Он потащил сестру к выходу во внутренний двор дворца. Естественно, никто не захотел пропускать этого боя. Ривен пробежал вперед через стеклянные двери, развернулся, выхватив оружие из ножен. Отсюда уходили посыпанные цветной галькой дорожки в сад дворца. Александра проследовала за ним вальяжной походкой. Лед и Вихрь освободились из плена ножен одновременно. Четкие выверенные движения. Лалиэн смотрела на нее со смесью восхищения и изумления. Нерей начал ее обучение с трех лет. У Александры за спиной семнадцать лет беспрерывных тренировок. Семнадцать лет ее учили убивать.

Ривен первым ринулся в атаку. Зазвенели лезвия, встречаясь в стремительных атаках. Жилистые, быстрые, их противостояние напоминало скорее танец. Смертельно опасный танец для врагов и столь зрелищный для зрителей. Кажется, сначала Александра разминалась, действительно, наслаждалась этим боем. Но от Лалиэн не укрылся момент, когда все изменилось. Ладони сильнее сжали рукояти, движения ускорились. И вот Ривен повалился на траву, получив удар под колени тупыми сторонами лезвий.

— Я моргнул! — возмутился Ривен, подскакивая на ноги. — Давай еще раз!

Александра со смехом отмахнулась ему, но раньше в шутливую перепалку вмешался Андерс:

— Хватит, — он двинулся к брату и сестре, высвобождая свои мечи из ножен. — Я ее следующий противник.

Ривен со смехом отсалютовал Андерсу и уступил ему место. Александра наклонила голову в сторону, оценивающе оглядывая брата. К нему она изначально отнеслась серьезно.

Этот бой отличался от прошлого как небо и земля. Этот бой был настоящим. Лалиэн следила за каждым движением, сжимала кулаки и задерживала дыхание в особо опасные моменты. Она видела, как на лицо Александры выступила испарина, как напряжены ее мышцы и внимателен взгляд, выискивающий прорехи в обороне противника.

— Долго, — протянул Ривен.

— Ты прав, — отозвался Андерс, в прыжок отступая от Александры.

Он коснулся магического знака на поясе для оружия, отчего его фигура вспыхнула ярким светом, ослепив всех присутствующих, но сильнее всех находящуюся ближе всех Александру. Перед глазами стояли цветные пятна, выступили слезы, но Лалиэн упрямо распахнула глаза, не желая пропускать ни секунды этого захватывающего боя. Андерс выбил мечи из рук ослепленной Александры. Но прежде чем он вновь атаковал, она вдруг отпрыгнула назад, присела на колени перекувыркнувшись через голову. Раздался шелест гальки дорожки, когда он резко провела по ней ладонью. Андерс подлетел к Александре, намереваясь положить на лопатки. Это было завершение боя. Но как же Лалиэн ошиблась в своей оценке.

Александра резко вскочила на ноги, ушла в сторону, бросив гальку в лицо опешившего Андерса. Резко присела, и развернулась ведя ногой по земле. Брат повалился на спину, получив удар под щиколотки.

— Так его! — расхохотался Ривен, громко захлопав в ладони. Аплодисменты подхватили и остальные.

Лекс отступил от брата, начала растирать глаза. Раздосадованный Андерс поднялся с травы, глядя на Лекс чуть ли не с обидой.

— Нечестный приемчик, Лекс, — крикнул ей Аркарион.

— Зато действенный, — Александра широко улыбнулась будущему жениху. — Не я первая начала, — и двинулась отчитывать старшего брата.

Лалиэн смотрела на них с улыбкой. Жаль, что так не будет всегда. Александра с Ривеном отправляются в сложное путешествие. А по возвращении пройдут и свадьбы. Ее и Александры.

Лалиэн взглянула на мать. Вчера она в порыве сказала, что попросит назначить ей другого телохранителя. Но сейчас не знала, откуда найти смелость на этот разговор. Кажется, мать сразу обо всем догадается. Пусть тогда Кириан сам с ней разговаривает, если ему так лучше, решила она.

Настроения не было. Лалиэн поднялась в музыкальную и села за арфу. У нее было две страсти — стрельба из лука и музыка. Стрельба дарила драйв, адреналин, а музыка успокаивала, приносила умиротворение. Погрузившись в мелодичные переливы арфы можно было провести за инструментом весь день. Но сегодня ее прервал Ривен. Он прибежал запыхавшийся и обеспокоенный.

— Лекси куда-то скрылась. С Дельмаром поцапалась. Можешь ее найти?

— Конечно, — Лалиэн поднялась, отодвинув арфу.

Стоило прикрыть глаза, как она сразу же почувствовала Александру. Та была в королевском саду.

— Она в саду.

— Уф, хорошо, а то вдруг далеко убежала.

Они покинули музыкальную комнату и спустились вниз. Лалиэн вела брата к пруду в центре сада. Не дойдя метров пять, она остановилась, когда из-под низко висящих ветвей ивы показалась фигура Дайроса. Он поддерживал Александру под руку. Наверное, впервые она видела его искренне смеющимся. Сестра тоже смеялась, на ее щеках играл румянец. Кажется, она была смущена. И смутилась еще сильнее, когда заметила Лалиэн.

— Я ее уже нашел, — объявил Дайрос, взглянув на Ривена.

— Конечно, — пробормотал брат, кажется, сделав те же выводы, что и Лалиэн.

— Вы опять сбежали, принцесса, — голос Кириана вырвал Лалиэн из глубоких раздумий. Она обернулась, чтобы убедится, что ей не послышалось и к пруду вышел именно он.

Лалиэн сидела на широком камне, опустив босые ступни в воду. Только сейчас она осознала, что на лес опустился вечер, а ноги замерзли.

— Что ты здесь делаешь?