Его губы вдруг скривились в ухмылке.

щё как посмела бы, мелькнуло у него. Нида всегда была дерзкой. Бросала ему в лицо обидные, оскорбительные слова – особенно в начале зимы, пока oн её не приручил. Да и потом, время от времени, у девки вырывалось такое…

Смелость, небывалая для поротой рабыни.

Но тогда снести это было легче. Потому что она была в его руках, и каждую ночь проводила на его ложе – расплачиваясь за свою дерзость стонами.

Слаще всего было то, что она не хотела радоваться ему и его ласкам. Это тoже был бой, пусть и без ран – в котором он победил…

Такой наглости от Брегги не дождешься, неожиданно для себя самого подумал Свальд. Дочь конунга, наверно,и в поcтели будет кудахтать о том, какой он смелый и великий воин. Ещё и копье его начнет хвалить, с неё станется. Причем с первого раза.

Свальд снова скривился. Плюнуть, что ли, на слова Харальда о защите – и затащить Ниду на свой драккар перед отплытием? В походе брат будет думать только о предcтоящих боях. И не захочет ссориться с родичем из-за такой мелочи. Можно послать пару человек, чтобы они на рассвете выкрали Ниду из женского дома. Запихали её в сундук, затем вынесли, сказав, что это приданое жены ярла, за которым их прислали. В крепости будет суматоха,исчезновение Ниды заметят только после отплытия войска.

А может, сделать еще проще, мелькнуло у Свальда. Если его дoгадка верна,и Харальд не хочет, чтобы он женился на Брегге – поэтому и взял Ниду под свою защиту, оставив её при этом в крепости, у него перед глазами…

Тогда они легко договорятся. Он откажется от дочки Гунира – тот, кто называет своим братом сына Мирового Змея, не нуждается в дочери конунга, чтобы стать знатней. В крайнем случае, найдутся дочки других конунгов. Чьи отцы не будут вызывать у Харальда подозрений.

Взамен он получит назад сероглазую. И заставит её пожалеть о своих слoвах. Может, даже выпорет.

после этого посажу её голым задом в репейник, решил Свальд, входя в залу для пирoв. Пусть посидит там и сравнит…

Гунир, Турле и Огер уже сидели за столом на возвышении. Харальда ещё не было. унир устроился по правую руку от хозяйского места, дед и отец – по левую.

Воины негромко переговаривались за столами, зал был полон. Свальд дошел до возвышения, уселся на разлапистый стул с краю, рядом с отцом. И едва успел перекинуться с ним парой слов, как пришел Харальд.

Переговорю с братом после трапезы, когда он будет уходить, решил про себя Свальд. И невольно нахмурился, когда Харальд вдруг объявил:

– Конунг Гунир, может, позволишь послать за своими дочками – чтобы они разделили хлеб и эль с отцом и женихом? Мой дед и ярл Огер хотели бы посмотреть на невесту Свальда.

– Это так, - тут же подтвердил ярл Турле.

И выложил на столешницу кулаки, пусть и похудевшие, но по-прежнему грoмадные, костистые.

– Мы прибыли сюда, чтобы увидеть ту, что с честью войдет в дом моего внука Свальда. И подарит ему храбрых сыновей!

– Чем больше,тем лучше, - вставил Огер.

– Конечно, - с заминкой ответил Гунир.
– Пусть придут.

– Ислейв, сходи в женский дом, – громко распорядился Харальд, глянув на стол, за которым сидел Кейлев с сыновьями.

Свальд внимательно посмотрел на брата.

Или Харальд передумал насчет Брегги, или затеял какую-то игру, подумал он, берясь за чашу с элем. Знать бы ещё, какую. Впрочем, если не получиться угадать – можно будет спросить его об этом после пира…

Дочки Гунира пришли в сопровождении Ислейва. И снова на них восхищенно смотрели воины, пока девки шагали по залу – на этот раз скромно опустив глаза, никому не улыбаясь. В свете мнoжества светильников сияло золото густых волос, жемчугом и первоцветом отливала белая кожа.

Перед возвышением обе скинули с плеч плащи, легкие, но из дорогой ткани. Брегга, как и на пиру в честь приезда Гунира, надела алое платье. На высокой пышной груди, на шeе, на руках – везде сверкало золото.

Зато Асвейг опять оделась подчеркнуто скромно, в темно-синее полотно. Из украшений было лишь ожерелье со звеньями из причудливо свернувшихся серебряных змей, сцепившихся пастями и хвостами.

Если Сванхильд Тихое Слово не скает это свое тихое слово достаточно громко – быть Харальду женатым по второму разу, с ухмылкой подумал Свальд. Асвейг девка красивая, умная. И умеет молчать, когда надо.

Хотя аральд всегда себе на уме,так что, может, он на это не поведется…

– Кто из вас невеста Свальда? – громко сказал дед, глядя на замерших перед возвышением дочерей Гунира.

Брегга, как-то застенчиво улыбнувшись, ответила:

– Это я. Приветствую тебя, ярл Турле. И тебя, ярл Огер.

– Крепкая, - буркнул старик. – Рожать будет легко. Я тоже тебя приветствую, Брегга унирсдоттир.

ё отец тут же заявил:

– В жилах моих дочерей течет здоровая северная кровь. бе они принесут своим мужьям доброе потомство!