Рорих отправился обратно к лагерю, а мужчины как раз вынырнули, отплевываясь от воды и подплыли к берегу.

— Ни разу не удалось его подловить, — с веселой досадой в голосе воскликнул Арк.

— Вы слишком громко хихикаете, когда крадетесь.

Дайрос с Арком выглядели так комично, что я до сих пор хохотала и не могла остановиться. Потому и проморгала момент, когда Дэй перехватил меня за щиколотку и дернул к себе. Второй раз за день я погрузилась под воду. А когда вынырнула, смеялись уже надо мной. Давно я не видела Арка таким веселым. А Дайрос, так широко улыбался только после "воскрешения" Аркариона.

— Эй, — возмутилась я, плеснув в них водой. — За что?

— Кого-то же мы должны были скинуть в воду, — беспечно улыбнулся Арк.

А Дайрос, продолжая посмеиваться, подтянулся и выбрался на берег.

— Нужно собираться. К утру достигнем Тетира.

— Может еще раз его скинем, а то он слишком серьезный, — спросила я у Арка громким шепотом.

— Я все слышал, — бросил через плечо Дайрос, сверкнув белозубой улыбкой.

— На то и расчет!

— Выбирайся, — Аркарион подплыл к берегу, тоже подтянулся, присел на валун, потом вытянул и меня.

Вода стекала с нас ручьями, холодила кожу. Но усталость как рукой сняло, как и утреннюю дрему.

— По-моему, мы впервые остались наедине с тех пор, как покинули Ринделл.

Рука Аркариона обхватила плечи, прижала к груди. А ладонь коснулась подбородка, приподняла лицо, чтобы я заглянула в эти необычные янтарные глаза. Ведь и вправду, в пути мы почти не оставались одни. И причина тому мой везде возникающий братец.

Я зажмурилась, когда губы Аркариона накрыли мои. Осторожный и нежный поцелуй теплом разлился по венам, подогрел кровь. Кажется, за время пути я успела забыть эти ощущения. Положив ладонь на грудь Арка, ощутила бешеный стук его сердца, вторящий моему.

Почему я бегу от Аркариона? Ведь сейчас так хорошо и приятно. Может, давит ощущения отсутствия выбора? Мне бы радоваться, что в женихи мне пророчат мужчину, к которому я испытываю симпатию. Которого считаю другом. Но, наверное, как только поцелуй прекратится, я снова буду ощущать неловкость.

— Так! Что здесь происходит?! — ворвался в идиллию момента грозный голос Ривена.

Мы с Аркарионом отпрянули друг от друга. А Ривен уже подлетел к нам, нависая сверху грозной эльфийской тучей.

— Вы еще даже не обручены, — заявил он. — Нечего руки распускать, — и указал пальцем на Арка в обвиняющем жесте. — И почему вы мокрые?

— Все просто, — я поднялась на ноги, улыбнувшись братцу. — Понимаешь, мне Рорих объяснял важную военную истину, — перекинула руку через плечи брата.

— И какую?

— Всегда будь начеку.

Ривен успел возмущенно вскричать, когда я толкнула его вперед. Секунда и его фигура скрылась под водой, вызвав тучу брызгов и громкий смех Аркариона.

— Лекси! — возмутился он, моментально выныривая.

Помахав брату, я направилась к лагерю. Наконец-то и я кого-то сбросила. Через секунду меня нагнал и Арк. Он обнял меня за плечи и поцеловал в висок, продолжая смеяться над Ривеном.

Тетира мы, как и предсказывал Дайрос, достигли к утру следующего дня. За время в пути я успела проникнуться добрыми чувствами к Рориху. А он успел втиснуть в мою голову сотню важных хитростей воина-путешественника.

Уже на подъезде к городу в воздухе ощущался запах морской соли. По основному тракту к главным воротам стекались купцы и простой люд. Тетир оказался крупным прибрежным городом, процветающим за счет торговли. Город окружали серокаменные крепостные стены. В порту стояли разномастные корабли.

Было решено разместиться в гарнизоне академии, как в более охраняемом месте. Хотя, думается мне, выбор места связан и с тем, что Дайрос и Арк просто желали повидаться со старыми друзьями.

С утра народ тянулся к торговой площади. Главная улица вела от ворот прямо в центр, а потом и на южную окраину, где и разместились знаменитая академия с гарнизоном. Остальные улицы города оказались не такими широкими, в некоторые не могли въехать и телеги. Дома иногда буквально упирались крышами. И, кажется, по крышам было бы быстрее преодолеть утреннюю толкотню. Не думала, что столкнусь с пробками в магическом мире.

Здание гарнизона представляло собой крепость, окруженную высокой стеной. Рядом расположилась и здание меньше — академия. А за ними и казармы. Нам выделили комнаты для привилегированных гостей. Что означало наличие главных удобств — купальни и мягкой кровати — которыми я и воспользовалась в первую очередь.

В первый день было решено отдыхать после дороги. Мужчины планировали вечером отправить в трактир. Аркарион приглашал и нас с Лалиэн, но без энтузиазма. Друзья предпочитали, чтобы я находилась в охраняемых казармах. Да и я не особо горела желанием сидеть в таверне. Потому отказалась. О своем решении я пожалела довольно быстро, когда вечером оказалось нечем заняться. Лалиэн спала, потому даже не с кем было поговорить. Я же успела выспаться за день. Хотелось бы погулять по новому городу в порту, посмотреть на море. Может даже искупаться. Но я сидела в комнате, жалея о том, что не отправилась с друзьями.