Поэтому, немного пожевав губы, наш герой выбрал наименее рискованный вариант. На его взгляд.

— Мы поможем вам. Оставлять гнездо вампиров за спиной слишком опасно.

Ирван достал ножичек и осторожно сделал надрез у себя на руке. Выступила кровь. Всеволод вопросительно поднял бровь, никак иначе не отреагировав. Как, впрочем, и остальные в его отряде. И только сейчас стражи Рассвета облегченно выдохнули:

— Сытые вампиры неотличимы от живых, — произнес Ирван. — У них так же бьется сердце. Они так же дышат и легко переносят солнце. Только на кровь и реагируют. А в том гнезде много эльфов.

Никак этот цирк Всеволод комментировать не стал. Лишь покачал головой с легким раздражением. Их можно было понять. Но что мешает сытым вампирам контролировать свой аппетит?

К обеду два отряда достигли старой имперской крепости. Обветшалой и, на первый взгляд, совершенно заброшенной. Но бурьяном не поросшей. Да и крыши везде целые. Могли бы и раньше, но стражи Рассвета едва шевелились. С кучей лишнего барахла они медленно плелись без особой спешки. Всеволоду хотелось их подогнать, но он сдерживался. Пока. Тем более, что гнездо вампиров действительно было совсем близко.

Медлить не стали, с ходу атаковав супостата. Первыми, разумеется, двинулись стражи Рассвета. Все в дорогой чешуе из стали, сделанной в подражании эльфийской — этакие scale male. Да и вооружены под стать: копья, меч, щиты. То есть, прекрасно подготовлены к контактному бою, по местным меркам. Эльфы же Всеволода выступили в качестве поддержки. Они следовали за стражами Рассвета, своевременно метая в вампиров малые огненные шарики. Ничего опасного и затратного. Однако одежда кровососов вспыхивала, дезориентируя их в пространстве.

Непривычная тактика. Но, несмотря на изначальный скепсис стражей, она дала очень высокую результативность. Позволив быстро и просто зачистить крепость. Лишь дважды Всеволоду пришлось плести перекаченный маной огненный шар. Да и то — для вскрытия закрытых дверей. Еще в трех случаях помогла Дарона. С огнем она управлялась виртуозно.

— Странный штурм, — заметил наш герой, когда все закончилось.

— Почему? Обычный.

— Кажется, вампиры совсем не старались.

— Они всегда так днем дерутся, — пожал Ирван плечами.

Остальные стражи Рассвета подтвердили эти слова. Они, видимо, уже привыкли к таким штурмам. Может быть более кровавым и сложным, но поведение вампиров их не удивило. А вот Всеволод не мог отделаться от ощущения, что им просто скормили порцию смертников, дабы сохранить гнездо. И Дарона была с ним солидарна, сообщив шепотом, что вампиры все еще здесь и она их чувствует. Куда более сильных и древних, чем те, которых они перебили. Так что эта парочка начали искать кровососов. Точнее даже не их, а тайные комнаты, в которых те могли укрыться.

— Командир, — произнес Элдервалир, привлекая внимание Всеволода.

— Что?

— Взгляните, — мрачно сообщил он, указывая в окно.

Старая Имперская крепость стояла крайне удачно — так, что все подступы к ней прекрасно просматривались. Вот и сейчас упустить из вида отряд рахас было сложно.

— Это Аман, ученик Саревока, — чуть охрипшим голосом произнесла Дарона. — Слабый шаман, но сильный следопыт. Ему не нужна магия, чтобы нас выследить.

— Ваши орки всегда так быстры?

— Нет, — покачала она головой. — Он пусть и слабый, но шаман. Я говорю с огнем. Он с животными. Такие как он могут снимать усталость с изнуренных тел.

— Значит нам от этого отряда не оторваться?

— Не думаю, — покачала она головой. — Нам придется принимать бой… и умирать. Мне не простят убийство Саревока. Тебе — мое освобождение. А им… их они просто убьют, потому что могут. Пленники оркам не нужны.

Постояли. Помолчали. Все в зале притихли, пораженные этой новостью. Включая стражей Рассвета. Они и не знали, что за отрядом Всеволода следуют орки. Иначе бы вряд ли просили их помощи, да и сами свернули бы в сторону, держась в стороне от смертельной опасности.

— Как ты оказалась на цепи? — Тихо спросил Всеволод.

— Грустная история…

После чего она поведала ему историю о том, как некий предатель заманил их в ловушку, где полегло много орков. Когда же они попытались отступить обратно в свой мир, предатель исказил портал и выбросил часть орды сюда. Тут-то тяжело раненного Зул’дана и убил Орхим, стремясь завладеть властью в орде. Именно он ее и посадил на цепь. Хотел убить, но передумал. Посчитал, что так будет более унизительно.

Когда Всеволод освободил ее, она пробралась к Саревоку, что был верховным шаманом в этом походе, и отомстила, убив. Ведь он по приказу Орхима измывался над ней несколько месяцев подряд. Она не может вернуться в Орду. Идти же здесь ей тоже некуда. Она всюду чужая.