— Но я так слаба… — начала Манила.

— Несомненно, выздоравливать лучше в своем собственном доме, — быстро сказала я, испугавшись, что она будет проситься остаться в замке Флёр. — Дома и стены помогают.

Она надула губы, но послушно отправилась домой, когда приехал ее брат. Я постаралась побыстрее избавиться от них — мне не нужны были их благодарности, заверения верности, были противны их холодные и в то же время липкие взгляды. Если Нобар превращается в летучую мышь, то его сестрица точно — в жабу.

Только когда лорд и его сестра уехали из замка Флёр, и их карета скрылась в лесу, я почувствовала себя свободно. Медленно возвращаясь от ворот к замку, я заметила в портике сэра Раскела и Эрика. Они разговаривали и смотрели на меня.

— …она сама придет к Варле, — долетел до меня голос сэра Раскела.

— Вы обо мне? — спросила я громко и остановилась.

Эрик смутился и покраснел, опустив глаза, а сэр Раскел неприятно усмехнулся:

— У вас хороший слух, миледи.

— Не жалуюсь, — ответила я.

— Мы говорили о вас, — продолжал он без малейшего смущения. — Варла прислала письмо. Она написала, что нам надо подождать, и вы сами захотите с ней встретиться.

— Это вряд ли, — заверила я его.

— Как вам угодно, — сказал он и повернулся ко мне спиной.

В этот вечер я и страшилась увидеть Рэндела, и хотела его увидеть, но он не появлялся. Эдит приготовила мне ванну, взбила перину, помогла расчесать волосы перед сном и ушла, пожелав добрых снов.

Но сны все не шли ко мне. Я ворочалась в своей широкой постели, и в темноте мне грезился Рэндел. Он подходил к кровати, гладил меня поверх одеяла, потом стягивал с меня одеяло, а потом начинал шептать о любви…

Я открыла глаза и поняла, что все-таки заснула. Свеча прогорела, и в спальне было темно. Разумеется, никакого Рэндела рядом не находилось, но шепот, который я слышала во сне, не исчез…

Чей-то невнятный голос вливался в уши — то ли просил, то ли приказывал… А потом я услышала бормотание и тихое царапанье со стороны окна, как в мою первую ночь в замке Флёр.

Покрывшись липким потом, я юркнула под одеяло, но слышать вкрадчивый голос не перестала. Опять царапанье… тихий стук… а потом смешок…

— Да что это, в самом деле! — я откинула одеяло и решительно села.

Если кому-то нравится меня пугать, самое последнее дело — показать, что я и в самом деле испугана. Нашарив кресало, я зажгла свечу и самым тщательным образом обследовала закрытое ставнями окно, едва не обнюхивая каждую щелочку. Ничего. Никаких звуков. Что за странное наваждение… Несмотря на то, что было тихо, меня не оставляло ощущение, что кто-то находится по ту строну окна. Кто-то затаился там… Но мое окно так высоко…

Я отошла к постели и вздрогнула, когда снова заскребли в ставень.

Мне вспомнились слова Раскела, который убеждал ни за что, ни при каких обстоятельствах не выходить ночью из комнаты и не открывать ставни.

— Санлисы никогда не бежали от опасности, — шепотом сказала я себе. — Мои предки не знали страха и смело встречали врага, — подбадривая себя, я отодвинула засов и распахнула ставни.

Глава 18.

Не терять головы, не потерять жизни…

— У вас такой удивленный вид, миледи Кирия, — сказала Манила, сладко щурясь. — Что с вами? Вы как будто растеряли всю свою язвительность.

Я и правда молчала, но как раз это не было удивительно. Потому что за моим окном, распластавшись по решетке, висела белокурая леди. Причем висела она без каких-либо приспособлений — веревок, шестов или крыльев, на худой конец. Из одежды на ней была только полупрозрачная ночная рубашка — легкая, как туман, а белокурые волосы струились водопадом до самых колен.

— Вы все-таки ведьма, — сказала я укоризненно, обретая дар речи.

— Фу, как грубо, — поругала она меня, просовывая пальцы сквозь решетку. — И как грубо устроить эту глупость с рябиной! Ну зачем? А, жжется! — она отдернула руки от решетки и засмеялась, но тут же изобразила гримаску обиженного ребенка: — Вам так не нравится мое общество, Кирия, дорогая?

— Не смейте называть меня по имени, — повысила я голос, — и убирайтесь, пока я не позвала священника!

— Священника? Напугали! — хихикнула Манила. — Почему бы вам не выйти ко мне?..