Чувства вспыхивали в сознании ярко, жарко, отражаясь в глазах диким отравленным пламенем. Он горел. Всем своим существом, до кончиков пальцев, до края сознания, боясь потерять себя в диком огне. Проклятье было сильным, и ненависть наложившего его была сильна, кем бы он ни был. Ещё немного. Он выдержит. Выстоит. Тьма поглотит тьму. Смешается. Станет ровной гладью. Безмятежной. Оглушающе тихой… Только нужно выстоять. Сегодня никто не умрёт. Сегодня он справится. Сможет. Он уже не тот мальчишка, стоящий один посреди поля боя. Сегодня всё иначе…

— Действуй! — Рэйван сам не узнал свой голос.

Не видел сейчас ничего, кроме красной пелены перед глазами.

— Щит! — разобрал он команду, отданную Колумом.

Наверняка приказывал той группе студентов с боевого факультета, которых успел заметить, когда переместился в столовую. Была ли среди них Спичка? Кристиан мечтал о том, чтоб её здесь не оказалось. Чтоб была в безопасности. Чтоб не видела его… таким…

Ощутил вибрацию щита. Она окружала. Выходит, детишки решили укрыть его, а не себя… Боялись, что его изрежет стеклом, с противным звоном обрушившимся откуда-то сверху? Так и есть. Вибрация усилилась, подтверждая сопротивление щита. Поражённая тварь истошно завизжала, буквально пригвождённая к полу осколками. Не теряя драгоценного времени, Колум отдал следующую команду.

— Катхам!

Печать огнетворца? Отлично. То, что нужно. В следующий момент воздух вокруг раскалился, обжигая дыхание, обжигая руки, в которых по-прежнему держал зачарованные нити, опутывавшие тварь. Затем неожиданный удар по ладоням. И жар отпустил их, отпустил теперь ненужную паутину. Оборванная, она вспыхивала, искрясь и тая пеплом в голодном пламени, поглощавшем бесформенное тело харлаха.

Сил стоять больше не было. Он опустился на колени, тяжело упираясь кулаками в горячий каменный пол, и пытаясь справиться с головокружением. Зрение возвращалось. Удалось сконцентрироваться на покрытой пеплом цветной плитке, которой был выложен пол. Вся потрескалась… Вильят с ума сойдёт… Все дети целы?.. Окна же без стёкол, так почему нечем дышать?.. И отчего так тихо?..

Алая капля упала на плитку, впитываясь жадным пеплом. Затем ещё одна, и ещё. Кристиан обтёр рукавом лицо, перепачкивая манжету рубашки собственной кровью, которая пошла носом от слабости.

— Вы… в порядке?..

Этот голос он узнал бы из тысячи других. Как и силуэт, который смог разглядеть перед собой. И горевшие рунные знаки на руках. И испуганные, широко распахнутые глаза, сверкавшие золотом. Трин… Так вот кто снова применил боевую печать, не умея толком ею пользоваться? Надо бы наказать… Или обнять… Или выпить… Воды. Много воды. Ледяной. Чистой. Как же хотелось пить…

Битое стекло захрустело под подошвами ботинок, когда Трин подбежала к нему, протягивая руку и помогая опереться на неё. Кристиан принял поддержку, скользнув рассеянным взглядом по её лицу. Сам был бел, как снег, а глаза едва стали возвращать себе серый оттенок, растворяя отвратительную черноту. Стиралась она и с кожи Рэйвана, где ранее проступала неким подобием паутины. Как мог так рисковать собой? Решил, что бессмертен? Неистово захотелось обнять, и чтоб все исчезли, оставляя их. Но это было невозможно. И сейчас Рэйван нуждался в ардовском целителе куда сильнее, чем в её объятиях.

— Все прочь из столовой. Здесь не прикасаться ни к чему, и не сметь убираться или впускать кого без моего приказа! — глухо пробормотал Кристиан, нехотя отпуская руку Трин, и обводя плавающим взглядом разгромленное помещение. — Кто ранен — к целителю. А ты…

Рэйван поискал взглядом «виновника» погрома. Мальчишка нашёлся на том же месте. Ноги не слушались бедолагу, потому и остался сидеть, вжимаясь в стену.

— А ты — явишься ко мне в кабинет. Я жду объяснений… — он сухо прокашлялся в кулак.

— Вам нужно к целителю, — запротестовала Трин, крепче сжимая его руку.

— Поверьте, каэли, сейчас мне нужно совсем иное… — Кристиан осторожно высвободил руку, и неловко прикоснулся к груди, активируя медальон.

Сжимая кулаки, Трин глядела, как растаял его силуэт. Почему не послушался? Её возмущению не было предела. Ему нужна помощь. Нужна поддержка. Нужно…

— Не расстраивайтесь, Синхелм, — тяжёлая ладонь Колума опустилась на её плечо. — Ваше участие несомненно оценено. Но в случае подобного поглощения тёмной силы, целитель не поможет. Здесь требуется особое «противоядие», и для этого используется собственная сила некроманта. Сегодня вы отлично постарались. Ваш преподаватель будет рад узнать об этом.

Трин представила себе реакцию Хэйла и нервно одёрнула перепачканную куртку. Вот уж — да… Рад будет безгранично…

— А каэлю Рэйвану нужно некоторое время для нейтрализации яда харлаха, — тем временем договорил стихийник, сопровождая и её, и группу оставшихся студентов к выходу из столовой. — Вам не стоит волноваться. Он не смертелен для мага такого уровня. Хоть и пресквернейшее ощущение.

Не волноваться? Колум просил о невозможном. Она должна лично убедиться в том, что с Кристианом всё в порядке и уже обдумывала варианты.