— Слушай, а как ты уговорила Кириана ехать с тобой?

— Я не уговаривала, — щеки Лали вспыхнули румянцем. — Я объяснила ему, что должна быть с тобой. И он не стал препятствовать, решил сопровождать меня в пути.

— Похоже, вы в близких отношениях, раз он прислушался к тебе, — пробормотала задумчиво.

Наверное, Дайрос и Аркарион также поддержали бы меня. По крайней мере, я хочу верить в то, что друзья никогда не закроют глаза на мои желания.

— Да это не то, — заверила меня Лалиэн. Румянец на ее щеках стал пунцовым, она опустила голову, пытаясь скрыть свою реакцию.

— Что не то?

Мелькали, конечно, выводы. Кириан же старше Лалиэн лет на десять. Не могут же они… Или могут? И если это так, то, кажется проблемы моей личной жизни вообще не проблемы.

— Лали, ты можешь мне рассказать.

— А ты, кажется задела того воина, Рориха, — Лалиэн натянуто улыбнулась.

— Вряд ли, — протянула я, позволяя ей сменить тему. — Вызов ему бросила. Зачем мне это? — фыркнула. — Не понимаю, что интересного сражаться огромным топором?

— Огромным топором?! — раздался рык Рориха.

Мы с Лалиэн обернулись на крик. Рорих двинулся к нам, перехватив крепче свою секиру. Дайрос с Аркарионом попытались удержать своего друга, но тот явно разъярился не на шутку. Неудобно получилось.

— Я тебя сейчас манерам-то научу, — прорычал он.

— Надо извиниться, — шепнула я Лалиэн, вставая с травы. — Я не хотела вас обидеть, Рорих, — примирительным тоном проговорила я направившись навстречу. — Я имела в виду, что мне интересны спарринги на мечах.

— Девка еще меня не оскорбляла, — зло плюнул Рорих, вскинув руки в стороны.

Мужчиной он был мощным. Просто настоящий медведь. Только рыжий. Так что легко оттолкнул от себя Аркариона и Дайроса. И рванул на меня, занося секиру для удара. За эти краткие мгновения, пока он приближался, в голове пронеслась сотня мыслей. Он что серьезно? Прямым ударом? Да нет, просто пытается напугать. Или не пытается? Он же меня разрубит!

Тело действовать на автомате. Выхватила мечи, ушла в сторону, скользящим движением отводя прямой удар секиры. В глазах Рориха мелькнуло удивление. А он что думал, я мечи для украшения ношу? Продолжая движение, я развернулась, уходя за спину рыжего война. Он тоже обернулся, но был вынужден остановить атаку, когда лезвие Льда коснулось его горла.

— Я же сказала, мне не интересен этот бой, — в раздражении опустила мечи в ножны. Кажется, этот день никогда не закончится.

Рорих прищурил карие глаза. Вблизи он нависал надо мной горой мышц и темперамента. Мелькнула мысль, что я рановато убрала оружие. А потом рыжий воин вдруг расхохотался: громко и заразительно.

— Сам же учу парней, что нельзя недооценивать врага, сам же и попался.

Огромная лапа опустилась на мое плечо, отчего я невольно присела. А потом Рорих притянул меня к себе, приобнимая за плечи. И мой лоб встретился в железным нагрудником. Объятия этого мужчины травмоопасны!

— Какая ты боевая, — продолжал хохотать Рорих, утягивая меня за собой к костру.

Рорих посадил меня возле себя, всучил половину ляжки оленя, которого подстрелили в лесу его люди, и принялся болтать без умолку. Он оказался приятным и жизнерадостным человеком. Как оказалось, преподавал в военной академии Тетира, где когда-то проходили обучение Аркарион и Дайрос. К концу вечера я привыкла к громкому смеху Рориха и внезапным высказываниям. Уже сама начала над ним подтрунивать. И в итоге очень весело провела остаток этого тяжелого дня.

На утро Рорих поднял всех рано. Так казарменный образ жизни коснулся и меня. С трудом удалось продрать глаза. Ушибы на утро болели сильнее, не говоря о том, что отдохнуть и не удалось. Умываться к пруду я буквально плелась, спотыкаясь на ходу. Но мне помогли взбодриться.

Я успела только вскрикнуть, когда под сильный толчок и с громким плеском рухнула в воду. Остывшая за ночь вода обхватила тело, сжала тисками легкие, попала в рот и глаза. Я вынырнула сразу же, уставившись сердитым взглядом на хохочущего Рориха.

— Что я тебе вчера говорил? Всегда будь начеку, Огонек!

— Так я слышала, как ты крался! Но кто ж знал, что тебе взбредет в голову меня искупать? — почти рычала, хотя заразительный смех Рориха передавался и мне.

А потом я заметила и крадущихся к Рориху Дайроса с Аркарионом, и чуть тоже не расхохоталась. Но решила помочь друзьям. Даже для отвлечения протянула руку Рориху, чтобы он вытянул меня. Не помогло. Рорих с удивительным для его комплекции проворством развернулся, уворачиваясь от выпадов Арка и Дэя. Не прошло и секунды, как и эти двое полетели в воду, окатив меня брызгами. А Рорих, продолжая хохотать, схватил меня за руку и вытянул на берег.