— Вот ведь ирония, — произнесла Кармина с лёгкой улыбкой. — Ко мне пыталась подкатить уже добрая половина общины, а от Демрана в иные дни и вовсе прохода нет. А единственному, кто мне небезразличен, нет до меня дела.

— У тебя какие-то проблемы с Демраном?

— Да не то чтобы проблемы. Он знает границы и руки не распускает, разве что иногда бывает слишком уж приставучим. Забудь, не хочу портить вечер разговорами о нём. Надеюсь, я не надоела тебе своим нытьём? Ты, наверное, хотел побыть один.

— Нет, просто хотел посидеть дома напоследок, пока нас снова не заперли в гостинице. Ты мне не мешаешь, — честно ответил Караш. Он был совсем не против компании Кармины. Если бы ещё она не поднимала столь неудобных тем…

Обрадовавшись, что её не прогоняют, девушка упала подбородком на стол, подложив под него руки, и продолжила свои душеизлияния:

— Я ведь даже ничего о тебе не знаю. Носишь постоянно этот шлем, ничего о себе не рассказываешь. Ты спас жизнь и мне, и моей подруге, а всё, что у меня есть — это твоё имя. Я даже лица твоего не видела.

Кармина задумчиво уставилась на железный шлем, никогда не покидавший головы владельца.

— Вот что ты там так упорно прячешь? Уродство? Страшные ожоги? Или ты орк, и у тебя зелёная кожа? — хихикнула девушка. — Давай так: если бы в игре был квест, наградой за который была бы возможность увидеть твоё лицо, что бы это было за задание?

— Взлететь в небо и заморозить солнце, — выдал Караш первое, что пришло в голову.

— Не пойдёт, у нас ведь нет ледяной магии. Давай что-нибудь полегче.

Любой другой человек за такие приставания давно бы улетел на улицу с отпечатком сапога на мягком месте, но, видя такую заинтересованность со стороны Кармины, Карашу всё сложнее было бороться с желанием поделиться своей тайной, чтобы больше не нести её в одиночку. И Кармина была одним из тех немногих, перед кем можно было открыться и не опасаться, что через день об этом будет знать вся община.

— И чего тебе так сдалось моё лицо?

— Ну а тебе бы понравилось, если бы я целыми днями носила шлем на голове?

— Чем больше твой показатель брони, тем меньше беспокойства на мою голову, — отшутился Караш.

— А вот и квест! Ты показываешь мне лицо, а взамен я надеваю всё, что ты захочешь. — На последних словах девушка покраснела, снова представив что-то неуместное. — Договорились?

Караш вздохнул, прогнав воздух через пустую грудную клетку.

— Тебе не понравится то, что ты увидишь.

— Не бойся, после того оборотня меня сложно чем-то напугать.

«Откажись! Прогони её! Это ничем не поможет, ничего не изменит!» — надрывно кричал внутренний голос, пока руки в железных перчатках тянулись к шлему и, преодолев последнюю стену сомнений, медленно потащили его вверх, стаскивая с головы.

Караш уже давно не осматривал свою 3Д-модель, и теперь по выражению лица Кармины пытался определить, что же она перед собой видит. Девушка осталась на удивление спокойной. Лишь лёгкая тень удивления промелькнула на её лице, пока она рассматривала представшее перед ней зрелище.

— Я почти угадала, — негромко произнесла она, не сводя глаз с облезающего черепа. — Только не орк, а нежить.

С этими словами она встала, обошла стол и уселась на него прямо перед Карашем, чтобы получше его рассмотреть. Тонкие пальцы девушки осторожно скользнули по облезающей коже и проступающим костям черепа.

— Как ты вообще это сделал? Только не говори, что игра сделала для тебя исключение и позволила выбрать расу.

— Нет, просто на момент начала игры я был… уже мёртв.

Девушка удивлённо подняла брови, но промолчала, ожидая, когда Караш сам всё расскажет.

— Давай ты не будешь спрашивать, как это случилось. Остановимся на том, что я умер, это мне известно наверняка. Не знаю, сколько времени моё тело лежало и разлагалось в нашем мире, но в один прекрасный день я оказался здесь. Как и прочим игрокам, мне предложили ввести никнейм, после чего выбросили на поляне вместе с остальными.

— Постой, так на самом деле ты попал в игру одновременно с нами?

— Да. Сама понимаешь — в таком виде я не мог показываться людям на глаза, поэтому пришлось экстренно сбежать в город и найти достаточно толстый доспех, чтобы скрыть свою внешность. Хорошо, что я очнулся раньше остальных и получил фору во времени. Когда вы ещё только приходили в себя, я уже рыскал по Алкенару и дрался с ходоками, снимая с них подходящие части брони. И именно поэтому я не верил, что твою подругу могло занести на другую точку старта. Я знал, что все мы, без исключения, начали игру в одном месте и в одно время.