Шрифт:
Я похолодел от страха. Старый маг читал меня словно открытую книгу.
– Нет, магистр!
– неожиданно ответил король и открыто улыбнулся: - Мне не нужны рабы. Мне нужны союзники.
***
Следующий час после того, как король выдворил всех из кабинета, я без утайки пересказывал ему все, что случилось со мной за последние месяцы с момента гибели родителей.
Я не знаю, что это было. То ли «харизма» его величества, то ли мое собственное желание сбросить груз тайн, свалившихся на мою голову, но я все говорил и говорил без остановки.
На столе перед королем лежали зелья и жетоны охотников, которые тот с огромным вниманием разглядывал.
– Выходит, ты единственный охотник на чудовищ на весь мир?
– спросил он, когда я закончил.
– Да, ваше величество, - кивнул я и добавил: - Так по крайней мере сообщила мне Великая Система.
Король хмыкнул и взглянул на огонь в камине.
– Ты даже не можешь себе представить, как долго я искал следы ордена охотников. Я, Стальной король! Самый сильный из людей! И что же я вижу… Хе-хе. Богиня Судьба решила все по-своему! Отдала все в руки какого-то мальчишки, да еще и самого слабого из нас. Ха-ха!
Я тоже несмело улыбнулся и, набравшись смелости, спросил, хотя капитан Такеду строго настрого предупреждал меня, говорить только тогда, когда король разрешит.
– Ваше величество, мне позволено будет задать вам вопрос?
Эгберт Седьмой, задумчиво глядя на огонь, взмахнул рукой. Я воспринял это, как разрешение и начал говорить:
– Откровенно говоря, все это время меня тяготило то, во что втянул меня хитрый призрак, но сейчас я вижу, что это очень важно…
– Видишь, но не понимаешь?
– усмехнувшись, перебил меня король и задал неожиданный вопрос: - Как ты думаешь, кто правит империей?
– Император…
– Ха-ха! Вот видишь! Даже ты не уверен! Подумай и ответь снова.
– Орден магов.
– Верно, - кивнул король.
– Дарта, Атрия, Тария, Иверия, Западные острова - маги контролируют всю империю. Магистры, словно кукловоды, дергают за ниточки, и правители этих стран повинуются. Кроме меня! Орден магов не имеет власти на Стального короля! Но Фрадия проигрывает этот бой! У ордена больше возможностей. Они сильнее наших магов. Согласно древним летописям, единственные, кто мог противостоять ордену магов, это охотники на чудовищ!
Глаза короля загорелись.
– Ты уже слышал, как магистры ордена убирают неугодных. Слабых приводят к власти. Непокорных истребляют. Моего отца постигла та же участь. Он пытался противостоять магистрам, но они уничтожили его. Долгие годы они думали, что контролируют меня. Я не сдался, лишь благодаря ненависти и жажде мести! А еще благодаря легендам о великих воинах, защищавших наш мир от иномирных тварей! Лишь у них хватило мужества и сил сражаться наравне с орденом магов! Увы, но они проиграли ту войну! Да, проиграли, но сила их ордена дремлет в древних закрытых городах и крепостях! Твое появление значит только одно - древний враг проснулся!
Глава 21
Рассвет я встречал с тяжелой головой. Ночью так и не удалось поспать. После своей пламенной речи король удалился, и за меня взялся капитан Такеда.
Свою историю мне пришлось повторить ему еще с десяток раз. Все это очень смахивало на допрос.
Пусть. Главное - без ментальных атак.
– Здесь в Айронвилле ты рассказывал кому-нибудь о себе?
– спросил Такеда, когда я закончил уже в двадцатый раз пересказывать свои мытарства.
– Да, - кивнул я.
– Торговцу артефактами - Хальдафу Гредорену.
Новость капитану явно не понравилась.
– Гномы, - с досадой в голосе проворчал он.
– Как пить дать, уже отправили гонца к подгорному владыке.
– Хальдаф дал клятву молчать, - я попытался его успокоить.
Капитана мои слова развеселили.
– Запомни!
– поднял он палец вверх.
– Каждый гном в Айронвилле, равно как и эльф, гоблин или… хм…тариец - является потенциальным шпионом. А шпионы дают клятву верности своему суверену.
– То есть вы хотите сказать, что Хальдаф шпион?
– Уверен на все сто.
– И выходит, клятва верности суверену делает все остальные клятвы недействительными?
– Верно.
Я ошеломленно уставился в одну точку. Теперь понятно, как Джино обошел системный запрет…
– Торговец предлагал тебе встретиться еще раз?
– сбил меня с мысли капитан.
Я кивнул.
– Пригласил отобедать на следующий день после знакомства.
– Понятно, - буркнул Такеда.
– Не хотел давить на тебя, чтобы не спугнуть. Сейчас наверняка локти кусает. Наша тайная канцелярия его опередила.