— Ты как раз к завтраку, — я выскользнула из объятий Аркариона и потянула его к тлеющему костру.

— Подожди, — он снял с плеча мой лук. А я думала, что его тоже сбросило с обрыва. — К скале примерз. Там, кстати, лед даже не начинал таять.

Напоминание о событиях вчерашнего дня болью кольнуло сердце. Он ведь мог погибнуть, все мы могли. Не знаю, для чего точно я нужна была тому магу, но он явно собирался ударить меня кинжалом. Похоже, не так уж я нужна живой.

Мы расселись вокруг костра. Дайрос наполнил для Арка миску кашей, заново разжег огонь, а я занялась ранениями. В целом, Арк отделался синяками и ушибами. За трапезой он и рассказал, как спасся:

— Пламя подхватило меня буквально через десяток метров. Мне хватило времени, чтобы ухватиться за скалу и попытаться допрыгнуть до выступа в скале. — Аркарион рассмеявшись коснулся своей скулы. — Не рассчитал, высоковато было. Пару часов провалялся без сознания, ночь пришлось провести там. А как выглянуло солнце, начал карабкаться наверх. Так что ты меня спасла, женушка, — улыбка резко сошла с губ Аркариона, когда он заметил, что браслет пропал с моего запястья.

Дайрос невозмутимо встретил похолодевший взгляд друга.

— Мы потом поговорим, — только и сказал он. А мне стало не по себе. Будто я встала между друзьями. Хотя, так оно и было. Аркарион скрывал от Дайроса правду обо мне. А Дайрос… нет, лучше об этом не думать.

— Хоть браслет верни, я надену его обратно. — Арк бросил короткий взгляд на мою руку, догадавшись, что я больше не скрываюсь от Дайроса.

— Ей это не нужно. — Аркарион вскинулся, сверля друга уже злым взглядом, но Дайрос продолжил: — Александра — Хранительница, Арк. Совет не посмеет давить на нее.

— Хранительница? — Аркарион резко развернулся ко мне. — Почему ты не сказала?

— Она не знала.

— Дайрос рассказал, что такое Исаз, — торопливо пояснила я, не желая поднимать тему того, как именно Дайрос заметил знак. — Но я уверена, что это ошибка. В Храме все определится. И я не буду это обсуждать.

Слишком страшно. Сложно поверить, что мне предстоит занять трон. А тут выяснить, что я охраняю мир от безумного бога. Нет уж, такие подарки на обычных девушек не падают, даже если они рождены под сотней несчастливых звезд. Мне ничего из этого не надо. Меня устроит спокойная жизнь на Земле. Так что пусть забирают и кольцо, и Безликого, а я вернусь домой. Дом… Горечь наполняла существо. Проблема в том, что у меня нет дома. Ни на Земле, ни в Силмане. Я одна и никому на самом деле не нужна. Семьи нет. Мира — единственная настоящая подруга — перестала писать почти полгода назад. А Аркарион с Дайросом искали наследника. Не будь кольца на моем пальце, я бы их не заинтересовала.

Я подхватила посуду и ушла в соседнюю пещеру, чтобы помыть ее. Здесь было сыро, прохладно и темно. Но хоть чувства успокоились. Все эти переживания знатно расшатали психику. Вчера — боль потери, а сегодня — радость возвращения. Слишком много переживаний свалилось на меня за последнее время. Наверное, если вернусь на Землю, придется походить к мозгоправу.

Пока меня не было, мужчины вышли на улицу. Наверное, это неправильно, но я прошла в соседнюю пещеру и успела услышать завершение довольно эмоционального разговора.

— Ты лезешь не в свое дело, — Аркарион почти рычал.

— Лекс мой друг, — голос Дайроса звучал ровно. — Сейчас она не нуждается в браслете для защиты. Ты просто бросишь тень на ее репутацию.

— На этот раз я спрошу.

— На этот раз ты будешь честен с ней до конца, и расскажешь, кем являешься, — уже более жестким тоном возразил Дайрос.

Кем является? Я пережила правду о том, что Аркарион не совсем человек. Понимала и что мои спутники принадлежат богатым семьям, наверняка со всеми вытекающими из этого последствиями. Но что же еще?

— Я же не наследник.

— Ты должен был им стать. Но не в этом дело, Арк. Вопрос твоего брака давно решен.

— Будто я один сбежал от свадьбы на границу, — сокрушенно проговорил он. Сбежал от брака? Пожалуй, хуже было бы, если бы он оказался женат.

— Мой брак еще обсуждается.

— Там уже все решено, — отмахнулся Аркарион. — Но тебе грех жаловаться. Говорят Лалиэн хороша собой и умна.

— Сейчас мы говорим об Александре. Ты должен рассказать ей, решить вопрос со своим браком, только потом делать ей предложение.

— Я даже не помню, как выглядит моя невеста. А Александра… я люблю ее. Для меня выбор очевиден. Я готов отказаться от рода.

— И готов сесть на трон Белой Иглы? Артефакт выбрал ее.

Наступило долгое молчание, и когда Аркарион не ответил, Дайрос продолжил:

— Лекс права, нужно добраться до Храма и выяснить, как наследница стала Хранительницей. И там уже решать, что делать дальше. Возможно, на вашем браке настоят.

Больше я не слушала, вернулась в центральную галерею, села у догорающего костра. То ли снова возвращалась лихорадка, то ли настолько взбудоражил меня подслушанный разговор. Наверное, и в Силмане в ходу договорные браки. В этом не должно быть ничего удивительного, как и в том, что оба моих спутника могут быть не свободны. Неприятно, что Аркарион ничего не рассказал мне. Но имею ли я права обвинять его, если и сама скрываю большую часть правды о себе?