— В непоколебимости моего слова обычно не рискуют сомневаться, — вишневые глаза опасно прищурились, отчего хватка моих ладоней на рукоятях мечей усилилась.

Он поднял руки на уровень с моим лицом, провернул крупный перстень с красным камнем в основании. А дальше полоснул по пальцу второй руки шипом, возникшим из камня. Из ранки выступила капля крови.

— Клянусь, что вам не грозит опасность, принцесса, — слова звучали предельно серьезно, вызвав во мне удивление. — Сутки, начиная с этого момента. Слово Ишари, — камень в кольце и рана блеснули светом. И через секунду ранки как не бывало, а щип исчез.

Это была магическая клятва? Либо хорошие спецэффекты. Если он знает, кто я, то и знает, что я не знакома с обычаями Силмана.

— Целые сутки? Как щедро, — насмешливо протянула.

— Не стоит благодарности, — подражая моему тону ответил он.

— Благодарности?

— Эта клятва означает, что я обеспечу вашу безопасность даже ценой жизни, — уже серьезным голосом заявил. — Ишари всегда держат данное слово.

— И выполняют заказ?

— Да. Всегда.

Я отвернулась, не зная, что сказать. Я видела его в бою, знала, что он сильный воин. Я бы не пожелала никому такого врага. Стало муторно на душе. Враги, опасности на каждом шагу. И самая большая опасность находится в моей голове. Приходится держать оборону по всем фронтам. И это вместо того, чтобы поступать в техникум, учится, общаться со сверстниками и просто наслаждаться жизнью простой студентки. Как оказалось, быть принцессой тяжело, даже больно.

— Здесь душно, принцесса. Пойдемте к окну.

— Не называй меня так.

— Александра, — и новая усмешка сорвалась с его губ.

— Как зовут тебя? — перевела взгляд к своему собеседнику. Он подхватил бокалы с вином, обернулся ко мне.

— Называй меня Ишари.

— Не очень честно.

— Почему? Клан носит часть моего имени.

— Ты его создал?

— И создал и возглавил. Пойдем, Александра, — он направился вглубь трактира, заставив меня растеряться. Он — глава клана?

Я направилась за ним, хоть и не была уверена, что клятва настоящая. Точнее, почему-то я не сомневалась в действительности клятвы, но осторожность никто не отменял.

Ишари свернул у лестницы и провел меня на второй этаж, но по другой лестнице, к открытому окну над главным входом в таверну. С моря дул соленый ветер, ерошил волосы. Только здесь поняла, насколько давили запахи и шум таверны. Я облокотилась о стену плечом, следя за действиями Ишари. А он выхватил мой клык грифона. И в одно слитное движение срезал горлышко с бутылки.

— Ты мне его вернешь?

— Зачем? Ты хоть представляешь, сколько стоит этот клык?

— Это подарок брата. Он не имеет цены.

— А для меня имеет, — усмехнулся Ишари, вновь пряча мой кинжал.

— Ты так и не сказал, о чем хотел поговорить, — жестче чем хотела, напомнила я, скрестив руки на груди.

— Передо мной сложная дилемма. Я взял заказ и в то же время, у меня долг жизни перед целью заказ. Как быть?

— Отказаться от заказа?

— Нет, — он медленно качнул головой, и в голосе раздались стальные нотки. — Я уже говорил, Ишари держат свое слово.

— А это не сдержишь. Я не позволю.

Снова его глаза опасно блеснули. Но я даже не подобралась. Осторожной нужно было быть еще тогда, когда наемник только заговорил со мной. Более того, не стоило его спасать. А сейчас я уже совершила глупость, и даже не жалела. Может, конечно, дело в словах Безликого…

Выглянув в окно, я подалась вперед, заметив Дайроса, Аркариона и Ривена. Они шли по улице по направлению к гарнизону. Одни, без девушек. Похоже, я сделала поспешные выводы.

— И кому из них принадлежит сердце принцессы? — раздалось над самым ухом. А перед носом возник бокал с вином.

— Никому, — я приняла бокал, но пить не стала. Даже клятва не убедила меня в том, что Ишари сегодня не причинит мне вреда. Да и не умела я пить, и учится не собиралась.

— Тогда чье сердце ты держишь в руках? — Ишари развернулся и присел на подоконник, впрочем не отводя внимательного взгляда от меня.

— Мне предпочтительнее дружба.

— Хороший выбор, — хмыкнул он, отпивая вино из бокала. — И все же твои спутники беспечны, раз оставили Хранительницу.

— Это мои обязанности. Они не обязаны жертвовать жизнями ради меня.

— А ты обязана?

— Да, — произнесла, но не смогла придать уверенности голосу. — Наверное, да. Всегда чем-то приходится жертвовать.

— Предпочитаю разыгрывать карты так, чтобы ничем не жертвовать.

— И как, выходит?

Ишари не ответил. Лишь сделал глоток больше. Надолго установилось молчание. Я украдкой рассматривала наемника. Неприметная одежда, наверняка, скрывающая оружие. Даже отсутствие маски не давало рассмотреть его лица. Кто же он? Зачем пришел сегодня и дал это обещание? А Ишари словно пребывал в своих мыслях, тоже отложив в сторону бокал с вином.