Я узнала его по картине, которую мне показывал вчера Андерс.

— Что ты имеешь в виду? — Дайрос умел хорошо держать лицо, но от меня не укрылось, как взволновали его мои слова.

— Каждую ночь я провожу в воспоминаниях Безликого. Он не спит. Он всегда со мной. И кажется, с каждым днем отвоевывает себе все больше места.

Дайрос растерялся. Нет, лицо оставалось таким же бесстрастным. Но я чувствовала, как закаменела его ладонь на моем плече.

— Но ведь ты борешься, — проговорил он через минуту напряженного молчания. — И успешно. В Храме Неба и при нападении духа.

— Борюсь, куда же деваться, — невесело усмехнулась я.

— Александра, ты — Хранительница с рождения. С детства удерживаешь Безликого. Если кому и под силу преодолеть этот путь, то только тебе. Ты не должна сомневаться в себе.

Он говорил так убежденно, что я поверила. Так хочется верить в чудо, в благоприятный исход, в себя.

— Помни, друзья и родные с тобой.

— С вами не скатишься в депрессию.

— Мы не дадим, — согласился Дайрос, хмыкнув.

Он с минуту рассматривал мое лицо, словно раздумывая о том, стоит ли продолжать тему. Но я уже успокоилась. Дайрос был прав. Я должна верить и бороться. А сомнения, они вряд ли покинут меня.

— Пойдем, твои родные будут волноваться.

Он поднялся на ноги и протянул руку, помогая подняться и мне. Ноги за время долгого сидения затекли и я оступилась, невольно подавшись в сторону Дайроса. Он поддержал меня под локоть, и повел вперед, чтобы покинуть мое уединенное убежище.

— Наверное, мне надо извиниться перед мастером Дельмаром?

— За сломанный нос? — Дайрос рассмеялся, задумавшись. — Не стоит. Он так ругался на тебя, что не заслужил.

— Зато по носу заслужил, — проворчала я, невольно залюбовавшись им. Дайросу очень шла улыбка. Она преображала его лицо, смягчала черты.

Взгляд Дайроса изменился. Взглянув вперед я заметила Лалиэн и Ривена. Похоже, они тоже искали меня. Лалиэн казалась смущенной, Ривен же разозлился, увидев нас с Дайросом. Кажется, нашему разговору наедине придали несколько иной смысл. Неприятно получилось, учитывая, что Дайрос будущий жених Лали.

И Дайрос понял, как выглядела наша отлучка, потому что, оставив меня, он ушел с Ривеном. А я решила позаниматься в одиночестве. Вспомнить те ощущения, что пробудились во мне на волне злости на мастера Дельмара.

Я вернулась к той же беседке, где проходил наш урок. Кажется, мастер Дельмар, несмотря на сломанный нос, навел порядок. По крайней мере, ничего не напоминало о прошедшем магическом поединоке.

Вновь присев в позе лотоса на траве, я попыталась сосредоточится. Надо же, но Дельмар оказался прав. Буквально через пять минут, орамер напитался призванной магией. Наверное, направить ее сложнее, но первый шаг был преодолен. Был и второй — извинение за сломанный нос. Но он сложнее. Потому я просто сидела на траве и напитывала орамер силой.

— Лекс, — услышала я голос Аркариона, а потом ощутила его ладони на плечах.

— Ммм?

— Я понимаю, гордость и все такое, — начал он.

Вступление так удивило, что я распахнула глаза и взглянула на него из-за плеча. Арк как всегда улыбался.

— Если примерзла, признайся.

— Что?! Примерзла?

Оглядевшись вокруг, я осознала, что трава вокруг пожухла, погребенная под толстым слоем льда. Вновь сердце кольнуло страхом. Синее пламя — магия разрушения.

— Значит, нет?

— Нет!

— Если что, скажи, я принесу кипяток, — задорным голосом предложил он.

И я просто не смогла не рассмеяться, представив, как Аркарион будет обливать землю подо мной кипятком.

— Раз не примерзла, пойдем, — он подхватил меня под мышки и резко поднял, поставив на ноги.

— Куда?

— Кормить и согревать заледеневших, — Аркарион развернул меня к себе, провел ладонью по щеке. — У тебя иней на коже.

— Да? — я коснулась щеки, действительно ощутила шершавый иней. Но странное дело, холода не чувствовала. Наверное, все дело в долгой работе с ледяной магией.

А Аркарион обнял меня за плечи и повел в сторону дорожки. Оказалось, что я провела в упражнениях на концентрацию больше времени, чем думала. Близился вечер. День почти завершен. Осталось еще два, и снова в путь.

— Лекс, ты меня избегаешь? — спросил Аркарион через некоторое время.

— Нет, с чего ты взял?

— Наверное, с того, что ты меня избегаешь, — Арк серьезно посмотрел в мои глаза.

— Мне сложно принять необходимость договорного брака, — расплывчато проговорила я.