— Я искал вас, — Кириан прошел к ней.

Лалиэн с дрожью в сердце наблюдала за тем, как он опускается перед ней на колени, чтобы просушить отрезом ткани ее ноги. По коже побежали мурашки: от холода или осторожных прикосновений. Не разобрать. Она потянулась к его лицу. Кириан с грустной улыбкой перехватил ее ладонь и опустил ее, не позволяя прикоснуться к себе. Снова в сердце вспыхнула злость. Она резко рванула на Кириана, толкнула его к грудь. Но не рассчитала. Они оба повалились в воду. Под громкий всплеск в лицо ударили прохладные капли.

Здесь было мелко. Кириан упал на спину, она навалилась сверху. Лежала на нем, заглядывая в широко распахнутые голубые глаза. Одежда промокалась водой, тело била дрожь, а дыхание сбивалось. Сердце замерло и остановилось, когда она впилась в его губы поцелуем. А потом радостно забилось, когда руки Кириана обвили талию, чтобы притянуть ее ближе. Это был поцелуй со вкусом студеной воды с гор, привкусом долгожданного счастья и горьким послевкусием обреченности.

/Хранительница/

— Знакомься, Александра, это мастер Дельмар, — тетя жестом указала мне на эльфа. Стоило завершиться дружескому спаррингу с братьями, как она отвела меня в сад, чтобы познакомить с учителем магии.

Мастер Дельмар был худым, светловолосым и довольно молодым. Я ожидала, что моим учителем станет седой старец. Но от образа, возникшего в голове, была только длинная светлая мантия и посох в руках мага — металлический с зеленым камнем в основании. Ну и надменное выражение лица.

— Добрый день, — поздоровалась я.

Хотя, добрым было утро в кругу семьи. А сейчас вновь возвращались сомнения и образы кошмаров, что не давали заснуть последние ночи.

— Добрый, — мужчина оглядел меня задумчивым взглядом, остановившись на орамере.

— Я вас оставлю, — тетя улыбнулась мне ободряюще и направилась прочь, кажется, довольная итогами утра. Я же осталась наедине с магом.

— Вы можете называть меня "мастер" или "учитель", как вам удобно, принцесса, — начал он урок.

— Не называйте меня "принцессой". Александра, — решила и я внести ясность.

Дельмар кивнул, принимая к сведению. Он жестом указал мне на крытую беседку, предлагая продолжить урок в ней. Я думала, что мы отправимся, в помещение. Но, как оказалось, окружение не столь важно, а для эльфа, напротив, важнее достичь единения с природой. Все это мастер объяснял долго и нудно, но я все равно внимательно слушала. К счастью, вскоре мы перешли к теме, приближенной к практике. А именно, к концентрации.

Для упражнений мы покинули беседку. Я села в позе лотоса на траву, прикрыла глаза, слушая объяснения мастера.

— Вам нужно сосредоточиться. Отыскать источник сил внутри, — объяснял он. — Но вы же применяли магию не раз, знаете.

Мне тоже казалось, что знаю. Я должна была пробудить внутренний источник магии, напитать орамер. Но почему-то не получалось.

— Странно, — пробормотал Дельмар, когда через полтора часа попыток, у меня ничего не вышло. — А как раньше вы применяли магию?

— Я просто злилась или была напугана, — сжала орамер в руках, всматриваясь в глубину кристалла. Как же так? Может нет во мне магии? Может, силы исходят от Безликого?

— Возможно, дело в психологическом барьере, — пробормотал учитель, задумчиво потирая подбородок. — Дар Синего пламени уникален. Ваши страхи понятны.

— Страхи? — хмуро взглянула на Дельмара.

— Конечно! — убежденно воскликнул он. — Вы боитесь своих сил. Это нормально, — заверил.

— Ничего я не боюсь, — выпустив орамер из рук, я подскочила на ноги. — Это вы плохо объясняете.

— На вас легла огромная ответственность, — продолжал он, не обращая внимание на мои слова. — От вас требуют скорее освоить то, в существовании чего вы не верили. Вас воспитывали воином, но выяснилось, что от ваших навыков нет пользы, — и указал небрежным взмахом руки на мои мечи.

— Мне просто нужно освоить направление силы через заклинания. За себя постоять я могу и без магии, — старалась говорить ровно, хотя в глубине души я буквально за секунду вскипела от злости. Мои навыки бесполезны. Ну конечно.