Слава тебе, Господи.

... повалился назад и рухнул.

ШЛЕП!

Замертво.

Лишь потом Александер осознал, что одновременно наделал и по-большому и по-малому в свои черные пасторские брюки.

ЭПИЛОГ

– Уверена, что ты в порядке?
– спросил Александер.

– Да, - ответила Чэрити.
– Если не считать шок и усталость...

– Понимаю.

– ... Но я цела. Ни царапинки.

Занимался рассвет, Люнтвилль остался далеко позади. Темные волосы Чэрити затейливо трепетали на ветерке, проникавшем в открытые окна "Мерседеса".

– Он убивал все, что движется, - задумчиво произнес Александер, держа одну руку на руле, а другой прикуривая сигарету, - И насиловал каждую женщину, которая попадалась ему на пути. Но он даже не тронул тебя. Интересно, почему.

Потому что он знал, что я его сестра,– мысленно ответила Чэрити. Он не тронул бы свою сестру, свою плоть и кровь.

Но она, конечно же, не рассказала об этом священнику. Никому не расскажет. Она ответила лишь:

– Кто знает? Наверное, Бог мне помог.

– Согласен. Он помог нам обоим.

– Но что мы скажем? Что мы скажем людям о том, что произошло здесь?

– Мы никому ничего не расскажем, - твердым голосом предложил Александер.
– Я сделаю анонимный звонок в Национальную гвардию и полицию штата Вирджиния. Они обнаружат ту штуковину в озере, а также трупы Толстолоба и его отца. Пусть власти побеспокоятся об этом.

– Да, по-моему, это лучший вариант, - согласилась Чэрити, откинувшись на кожаное сидение. Слева проносились безмятежные Аппалачские горы, справа - широкие поля и пастбища, подкрашенные рассветом. Она закрыла глаза, наслаждалась освежающим ощущением ветерка на лице.

Вдруг машину начало мотать...

Чэрити испуганно подняла голову.

– Святой отец?
– Но священник, казалось, изо всех сил вцепился в руль, лицо у него покраснело и скривилось от боли.

– Отец Александер? Что слу...

"Мерседес" вилял из стороны в сторону, визжа колесами. Правой рукой священник начал беспомощно хвататься за левое плечо и левую часть груди.

Чэрити успела лишь закричать.

««—»»

Что за... – подумал Александер. Что... случилось?

– Ты разбил гребаную машину, вот что случилось, - последовал ответ. Но голос принадлежал не Чэрити.

Нет, это был Иисус.

Растерявшись, священник вопросительно посмотрел на него. Да, это снова был Иисус, на этот раз одетый в бежевые шорты и очередную черную футболку, с изображением героев "Трех балбесов" (комедийная группа - прим. пер.). Он отхлебнул из бутылки "Ю-Ху" (шоколадный напиток - прим. пер.) и усмехнулся:

– Да, мужик, Хэлфорд будет рвать и метать. Посмотри, что ты сделал с его "Мерсом". Хорошо, что ты священник, поскольку инструктор по вождению из тебя получился бы никакой.

Александер посмотрел на машину. "Мерседес" был действительно разбит в хлам, белый перед расплющен о дерево. Из сломанной решетки радиатора вился дымок. Бледно-зеленый антифриз выплескивался на обочину.

– Чэрити!
– закричал священник и бросился к девушке, неподвижно лежащей на пассажирском сиденьи.

– Забудь, - сказал Иисус.

Александер в ярости повернулся.

– Нет! Не говори мне, что она мертва! Она не может умереть!

– Расслабься, Марио Андретти (американский автогонщик - прим. пер.). Она не умерла. Она даже почти не пострадала. Лишь немного ударилась головой. Очухается через пару минут.

– И, тем не менее, Христос - э, пардон, Господь - я должен хотя бы вытащить ее из машины...

– Забудь, - повторил Иисус. Сын Божий допил "Ю-Ху" и выкинул пустую бутылку в лес.
– Она была пристегнута, а ты нет. Усек?

– Чего?

– Все еще не догоняешь? Так обычно и бывает.
– Иисус раздраженно откинул назад свои длинные волосы.
– У тебя случился сердечный приступ. Ты разбил машину. Ты умер.

Александер разинул рот.

– Я...

– Ты мертв, мужик, сыграл в ящик. Черт, а чего ты ожидал? Столько бухал и курил все эти годы. Все еще Мне не веришь? Взгляни.

Медленно и полный страха, священник снова посмотрел в машину, на этот раз мимо Чэрити. И там, на водительском сидении он увидел... себя.