— Послушай, а может Тума и есть эта самая невеста? А книга та, что ты тогда открыла в кабинете? Та, что с проклятьем от учителя…

Элла закивала.

— Очень может быть… Тогда я знаю, как она выглядит, — заглянула Авару в глаза. — Не спеши. Сейчас доедим и поищем, где она может быть. Хочу побыть с тобой немного.

Авар отложил еду и поцеловал подругу.

— Сладкая моя, — прошептал он. — Как только все закончится, клянусь не отпускать тебя от себя ни на мгновение, до того дня, пока ты сама не запросишься на свободу.

Элла улыбнулась и придвинулась ближе, кому как, а ей близость желтоглазого есть не мешала.

Оставшийся день прошел в суете и нервотрепке. Авар просматривал отобранные дочерью демона книги в поисках подходящего заклинания, Элла искала кожаный том с портретом девушки внутри. К вечеру стало понятно, ничего из их затеи не выйдет. В просмотренных книгах не было и крупицы нужного, а проклятые незапоминаемые рецепты и не думали попадать в руки.

После ужина любовники опробовали заклинания Эскала, но клубок не отвечал на слова. Оставалось только одно — смотреть, что покажет нить и искать обладателя среди бесконечного числа существ. Элла и Авар возились с мотком до темноты, но виденья тоже не давали никакого ответа. Совершенно измотанные они отступили.

Перед тем, как утащить Авара заниматься любовью, Элла посмотрела на выползшую на небо луну. Кто-то неведомый вырезал из ее половинки небольшую часть.

Завтракали поздно, почти в обнимку, не желая отпускать друг друга надолго. Если бы проклятье малахитового листа не требовало действий, Элла и Авар провели бы так вечность. Увы! До новолуния оставалось два дня. Нужно было что-то предпринять. Поразмыслив немного, решили наведаться к Листовику, пробраться в его логово казалось реальнее, чем найти, кому именно принадлежит клубок. Авар написал послание отцу, и любовники засобирались обратно в Туманный лес.

Желтоглазый привычно сложил все необходимое в торбу, но Элла изъявила желание заиметь собственную сумку. В конце концов, если лес опять разделит их, ей бы не хотелось умирать с голоду. Да и одежду следует взять посерьезнее, осень в разгаре, и теплее не становится. Понятно, что отпущенные ей два дня — немного, но тело просило простого удобства хотя бы напоследок. Дочь демона собралась порыться в вещах колдуна, чтобы раздобыть себе подходящую котомку, но Авар остановил ее и со словами: "Сейчас вернусь", исчез в недрах второго этажа.

Элла плюхнулась в кресло и уставилась в открытое окно. Холодный ветер без разрешения просачивался в дом. Море металось в беспокойной горячке. Могучие серые волны ударяли берег и шумно откатывались обратно. Свинцовое небо нависало над водой лекарем, что ничего не может сделать для больного. Дочь демона усмехнулась. Вот и она так же мечется в поисках спасения, а сверху взирают боги и смеются над ее жалкими попытками. Наверное, было бы проще, расслабиться и плыть по течению, но страшно даже представить, что ждет там, в Мире мертвых.

Девушка сняла ботинки, подтянула ноги и обняла колени. Как же страшно умирать, когда все начинает налаживаться! Когда уже привыкла к силе, когда в жизни появился Авар, а замок отчима поблек как кошмарный сон поутру. Попросить бы помощи. Но у кого? Боги равнодушны, мать мертва, отец связан по рукам и ногам, да если и бы был свободен, неизвестно вышел бы прок. Колдун мертв, а Эскал не знает, что делать. Перестать трепыхаться и принять свою участь? Вот уж дудки! Неясно, что получится, но пытаться надо. Вот только где взять сил? Элла тяжело вздохнула, а потом махнула рукой. Ничего, осталась пара дней, а там или пан или пропал.

Спустился Авар и принес бежевую торбу с вышитыми зелеными листьями. Элла всплеснула руками, именно на эту вещицу она заглядывалась в Хломе. Желтоглазый понял ее взгляд по-своему и затянул оправдывающимся тоном:

— Я видел, как ты смотрела на нее, и решил, ты позволишь сделать тебе подарок.

Элла улыбнулась, поднялась на ноги и поцеловала приятеля.

— Конечно позволю! Тем более, что моя торба осталась в лабиринте.

Надела ботинки, и взяла подарок в руки. Потрясла, прислушиваясь к ощущениям.

— Там есть что-то еще?

— Не должно, — сын Эскала покачал головой. — Я хотел купить еще краски, но дельных не нашел. Загляни, на всякий случай, вдруг я уже чего-то подзабыл.

Чувствуя себя ребенком, достающим из сумки подарок отца, Элла запустила руку внутрь и извлекла на свет книгу. Во рту пересохло и язык прилип к небу. На теплой мягкой кожаной обложке золотом блестело название "Незапоминаемые рецепты на каждый день: выучить невозможно, обойтись без них — нельзя". Ошарашенная и испуганная дочь демона снова села в кресло. Положила книгу на столик и тут же снова взяла ее в руки, опасаясь потерять.