– Согласен, – подумав, кивнул руководитель проекта, – В любом случае надо все проверить, поэтому ты сначала домой, разберись с этим потом, а потом в институт.

– Хорошо, – кивнул Семен Степанович. – Машину за мной уже выслали.

– Какой потоп? – в дверях библиотеки появилась встревоженная Людмила. Из-за ее спины выглядывала Маргарита.

– Что за потоп? – вторила ей Нонна, протискиваясь следом.

– Сосед из городской квартиры позвонил пять минут назад, – повернулся к ним Семен Степанович. – Говорит, трубу на чердаке прорвало, залило все наши три этажа. У него на первом по колено воды. У нас, наверное, тоже …

– Ах! – Людмила побледнела. – Неужели всю квартиру залило?

– Может и не всю… – обнадежил ее дедок. – Сосед сказал, что больше всего воды с южной стороны лилось.

– А-а-ах! – тетка ахнула еще громче и повернулась к мужу: – Там же наша спальня и гардеробная!

– И моя спальня! – схватилась руками за голову Изольда.

– И кладовка! – в ужасе пробасила Маргарита.

– Спокойно, дамы, спокойно, – громкий, уверенный голос Бориса Андреевича легко перекрыл взволнованные восклицания женщин.

Он сосредоточенно наморщил лоб, сжал губы и замолчал, обдумывая ситуацию.

– Значит так, – решительно произнес он через несколько секунд. – Сейчас за Семеном Степановичем придет машина. Он, Люся, Изольда Максимилианов и Маргарита отправляются в городскую квартиру. Примете меры, оцените материальные потери, в общем, сделаете все необходимое. Я остаюсь здесь. Операцию необходимо завершить, а я еще не закончил расчеты.

Борис повернулся к старичку.

– Мы с Султаном вполне справимся. Когда он будет?

– Уже едет, – отрапортовал тот, – Его везет та же машина, которую послали за мной.

– Отлично, – кивнул начальник лаборатории и повернулся к женщинам. – Собирайтесь.

– Я не поеду! – воинственно насупилась Нонна Пална.

– Я и не говорил, что ты поедешь, – спокойно подтвердил Бакчеев. – Куда мы без тебя? Ты должна помочь нам с Султаном.

– А я? – робко пискнула Катя.

– Вы тоже остаетесь здесь. Мы это уже обсуждали.

– Хорошо! – обрадовалась девушка. Здесь для нее явно найдется занятие получше, чем растаскивать мокрые вещи по квартире.

– Все. Действуйте, – заключил Борис Андреевич и снова уселся за компьютер.

Семен Степанович помчался к выходу первым. Катя поспешно отступила в сторону, пропуская к двери сердитую и озабоченную Людмилу. Нонна и Изольда, взявшись за руки, как испуганные школьницы, убежали в свои спальни. Маргарита потопала на кухню, что-то возмущенно бурча себе под нос.

Катя выскользнула из библиотеки последней и тихо прикрыла за собой дверь.

“Так… Академику мешать ни в коем случае нельзя. Остальные помчались собираться в город. А мне чем заняться? – размышляла она. – Может отловить Нонну и порасспросить о проекте? Хотя она наверное сейчас помогает в сборах Изольде…”

Катя в задумчивости подошла к окну. Дождь неожиданно стих, и сквозь клочья облаков местами проглядывало голубое небо. Она увидела, как из дома вышел Семен Степанович, посмотрел на посветлевшее небо и не стал раскрывать большой черный зонт. Прислонив его к перилам крыльца, он заторопился в направлении дачи охранников, размахивая на ходу своим злополучным блокнотом.

“Все страшно заняты… – вздохнула Катя. – Ну и ладно. Раз делать больше нечем, то пойду прогуляюсь, как было велено.”

Приняв решение девушка повеселела и отправилась одеваться. Погода сменилась стремительно, как бывает только в горах, и, пока Катя натягивала куртку и спускалась на улицу, от свинцовых туч остались только веселые белые барашки облаков, а яркое майское солнце уже вовсю заливало окрестности.

“За забором вдоль дороги есть какая-то прогулочная тропа,” – вспомнила она и направилась вниз по дороге к выходу из поселка.

Ворота были закрыты, вокруг ни души. Катя поднялась на крыльцо и постучала в дверь сторожки в поисках того, кто бы мог их открыть.

– Чё надо? – раздался нелюбезный голос изнутри.

– Открыть надо, – весело откликнулась девушка, узнав Толяна.

– О, это ж дохтор! – охранник широко распахнул дверь и радостно заулыбался Кате. – Заходи.

Он посторонился и сделал приглашающий жест.

– Нет, я не буду заходить. Я хотела попросить открыть ворота, – улыбнулась она в ответ, махнув рукой в сторону забора.

– Погулять хочу, – пояснила она, видя что Толян не торопится открывать.

На лице охранника отразилась напряженная работа мысли. Он окинул девушку придирчивым взглядом с головы до ног и нахмурился.

– Куда гулять? Кто разрешил? – требовательно спросил он, мигом превратившись из доброго приятеля в строгого сторожа.

– Вдоль речки. Борис Андреевич разрешил, – нетерпеливо ответила Катя. – Ну, открывай же!