— Как думаешь, что случилось бы, если кто-то другой встретил меня в Мэне? Или если бы меня нашли, когда я была маленькой?

— Что ты хочешь сказать?

— Я имею в виду, кто знает, когда бы мы встретились? Я бы была просто очередной сиротой, и ты, возможно, никогда бы не заметил меня.

Мы могли бы прожить десятилетия, даже и не узнав о том, кем мы были друг для друга.

В его груди заурчал смех и он притянул меня ещё ближе к себе, если такое было возможно.

— Я более чем уверен, что заметил бы тебя.

Его хрипло произнесённые слова и тёплое дыхание у моего виска послали нового рода жар по мне, и я начала думать о том, куда нас это заведёт. Мы с Николасом любили друг друга, и для меня никогда никого другого не будет, кроме него. Мысль о сексе до сих пор заставляла меня больше, чем просто нервничать, но я хотела сделать следующий шаг в наших отношениях, закрепить нашу связь и сделать его своим навечно. Случится ли это сегодня ночью? Мой живот исполнил серию кувырков, когда образ нас с Николасом вместе в этом плане наполнил мой разум.

— Ай-ай-ай, Кузина. Такие неприличные мысли.

Я тихо ахнула, когда снаружи беседки возник Эльдеорин с хитрющей улыбкой на лице. Я ладонями накрыла руки Николаса, и ожидала, что он начнёт орать на фейри за его участие в моей мстительной деятельности.

— Он, как мы называем, во сне наяву, — сказал Эльдеорин. — Он не знает, что я здесь.

— Какого рода сон?

Как-то раз Айне ввела церберов в «сон наяву», и она говорила, что он ощущается совсем как настоящая жизнь.

Глаза Эльдеорина заблестели.

— Очень хороший. Не такой интересный, как то, о чём ты думала минуту назад, но он не будет жаловаться, пока ты с ним.

Моё лицо вспыхнуло. Не знаю, то ли от предположения, чем во «сне» занимался Николас, или потому что Эльдеорин предугадал мои мысли, когда появился.

— Как ты узнал, о чём я думала?

Его тихий смех донёсся до меня.

— Я не знал, но теперь знаю.

Я разочарованно вздохнула.

— Ты появился здесь лишь для того, чтобы дурачиться над Николасом? Он и так довольно зол на тебя.

— Прямо сейчас твой воин кое-что чувствует, но это, однозначно, не гнев.

— Эльдеорин!

Он усмехнулся и, шагнув вперёд, оказался прямо передо мной.

— Любовь тебе к лицу, Кузина.

Моё раздражение выгорело.

— Знаю.

— Я счастлив за тебя. Вы отличная пара, и я знаю, как сильно он любит тебя, — он положил руку на поручень. — Я пришёл сказать тебе, что должен исчезнуть на пару недель, но как только я вернусь, мы продолжим тренировки.

— Всё в порядке?

— Меня вызвали домой, чтобы помочь тройняшкам-нимфам, им предстоит сложный лианнан, — он многообещающе улыбнулся. — Это грязная работа, но кто-то должен её делать.

Я усмехнулась.

— Да, уверена, это такая обуза.

Эльдеорин рассмеялся и попятился назад от беседки.

— Скоро увидимся, Кузина.

— Сара? Что только что произошло?

Я развернулась в руках Николаса и встала к нему лицом. Замешательство выгравировалось на его лице, когда он опустил на меня взгляд.

— Эльдеорин нанёс нам визит. Он ввёл тебя в некого рода «сонное» состояние.

Николас выругался себе под нос.

— Мне, правда, не нравится этот фейри.

— Эльдеорин немного эпатажный, но у него очень доброе сердце, — я потянулась и сгладила хмурость на его лице. — Ты будешь рад узнать, что он отправился в Волшебную Страну на несколько недель.

— Должно быть, сегодня мой счастливый день.

— Лучший день в жизни.

Он склонил голову и поцеловал меня, так что у меня закружилась голова и ноги стали резиновыми. Когда он отпрянул от меня и улыбнулся, мой желудок упал от тепла его взгляда.

А потом зазвонил телефон.

Я всерьёз стала ненавидеть этот чёртов телефон.

Он, как ни странно, простонал, вытащив телефон из кармана.

— Николас слушает, — он одарил меня извиняющейся улыбкой, пока в течение целой минуты слушал человека на другом конце линии. — Я буду на месте через двадцать минут.

— Долг зовёт, — сказала я, когда он завершил разговор.

— Прости. Одна из наших групп составила отчёт с некоторыми разведданными и мне необходимо быть там. Я не ожидал сегодня получить от них новости.