— Мы вернем его, — пообещала Софи, заключая Линн в объятия, которые Марука и Марелла быстро превратили в групповое.

Линн кивнула у плеча Софи.

Но в глазах Линн стояли слезы, когда она разорвала объятия, и девушка не смотрела ни на кого, выуживая маленький круглый домашний кристалл, о существовании которого Софи даже не подозревала.

Никто не нарушал тягостного молчания, пока Бо не подошел к Линн и не рявкнул кучу приказов о том, чтобы позволить ему взять на себя инициативу и держаться рядом с ним. И Софи попыталась придумать что-нибудь ободряющее, когда Линн поднесла кристалл к солнцу.

Но каждое обещание звучало так пусто. Поэтому она произнесла для Линн то же, что и тогда, когда узнала, что Там ушел с Невидимками.

— Там может сам о себе позаботиться.

— Надеюсь, — прошептала Линн, позволяя свету унести ее и Бо прочь.

Марелла и Марука ушли вскоре после этого… хотя не раньше, чем Марука дала понять, что будет говорить с Коллективом о вступлении в орден. И Софи не пыталась ее остановить.

Если предупреждение Тама что-то и доказывало, так это то, что они нуждались во всей возможной защите.

Хотя это не кошмары о закутанных фигурах, приходящих за Линн — или приходящих за кем-то из друзей Софи — которые заставили девушку построить еще одну импровизированную кровать под Панакесом Каллы той ночью.

Это был голос Тама, звучавший у нее в голове.

Кричащий снова и снова, МНЕ ЗДЕСЬ НРАВИТСЯ. Я ДАЖЕ ЗАВОЖУ ДРУЗЕЙ.

***

— Нам нужно серьезно обсудить ваши лидерские качества, мисс Фостер, — пролаял резкий голос Бронте на следующее утро, выводя Софи из оцепенелого, полусонного состояния, в котором она пребывала с самого рассвета.

— И, возможно, о твоем странном выборе места для ночлега.

Какая-то часть мозга говорила, что ей нужно встать и подготовиться к большому дню сверхважных вещей.

Другая часть решила, что все это может подождать еще немного.

А потом еще чуть-чуть после этого.

И еще немного после.

Как будто она нашла какую-то странную мысленную кнопку повтора… которую была счастлива нажимать до тех пор, пока та позволяла ей оставаться в окружении маленьких аликорнов и успокаивающих песен Каллы вместо того, чтобы смотреть в лицо реальности.

И теперь весь мозг твердил ей, что лучшим выходом из сложившейся ситуации было натянуть одеяло на голову и ждать, пока Бронте уйдет.

Единственная проблема заключалась в том, что Бронте был прав.

Часть того, что ей предстояло сделать в тот день, была довольно важной задачей — отправиться в Лоамнор с Грэйди и остальными членами Команды Доблесть, чтобы встретиться с королем Энки и проверить безопасность гномов-карликов. А накануне она собиралась встретиться с Дексом, Бианой, Уайли и Стиной, чтобы убедиться, что они готовы.

Но потом был хаос с Винн, Луной и горгодоном… и Марука, Марелла и Линн объявились со своим рискованным планом, и была вся эта драма с Тамом и горгодоном.…

Это совершенно вылетело у нее из головы.

Кроме того, она все еще не договорилась с Уайли и Стиной об их встрече с леди Зиллой… несмотря на ее клятву не отвлекаться снова.

И она даже не могла поспорить, что они должны были связаться с ней, потому что она проигнорировала кучу звонков по Импартеру после ее противостояния с мистером Форклом, и был хороший шанс, что некоторые из них были от ее товарищей по команде.

Она также была уверена, что на самом деле не давала Дексу задания для работы.

А Биана…

Софи перестала дышать, когда поняла, с кем Биана пыталась договориться о встрече и почему.

С тем же человеком, который снова произнес.

— Мисс Фостер, я знаю, что вы проснулись.

Софи застыла на месте, гадая, есть ли какой-нибудь способ обмануть ее разум и заставить играть роль опоссума. Погружение в вегетативное состояние на несколько часов казалось единственным жизнеспособным вариантом в тот момент.

До тех пор, пока другой голос не сказал:

— Может быть, мы должны дать ей отдохнуть немного побольше, — и глаза Софи распахнулись…. как будто ее мозг решил, что можно игнорировать сварливого Члена Совета, но не хорошего.

И Оралье наградила ее теплой, ободряющей улыбкой.

Но затем взгляд Софи проследил за движением на периферии ее сознания, и прежде чем она смогла остановить себя, она сосредоточилась на Члене Совета Бронте.

И было что-то еще тревожное в его взгляде.