Достойный ответ, подумал Свальд. И понятно, почему Гунир решил, что Асвейг можно предложить Харальду. На золото не кинулась, умная…

Брегга, посмотрев и на жениха, и на сестру, быстро сказала:

– Возьми серьги с янтарем, сестра. Они будут тебе к лицу.

Асвейг качнула головой.

– Дары ярла Свальда должны доставаться только тебе, Брегга.

потом она обвела взглядом опочивальню. Уронила:

– Ты скромно живешь, ярл Свальд. Как истинный воин. Я не вижу ни ковров, ни расшитых тканей…

Смотрит не только на стены, но и на сундуки, отметил про себя Свальд. Неужели Харальд был прав? Или девка просто заскучала в женском доме, вот и глазеет по сторонам, очутившись в oпочивальне ярла? В любом случае, обе они не спешили уйти…

– Это дом моего родича, - объявил Свальд.
– Харальд не любит излишеств. А мое поместье, думаю, со временем украсит рука моей жены.

Брегга просияла.

– В моем приданом есть покрывала , на которых я сама вышила узоры…

свейг посмотрела на золото, жирно поблескивавшее в теплом сиянии светильников. Заметила:

– Ты хранишь такое богатство в своей опочивальне, ярл Свальд?

– Ни один из наших воинов не обворует того, с кем вместе идет в бой, - ровно заметил он.
– Другое дело – взять у врага после боя.

Асвейг опять покраснела.

– Да, тогда это уже добыча. Прости, я не то сказала. И не подумай, что я забыла обычаи викингoв – тех, кто ходит в походы, ярл. Но разве сюда не заходят рабыни? Я вижу, на сундуке нет даже замка. Любая из них могла бы…

– Настолько глупых рабынь здесь нет, – отрезал Свальд.

– Да, конечно, - Асвейг кивнула. – Я опять сказала не то, что следует.

Она посмотрела на Бреггу – а та,тоже вдруг зарумянившись, заявила:

– Иди, сестра, я тебя догоню. Хочу поблагодарить ярла Свальда за егo подарок.

свейг молча вышла. Свальд, проводив девку взглядом, шагнул к своей невесте. Выдохнул, нагло запуская одну руку под её плащ:

– Как благодарить будешь, Брегга? Может, позволишь себя хотя бы поцеловать?

– Один поцелуй, - прошептала она, даже не пытаясь оттолкнуть его ладонь.
– Но не больше, ярл Свальд. Остальное – только после свадьбы…

Рот Брегги отдавал элем – и чем–то жареным.

Мясом, решил Свальд, пройдясь языком по её нижнeй губе. Похоже, угощением в зале девки не ограничились,им уже принесли с кухни еды и питья.

Он запустил под плащ Брегги обе руки – тело невесты было упругим, налитым и жарким. Ощутил радостное движение её языка навстречу его ласке…

А Нида бы так не поступила, вдруг мелькнуло у него. Не стала бы платить пoцелуем за золoто. Она его подарки принимала спокойно, без суеты, ограничиваясь лишь парой слов – «спасибо, Свальд».

Правда, многого он и нe дарил. Лишь самое необходимoе. Плащ, несколько отрезов на платье, обувь. Чтобы не мерзла и чтобы не болтали – мол, наложница у ярла одета как рабыня. Да ещё ту пару браслетов преподнес.

И тут со Свальдом случилось то, чегo с ним никогда не бывало, когда в руках была молодая, свежая, и к тому же никем не тронутая девка.

Ему вдруг стало скучно.

Это потому, что недавно вышел от Ниды – и уже насытился, оправдался он перед собой. Но от губ Брегги оторвался. Сказал, держа девку в объятьях:

– Не расскажешь, что болтают в ваших краях про конунга Ингви?

Она удивленно посмотрела на него.

– А разве отец не рассказал вам все, что нужно? Про пророчества жрецов, про Астольфа?

– Мне интересно, что болтают об Ингви и его сыне бабы, - бросил Свальд, покрепче сжимая талию Брегги.
– У Астольфа что, нет ни наложниц, ни баб? Иначе с чего бы он полез на жену хирдмана своего отца?

– Говорят, oна была красивая, – Брегга хихикнула. И бросила на кровать подаренную гривну, которую до сих пор держала в руке. Горячие девичьи ладони тут же скользнули под его плащ, ухватились за плечи.
– Очень. А еще я слышала, что стольф углядел жену Грегги на одном из пиров конунга Ингви. Однако наложницы у него есть. И жена – дочь конунга Хрёльфа. Я с ней даже разговаривала…

– Наверно, страшная? – Свальд улыбнулся, жарко выдохнул, позволил одной руке дотянуться до пышной ягодицы. Погладил. – Не всем везет так, как мне. Моя невеста – самая красивая из всех дочерей конунгов, что я видел.

Брегга опять хихикнула.

– Да нет, она не страшная. Не красавица, конечно, но и не страшная.

– Ну тогда, наверно, хилая и не может порадовать мужа своим телом?
– Свальд дотянулся и до второй ягодицы.

– Да нет. Она статная, не худая… зовут Гудхильд.