— Не дам, — я безмолвно взмолилась о том, как бы сдержать это обещание.

В перевёрнутом внедорожнике мы были лёгкой мишенью. Если мне придётся защищать нас, нам надо выбираться из этой штуковины. Я попыталась открыть грузовой люк, но его заклинило деревом.

Перебравшись на заднее сидение, я схватила кинжал из оставшегося оружия и рукояткой ударила по боковому пассажирскому окну. На четвёртый удар окно разбилось вдребезги, и стекло рассыпалось по снегу, дав нам отверстие примерно в восемнадцать дюймов (~46 см) между дверью и землёй.

— Давай за мной.

Я протиснулась в отверстие. Эмма последовала за мной, и мы стали проталкивать себе путь сквозь снег, мимо деревьев. Снежный покров вокруг нас казался очень плотным.

Я резко остановилась, услышав приближение второго автомобиля. Покрышки завизжали. Ещё больше криков наполнило воздух. Я пихнула Эмму под скопление поросли, покрытой снегом.

— Не вставай.

На вершине насыпи появилась фигура. Вампир прищурился, посмотрев на меня. Его губы изогнулись, обнажив длинные клыки.

Вампир бросился ко мне, как горный лев обрушивается на свою добычу. Он ударил меня ещё до того, как я смогла отреагировать, и я отлетела назад в снег с ним поверх меня. Я головой стукнулась об дерево, а его вес выбил весь воздух из меня. Я боролась за дыхание, когда он поднялся с триумфальным блеском в глазах. Вместо того чтобы атаковать, он вскочил на ноги и перекинул меня через плечо. Я была чересчур потрясена, чтобы бороться с ним или позвать на помощь раньше, чем он рванул в лесной массив.

Он был матёрый, и двигался быстро. Мы были уже в полмили от внедорожника, прежде чем я смогла восстановить дыхание и собрать достаточно силы, чтобы повергнуть его на колени.

Он бросил меня, и я перекатилась несколько футов по снегу. Я встала на четвереньки, но он снова оказался на мне ещё до того, как я смогла подняться. Удар в лицо оглушил меня, и я оказалась беспомощной, когда он вжал меня лицом в снег. Я стала задыхаться от прохладной пудры снега, и паника наполнила меня, когда я стала бороться за воздух. Я отбивалась в попытке скинуть его с себя, когда меня обволокла темнота.

— Ну что, теперь не так уж и сильна, да? — прошипел он, когтями впившись в спину сквозь куртку.

Моё тело отяжелело. Вскоре я потеряю сознание и полностью окажусь в его власти. В отчаянии я позволила силе затопить моё тело и услышала, как он зашипел от боли.

Внезапно тяжесть с моей спины исчезла. Я попыталась двигаться, но тело отказывалось сотрудничать. Я услышала звуки борьбы, словно они исходили из длинного туннеля. Вампир пронзительно завизжал.

Кто-то перекатил меня. Я зашлась кашлем, втянув воздух в свои изголодавшиеся лёгкие.

— Сара! — страх в голосе Николаса вынудил мои глаза резко распахнуться.

— Николас, — проскрипела я.

Он встал, подняв меня в своих руках и при этом всё ещё держа свой меч.

— Это засада. Мне надо вытащить тебя отсюда.

— А как же другие?

— Вампирам нужна ты.

— Но Эмма…

Слова умерли у меня на губах, когда перед нами материализовались пять вампиров. Николас опустил меня на ноги и толкнул себе за спину. Он никоим образом не сможет отбиваться от пятерых зрелых вампиров и одновременно защищать меня. Сила вливалась в мои руки пока они не стали сиять, излучая сверхъестественное белое свечение по небольшой поляне, на которой мы находились. Пять пар глаз повернулось ко мне.

Образ Николаса стал размытым и один из вампиров хрипло закричал, когда его отрубленная рука приземлилась на снег. Четыре вампира начали окружать Николаса. Пятый ринулся на меня.

Вампир ударил меня так быстро, что на мгновение я остолбенела. Когти сгребли моё горло, и я потеряла равновесие. Он снова схватил меня, и как только его кисть сомкнулась над моей рукой, я развернулась телом к нему, а вторую руку поднесла к его горлу. Он заревел от силы в моём прикосновении, и нанёс удар тыльной стороной ладони настолько сильный, что моя голова откинулась назад и у меня перед глазами поплыли звёзды. Он мог убить меня всего одним ударом, но он нанёс удар достаточной силы, лишь только чтобы оглушить меня. Понимание, что я нужна была ему живой, загнало мой страх на ещё более высокий уровень, и, закричав, я вновь атаковала его. На этот раз я рукой ударила его в грудь. Он издал сдавленный вопль и упал лицом вниз в снег.

Я переместилась, чтобы убить его, и Николас прокричал:

— Сара, берегись!

Я крутанулась и обнаружила ещё двух вампиров, стоявших в десяти футах от меня. Вампирша запустила руку в пальто и вытащила пистолет. «Вампир с пистолетом?» — подумала я за секунду до того, как она его навела на меня и выстрелила.

На какую-то долю секунды моё сердце замерло, и я ожидала, что пуля пробьёт мою грудь, и с непоколебимой уверенностью я понимала, что умру. Единственное о чём я могла думать в этот миг, это был Николас.