– Даг, послушайте ...

– Я вам не Даг! Меня зовут Дуглас! Дуглас Боггерт!

– Дуглас, да-да, простите! Дуглас, послушайте меня. Вы абсолютно правы и я полностью с вами согласен. Именно это я и пытаюсь вам объяснить. Мне срочно нужна ваша помощь, иначе мне не протянуть тут и дня.

– Мистер Келвин, вы и так уже получили от нас помощь в виде ссуды на приобретение космояхты. Мы даже закрыли глаза на то, что на тот момент у вас не было ни одного действующего контракта с работодателем, вы нигде не работали, отдыхая после ухода с предыдущего места работы. Вы убедили нас в том, что ваш последний работодатель готов оплачивать ваше безделье ещё четыре месяца, и гарантировали нам, что устроитесь на работу не позже чем через месяц. И что теперь? В общем, мы даём вам один день на то, чтобы вы решили все ваши проблемы и заплатили нам по кредиту. Если завтра не будет сделана оплата, мы будем вынуждены принять меры согласно нашего с вами договора. Боюсь, яхту вы потеряете. Кроме того, нам также придётся продать ваш коттедж в Майами, чтобы покрыть недостачу от продажи яхты. Знаете ли, новая техника, покидая салон, быстро теряет в цене, а сумма кредита от этого не уменьшается.

– Но Даг ... простите, Дуглас, послушайте! Забирайте к чёрту и яхту, и коттедж! Вам лично я даже разрешаю забрать всё, что вам понравится из моего имущества в коттедже. Только вытащите меня отсюда ради бога!

– Мистер Келвин, прекратите паясничать! Наше название - Лоялти-Банк. Оно говорит о том, что мы всегда лояльны к нашим клиентам и готовы пойти им на встречу, даже предоставить им последний шанс - с кем не бывает проколов. Поэтому я обязан сперва дать вам шанс оплатить ваш кредит, а уже затем только принимать более жёсткие меры. Поэтому я пока только предупреждаю вас устно: в случае, если вы не внесёте платёж по кредиту сегодня, мы будем вынуждены отобрать у вас и яхту, и, видимо, выставить на торги ваш коттедж.

– Даг ... чёрт! Дуглас, дружище! Да поймите же, мне сейчас не до коттеджа с чёртовой яхтой сейчас! Мне срочно нужна помощь. Я лечу на разбитом корабле! Все погибли! Я застрял в переходном боксе между отсеками! Отсек слева, скорее всего, разгерметизирован, так как левая переборка жутко холодная. А от правой переборки жарит, как из Пекла. У меня просто нет ни единого шанса выбраться отсюда самостоятельно. Вы понимаете? Я не смогу оплатить ваш чёртов кредит, если подохну здесь! Мне срочно нужна помощь! Вы-ме-ня-слы-ши-те?

– Мистер Келвин, это что шутка? Какой ещё разбитый корабль? Я разговариваю с вами по телефону. Связь прекрасная. Кроме того, по нашим данным, вы до сих пор на Земле и никуда не улетали. Что за глупая попытка уйти от ответственности?

– Да я и не вру! Поверьте, я действительно лечу на корабле. Две недели назад я завербовался в компанию «Скай Эксплорер Инк.», и сразу же был отправлен в исследовательскую экспедицию в сторону созвездия Водолея. Правда, их исследования достаточно засекреченны и я подписал кучу бумаг о неразглашении коммерческой тайны и всякого такого. Поэтому формально я даже не имею права сообщать вам, где я и чем я занимаюсь. А связь прекрасная, потому что «Осайрикс энд Мега Ньюс» являются медиа спонсорами экспедиции, оплачивая постоянно открытый канал гиперпространственной связи на нашем корабле. Сегодня утром, часов пять-шесть тому назад в нас что-то врезалось и, по-моему, снесло полкорабля. Я как раз направлялся в столовую позавтракать и оказался заблокированным аварийными переборками в пространстве между двух отсеков. Воздух практически на исходе, да и огонь в правом отсеке, похоже, уже погас. Так что через пару часов я просто замёрзну тут, если до того не задохнусь.

На том конце трубки возникла долгая пауза. Видимо, всё услышанное просто никак не вписывалось в привычную повседневность обычного банковского клерка маленького городка во Флориде.

– Дуглас … ээ … дружище, вы ещё там? – Келвин попробовал прервать молчание.

– Да, мистер Клевин, я здесь. Пытаюсь понять, зачем вы придумали такой сложный метод избежать оплаты. Дайте мне внимательно перечитать договор касательно ваших прав по задержке оплаты при определённых обстоятельствах.

– О господи, Даг! Да я загнусь тут, пока вы будете изучать ваш поганый договор!

– Не грубите мне пожалуйста, мистер Клевин! Тем более что это вы не проплатили вовремя, а не я. Лучше скажите, как я могу получить подтверждение того, что вы действительно находитесь в форс-мажорных обстоятельствах?

– Перезвоните в компанию «Скай Эксплорер Инк.» и выясните, где я сейчас реально нахожусь.

– Дайте мне телефонный номер вашей компании и данные человека, с которым я мог бы пообщаться по поводу всего, что вы мне сейчас рассказали.

– Я не помню их номер, но вы можете попытаться найти их контакты в Интернете.

Тут Келвин вспомнил, что когда они ему позвонили и пригласили прийти на собеседование, он попытался было навести справки, но нигде так и не нашёл никаких данных об этой компании. Её попросту не существовало для непосвящённых. Когда он спросил об этом после принятия его на работу, ему ответили, что в связи с тем, что компания выполняет заказы Министерства Обороны, она находится под грифом строжайшей секретности. И что даже информация о существовании данной компании является государственной тайной за семью печатями.

Гнусавый голос в трубке опять ожил:

– Мистер Келвин, мы только что попытались найти вашу компанию по нашим базам и нескольким поисковым системам. Результат нулевой – такой компании просто не существует.

– Да существует она! Су-ще-ству-ет! Господи, как же вам доказать, что всё, что я говорю – чистая правда?!

– Я не знаю, и, честно говоря, лично я вам ни капли не верю. Но я вынужден чётко следовать служебным инструкциям нашего банка. Итак, я вас официально предупреждаю: у вас есть шесть часов на то, чтобы внести деньги за кредит. Если мы не получим оплату в течение шести часов, мы начинаем процесс ареста объекта кредитования и залога с целью погашения вашего долга перед нашим банком. Удачи!