– Докладывай!
– приказал он.

– Прикажете вывести арестованного?

– Зачем?
– усмехнулся граф.
– Пусть слушает. Ему все равно недолго осталось. Со шпионами у нас разговор короткий.

Я почувствовал, как из-под моих ног уходит земля. Но вовремя взял себя в руки и сжал зубы и кулаки. Ну уж нет! У меня найдется, чем вас удивить!

– Слушаюсь, ваша светлость! Докладываю! В донесении капитана «Серых куниц» двухмесячной давности сказано, что на границе с Пустошами в районе Сухой Балки была задержана группа беглых рабов. Их вел странный мальчишка-маг нулевого уровня. Согласно показаниям его спутников, а именно Тома Стейнора, сына купца серебряной гильдии, Рона Стейнора…

– Не тот ли это Стейнор, чью дочь взял в жены барон Ласло?

– Вы правы, ваша светлость, - ответила Бетринна.
– Барон проиграл в карты крупную сумму. Женитьба на богатой купеческой дочери, единственной наследнице Стейнора, спасла его от долговой тюрьмы.

Его светлость усмехнулся.

– Змей снова вышел сухим из воды. Значит, у него появился конкурент в борьбе за наследство? Сынишка купца бежал из орочьего плена.

– У барона Ласло нет конкурентов.

– Как?!
– восхищенно воскликнул граф.
– Змей и тут подсуетился?

– Нет, ваша светлость, - покачала головой магесса.
– Отряд «куниц» был атакован орочьими всадниками. Сын купца погиб в схватке.

– Богиня Судьба не ошибается, - задумчиво произнес граф и, очнувшись, приказал: - Продолжайте!

– Согласно показаниям, ранее упомянутого Тома Стейнора, на мальчишку-мага объявил охоту сам Сархаат, он же и организовал ловушку, в которую чуть было не попался отряд «куниц». Чудом им удалось сбежать.

Граф будто впервые увидев, снова взглянул на меня.

– Оставшиеся в живых рейнджеры в один голос утверждают, что мальчишка-маг спас их. Он спрыгнул с лошади и вступил в бой с великим шаманом и его воинами. И вот тут самое странное - Сархаат бежал с поля боя.

Брови графа взметнулись вверх.

— Продолжайте, - приказал он, быстро справившись с удивлением.

– Следующее упоминание о мальчишке-маге появляется в нескольких донесениях наших дознавателей из разных баронств. Согласно протоколам допросов беженцев из Торжка, наш подозреваемый обладает способностью призывать опасного хищника.

Я сжал кулаки еще сильней. Похоже, Ежа все-таки раскололи. Иначе кто еще мог знать о таких вещах?

– Все это время из Торжка до самого Айронвилля он путешествовал в компании Джино Лероя и его фамильяров. Помог отбиться от разбойников и пленить самку дартанского полоза.

Граф снова усмехнулся и вдруг холодно посмотрел на Бетринну.

– Почему подозреваемый не был арестован сразу по прибытии? Он еще почти сутки беспрепятственно разгуливал по столице!

– Агент, преследуя свои меркантильные интересы, сообщил о прибытии только в середине следующего дня, - замерев словно статуя, отрапортовала магесса.

Значит, все-таки Джино… Все кусочки мозаики сложились в одну картинку. Постоянные уговоры ехать именно в столицу. Слежка Мидори. Старик помимо содержания гладиаторской школы работает на тайную канцелярию.

– Не забудь напомнить этому болвану, что он играет с огнем, - поджав нижнюю губу, произнес граф.

– Уже напомнили, ваша светлость!
– сообщила Бетринна.

Граф никак не отреагировал на эту информацию и спросил:

– Что тебе удалось выяснить?

– Арестованный пробыл в камере десять суток без воды и без еды.

– Что-то незаметно, - с подозрением в голосе сказал граф.
– Ему кто-то помогал?

– Исключено!

– Тогда как? Восстанавливающие зелья?

– Никак нет! При обыске ни в карманах, ни в сумке ничего не обнаружено. Ни амулетов, ни денег, ни еды. Ничего.

– Значит вывод один, - усмехнулся граф.
– Все его добро в эфемерных карманах. Я прав?

– Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

– Атака отражена!

Похоже, такого исхода событий его светлость не ожидал. На его благородной физиономии появилась маска недоумения. Откровенно говоря, я и сам был в шоке! Если до сих пор не активировался «щит воли», это значило только одно - показатели «воли» амулета Гуннара легко отражали ментальные атаки мага пятьдесят третьего уровня!

– Старший дознаватель!
– рявкнул граф.
– Как это понимать?!

На некогда грозную Бетринну было жалко смотреть.

– Арестованный не восприимчив к воздействию ментальной магии, - жалобно пролепетала она.

– Это я уже понял!
– продолжал реветь граф.
– Вы уже выяснили причину?!

– Н-нет, ваша светлость, - заикаясь, произнесла магесса.
– Мой определитель сути ничего не показал…

– Что?!
– воскликнул граф.
– Вы хотите, чтобы я доложил его превосходительству, господину канцлеру, что мои лучшие дознаватели не могут «прочитать» какого-то мальчишку-шпиона нулевого уровня?