Экиро не пришлось терзаться сомнениями. Броню надо брать, с мертвеца или нет — без разницы. Он просто дожидался, пока спутники уйдут подальше, чтобы никто не мешал и не стоял над душой. Когда последний человек — тот самый запомнившийся старик — проковылял мимо, опираясь на трость, игрок склонился над трупом и принялся стаскивать с мёртвого тела кольчугу.

Окоченевшие конечности мертвеца шевелились с большим трудом и издавали противный хруст при каждом движении. Слишком много реализма, думал про себя Экиро, стянув рукав с одной руки и приступая ко второй. В привычных компьютерных играх всё было куда проще: нажал кнопочку, и предмет мгновенно перелетел в твой инвентарь. Он был не из брезгливых, но всё же испытал облегчение, когда вторая костлявая рука выскочила из рукава, и мертвец повалился обратно в траву, оставив в руках Экиро собранную из мелких колец кольчугу.

Кольчужная туника.

Тип брони: средняя, тело.

Качество: обычное.

Защита: 8.

Прочность: 9/30.

А ведь его собственная одежда тоже должна была обзавестись числовыми характеристиками. Быстро сориентировавшись в разделах интерфейса, Экиро отыскал панель экипировки. Тут значилось всё: от нижнего белья, носков и футболки до джинсового костюма и кед, а также имелась трёхмерная модель себя любимого. Показатели ничем не удивили: верхняя одежда давала по символической единичке брони, остальные предметы и вовсе никак не защищали владельца.

Можно было надеть броню прямо сейчас, но Экиро уже порядком отстал от спутников. Так и не обнаружив способа закинуть предмет в виртуальный «инвентарь», он схватил кольчугу под мышку и засеменил вниз по склону, вслед удаляющимся людским спинам.

Демран двигался впереди, осторожно шагая и всматриваясь в проулки между домами. Как единственному обладателю оружия, ему позволили возглавлять процессию. После найденного на поле мертвеца все стали вести себя осторожнее и теперь опасливо жались к центру улицы, стараясь не подходить близко к дверям и окнам домов.

Экиро шёл одним из первых, сразу за Демраном, перекинув кольчугу через плечо и осматривая заброшенный город. Будь он один и имей в руках хотя бы завалящий кинжал, то не раздумывая занялся бы обшариванием каждого дома — вне всяких сомнений, там ждут своего часа горы полезного лута.

Но что-то подсказывало, что в текущей ситуации никто не разделит его тяги к исследованиям. Здесь было мало людей, которым нравилось происходящее, и ещё меньше тех, кто видел в этом игру. Эту процессию, молчаливо бредущую через лишённые жизни руины, меньше всего интересовали какие бы там ни было приключения.

Им хотелось лишь поскорее дойти… куда?

Что они ожидали встретить в конце мощёной, поросшей травой дороги? Портал, ведущий обратно в реальный мир? Или автобус, на котором их увезут из этих средневековых декораций, рассказав по пути, что всё это было розыгрышем или социальным экспериментом?

Экиро не питал подобных иллюзий. Дикая природа, руины средневекового города, мёртвые тела, трёхмерный игровой интерфейс — подобная чертовщина не затевается ради того, чтобы отменить всё через пару часов, извинившись перед невольными участниками и вернув их в тёплые уютные квартиры. При всей непонятности происходящего в одном можно было не сомневаться — они здесь надолго.

Толпа вышла на перекрёсток, где центральная улица разделялась ещё на две, уходившие в разные стороны. Напротив стояло двухэтажное здание с двустворчатым входом. Судя по деревянной вывеске с вырезанным на ней изображением кровати, раньше оно являлось таверной. Теперь же, как и все остальные постройки, оно было заброшено.

— Смотрите, ещё один труп! — показала пальцем Келли, хотя все и сами прекрасно видели тело, лежавшее ничком на брусчатке возле дверей. На этом мертвеце не было брони — торс покрывала лишь лёгкая рубашка, — но возле правой руки на камнях лежал короткий клинок. Видимо, мужчина выронил его перед самой смертью.

В этот раз Экиро не стал мешкать и быстрыми шагами направился к трупу, надеясь присвоить если не первый, то хотя бы второй найденный в игре клинок. Подобрав оружие с земли, он сразу увидел перед собой панель с описанием:

Короткий железный меч.

Тип: меч, одноручное.

Качество: обычное.

Урон: 9-11.

Прочность: 12/40.

Реакция не заставила себя ждать.

— Да куда ты опять рвёшься! — зарычал Демран. — Серёг, возьми меч.

Последние слова были адресованы мужчине лет сорока на вид — одному из тех, кто не стал заморачиваться с псевдонимом и просто вписал в поле своё настоящее имя. Во время всеобщего пробуждения он активно руководил процессом, помогал людям подняться и прийти в себя и быстро сдружился с Демраном. Сейчас он направлялся к Экиро с твёрдым намерением стать хозяином меча. И это было плохо.

— Давай сюда, — спокойно произнёс мужчина, протянув руку.