— Даже так? — искренне удивился Кристиан. — Отец разве не планировал, что пойдёте по его стопам? Каким он видит ваше будущее?

— Я свободен в своём выборе.

Хм… Честное слово, давно он не испытывал зависти… Кристиан расстегнул удушающую пуговицу на воротнике рубашки. Разговор утомил, но был необходим.

— Все подаренные вам вещи на данный момент будут изъяты, по понятной причине, для проверки.

— Да, — поник студент.

— Также вам запрещено покидать Ард до моего личного распоряжения. Вы поняли меня, Найрок?

— Да… — тихо отозвался он.

— Вы живы, и это — главное. Подбодрил, как мог Рэйван. — Расследованием покушения на вас займётся специальный отдел стражей Валмира. Их капитан уже связался со мной и ему передастся вся полученная информация. Скоро преступник будет в курсе, что его попытка не удалась. И он зашёл слишком далеко, чтоб отступиться. Поэтому я надеюсь на ваше благоразумие и содействие расследованию. Вы услышали меня, Найрок?

— Я не покину академию. Я… Надеюсь, что этого человека поймают, и он ответит за содеянное…

— Дождёмся ответа вашего отца. Полагаю, что он располагает большей информацией, способной помочь.

— У вас… у вас снова идёт кровь… — голос Рэма понизился до испуганного шёпота.

Кристиан провёл ладонью по лицу, вновь замечая алые разводы на пальцах. Снова пошла носом…

— Я позову на помощь? — осторожно спросил мальчишка.

— Нет. Ступайте, Рэм. Будьте среди друзей. Не оставайтесь сегодня один. Послушайтесь совета.

— Я благодарен вам. Я никогда не забуду… Вы… самый лучший.

— Да ну? — Рэйван поднял голову, достал из кармана платок и зажал нос.

— Вы… настоящий, — продолжил нахваливать студент.

Чувствуя неловкость, смешанную со смущением, Кристиан несчастно вздохнул.

— Найрок…

— Вы не должны уходить! — добил его последним заявлением второкурсник, и торопливо покинул кабинет, бесшумно закрывая дверь.

— Что?..

Глава 16

Ужинать пришлось в общежитии. Пока столовую пытались восстановить после сегодняшнего происшествия, довольствовались компанией соседей по комнате. Известия о попытке убийства Рэма Найрока, и героическом спасении его ректором академии, распространялись молниеносно. Причём каэля Колума и не припоминали в пересказываемых друг другу историях. Те обрастали всё большими и большими подробностями, практически полностью состоявшими из выдумки. Но кого это интересовало? Кристиан Рэйван в который раз стал героем, кинувшись спасать одного из студентов, рискуя своей жизнью…

— Представляешь? А потом он…

— Я присутствовала при этом, Ивон, — напомнила Трин.

— Да… — усмирила восторг подруга. — Ужасный случай. Мне просто повезло, что уже покинула столовую в тот момент.

— Согласна с тобой, — Трин с последних сил сдерживалась, чтоб не сбежать из комнаты.

Лёжа в постели, она всей душой надеялась, что Ивон вскоре заснёт и даст ей возможность уйти незаметно. Чувствуя её нервозность, бил хвостом по полу Зиль. Ивон выше подтянула одеяло и покосилась на призрачного зверя, огромного и пугающе сверкавшего глазами-углями.

— Это нормально? Почему оно такое огромное?

— «Оно» нормальное. Так… бывает. Нам всем нужно отдохнуть, — предложила Трин, стараясь, чтоб сказанное не звучало приказом.

— Ты права, — деликатно прикрываясь ладонью, зевнула Ивон.

Затем перевела взгляд на приоткрытое окно, где покачивались лёгкие шторы. И что собственно она там ожидала увидеть? Своего фальшивого возлюбленного? Талл не пострадал сегодня в столовой. Эта мысль неожиданно согревала. Хорошо, что все живы…

— Он наверняка тоже спит, — послышался голос подруги. — Последуй его примеру, Ивон.

— Доброй ночи, — смущённо пожелала Ивон, удобнее страиваясь в постели.

Волосы серебряным шёлком укрыли её подушку и часть одеяла, когда легла набок, закрывая глаза.

— Доброй ночи, Ивон, — ответила Трин, теперь мучительно дожидаясь, пока подруга крепче заснёт.

Она не видела Кристиана с того самого момента, как он покинул разгромленную столовую. И не слышала ничего о его теперешнем состоянии, не считая нелепых сплетен. Как он? Что с ним? Почему не призвал к себе, как делал каждый день? Почему не принял её помощь, поддержку? Если нужно, то забрал бы и всю её силу, но исцелился…

Трин прерывисто вздохнула, и Зиль поднялся передними лапами на постель, устраивая возле подушки огромную голову. Смотрел с участием, затем лизнув расстроенную хозяйку в нос. «Я так волнуюсь…», — говорила Трин мысленно. «Я знаю…», — отвечал ей безмолвно яркий взгляд марага.

Ночь мягко опустилась на Валмир, погружая в тревожный сон и замок Арда. Возможность покинуть общежитие появилась лишь ближе к полночи, поскольку Ивон несколько раз тревожно просыпалась. Быстро переодевшись в рубашку и штаны, Трин бесшумно покинула комнату. Нарушить запрет на выход из общежития мешали двое стражей. Пришлось идти на хитрость и использовать беспокойного духа.