Катя мигом оценила гору бумаг на столе, усталый вид и красные глаза Бакчеева старшего и поняла, что с расспросами лучше подождать.

– Может, вам кофе принести? – сочувственно спросила она. Похоже руководитель проекта не спал всю ночь.

– Нет, спасибо, – вздохнул Борис Андреевич, откидываясь на спинку кресла. – Я уже его столько выпил, что, пожалуй, лучше не надо.

– Би-бик, – бодро вякнул его компьютер на столе, оповещая о прибытии электронной почты.

– О! А я думала, что здесь нет интернета, – удивилась Катя.

– Есть, – теткин муж недовольно ткнул пальцем в клавиатуру. – К сожалению, работает отвратно, так же как и сотовая связь. Чего мы только не делали, но на них влияет аномальная временная зона. Бывает, что скорость передачи сигнала прекрасная, но чаще всего сеть закрывается наглухо, и мы ничего с этим не можем поделать,

Он бросил раздраженный взгляд на экран, но лицо его тут же смягчилось. Полученное сообщение было, судя по всему, положительным. Борис удовлетворенно улыбнулся и потер руки.

– Как вам отдыхается? – бодро сменил он тему и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Отдыхайте, отдыхайте! Пользуйтесь возможностью. Я бы тоже сейчас завалился с книжкой на диване…

Он мечтательно посмотрел в потолок.

– Но не могу. Не сейчас. У всех сегодня очень много работы. Как вы знаете, на сегодняшнюю ночь намечено завершение операции и отправка трупа Мамая в прошлое. Туда, где его, собственно, убили в реальности согласно историческим данным. Скоро из города приедет Султан, он тоже чейзер, как Николай. Он и будет осуществлять доставку тела. Операция, в общем, не сложная, но мы должны быть готовы ко всякого рода неожиданностям.

– Конечно, – понятливо кивнула Катя.

– Кроме того… – Борис слегка улыбнулся и заговорщически прищурил один глаз. – У нас появилась надежда найти еще материал для шлемов.

– Вот здорово! – восхитилась девушка.

Во время инцидента с предателем Аркадием случайно выяснилось, что ей не нужен шлем для нахождения в зазеркальном пространстве, но другие люди подобными уникальными способностями не обладали и мгновенно сходили с ума в межвременном коридоре. Шлемов существовало всего два, и один из них сейчас находился в руках Хлебникова.

– Шлемы были изготовлены из обломков инопланетного космического корабля, и военные, которые нам их передали, заверили, что больше такого материала на Земле не существует, но недавно обнаружилось кое-что новенькое, – Бакчеев бросил быстрый взгляд на монитор компьютера. – Я жду сообщения от одного человека, и если все подтвердится, то… В общем, похоже тогда нам передали не все обломки.

– И теперь вы сможете изготовить новые шлемы? – радостно подхватила Катя.

– Надеюсь, – Борис Андреевич стер с лица улыбку, снова становясь очень серьезным. – Очень надеюсь на это. Даже когда у нас было два шлема, работы шли медленно, а когда Хлебников украл один, то пришлось сократить проекты вполовину.

– Теперь наверстаете, – подбодрила его девушка. – Наделаете кучу шлемов и вперед, то есть назад, в прошлое.

– Нет, Катенька, – добродушно усмехнулся руководитель лаборатории. – На кучу там точно материала не будет. Если еще на один шлем хватит, то это уже будет невероятной удачей. Я и так боюсь поверить, что все получится.

Он снова метнул встревоженный взгляд в сторону компьютера и поправил очки.

– Жду сообщения, – коротко закончил он и наставительно повторил: – А вы отдыхайте. Мне будет гораздо спокойнее, зная что вы здесь, и не подвергаетесь никакой опасности.

“А в городе мне что, грозит опасность?” – промелькнуло в голове у Кати, но развивать эту тему она не стала и согласно кивнула. – Конечно, не беспокойтесь.

– Вот и славно, – обрадовался Борис Андреевич и повернулся к компьютеру, который снова издал призывное "би-бик".

Катя еще раз кивнула и повернулась к выходу, но замерла на полпути.

– Боря! – громкий крик с первого этажа заставил ее и старшего Бакчеев дружно вздрогнуть.

– Что случилось? – Борис Андреевич вскочил с кресла и сорвал с носа очки.

– Не знаю! – испуганно ответила девушка.

В коридоре раздался топот, и в библиотеку ворвался взволнованный Семен Степанович.

– Боря! Только что позвонили наши городские соседи. На чердаке прорвало водопровод, и все квартиры залило до первого этажа.

– Хммм… – нахмурился Бакчеев-старший. – Это может быть как-то связано с Хлебниковым?

– Не думаю… – после небольшой паузы ответил дедок. – Зачем ему это? Квартира закрыта, внутрь никто не проникал. Наверное, обычная авария.