— Какая ты примерная, — раздался злорадный голос в голове.

Я подскочила оглядываясь. Оказывается, все же заснула возле окна, любуясь видом моря вдалеке. Луна успела подняться над ночным городом и играла серебряными бликами на водной поверхности. Такая красота, а я сижу в душной комнате.

Через десять минут я покидала казармы, облачившись в брючный костюм и черный плащ с глубоким капюшоном. Если враги и добрались до Тетира, что вряд ли, они явно не будут разыскивать меня по городу. Они уверены, что принцесса Александра как примерная девочка сидит в комнате.

Таверна "Пьяный Тетеревянин", в которой собирались посидеть друзья, находилась в паре улиц от гарнизона. Я достигла ее без приключений, встретив по пути прогуливающихся горожан. Уже издали слышалась громкая музыка. Похоже, внутри царило веселье, в чем я и убедилась, когда вошла. В нос ударил запах алкоголя, свеч и жареного мяса. Столы громоздились по всему помещению, занятые веселящимися людьми. Играла задорная живая музыка. Кто-то даже танцевал, либо просто шатался, перебрав спиртного.

Я собиралась пробиться к барной стойке и узнать, где заседает Рорих с воинами, но раньше услышала раскатистый смех рыжего друга. Он доносился со второго этажа. Здесь тоже расположились столы, но было тише, благодаря тому, что танцоры сюда не забредали. Поднявшись по деревянной лестнице, я замерла, не дойдя последние ступени. Рорих, Дайрос, Аркарион, Ривен, эльфы и воины Тетира — они восседали за соединенными вместе столами, веселились, разговаривали.

Компанию им составляли с десяток девушек. В красивых платьях и украшениях, при макияже. Они звонко смеялись, переговариваясь с мужчинами. Брюнетка в бордовом платье вообще вскочила со скамьи и запрыгнула на колени Дайроса, чуть ли не ткнув ему в лицо грудью, выпирающей из глубоко декольте. Такой размер вообще законен? А какая-то рыжая девушка без зазрения совести висела на руке Аркариона, доверчиво заглядывая в его глаза, пока он травил байки. Теперь понятно, почему нас с Лали звали с собой без особого энтузиазма. Мужчины решили сбросить пар, а мы бы помешали.

Развернувшись, я сбежала вниз по лестнице. Мелькнуло иррациональное желание вернуться и оттаскать всех девушек за волосы. Естественно, я этого не сделала, а поплелась к барной стойке. Как-то глупо их осуждать. Физиологию никто не отменял. И все равно злость оседала желчью на кончике языка, кипела в мыслях. Пробежала к барной стойке, твердо решив про себя тоже приятно провести этот вечер.

— Фруктовый сок? — переспросил трактирщик, глядя на меня, как на дуру. — Вино фруктовое есть, — он с грохотом поставил передо мной бутылку.

Я и бокала не осилю, не то, что бутылку.

— Вино и два бокала, — на потертую барную стойку упала золотая монета, которая исчезла в мозолистой ладони здоровяка-трактирщика. Вместо нее появилось два бокала.

Перевела хмурый взгляд к незнакомцу и невольно ахнула, когда встретилась с вишневого цвета глазами наемника. Сегодня он был в похожем на мой черном плаще. Глаза светились из-под глубокого капюшона. И он был без маски, но черты лица терялись в тени, отбрасываемой капюшоном. Я различила лишь мелькнувшую на его губах улыбку.

— Поговорим?

На барную стойку опустился клык грифона.

/Хранительница/

Пока я мучительно размышляла о том, что делать дальше, клык исчез в складках плаща наемника.

— Что тебе надо? — решилась я, пусть уже и ругала себя последними словами.

Это может быть ловушкой, нужно предупредить друзей, а не общаться со своим возможным похитителем. В том, что Ишари не собираются меня убивать, я уже не сомневалась.

— Может, я хотел угостить вас вином? — он пододвинул к себе бутылку и заказанные бокалы, но не отрывал взгляда от меня.

— В благодарность за спасение жизни?

— Хочется верить, что моя жизнь стоит дороже бутылки вина из трактира, — усмехнулся он, да и я не смогла сдержать смешка.

— Тогда, почему? Реванш? — предположила я, но снова не угадала.

— Не сегодня, — хмыкнул он, а глаза под капюшоном будто вспыхнули ярче.

— А что сегодня? — невольно потянулась к наемнику. Из-за шума, царящего вокруг, с трудом различала его слова.

— Вы, я и вино.

— Думаете, я буду пить с наемников, который выполняет заказ на мою поимку? — мотнув головой, я отступила, вновь устремив свой взгляд в сторону второго этажа.

— Даю слово, что вам не угрожает опасность.

— И я должна сразу поверить?

Наемник резко поднялся, приблизившись. Замер буквально в полуметре. Руки сами собой легли на рукояти мечей, но он ничего не предпринимал. Так что мне оставалось стоять, задрав голову и смотреть в необычные глаза мужчины.