— Избавиться от единственного, кто мог его опознать, довольно умно… — похвалил Август, — но как он смог от нее избавиться, не попадаясь остальным людям на глаза?

— А кто сказал, что мы пришли вовремя, а не опоздали к крайнему сроку? — на этих словах все притихли и задумались. — Мы пришли, когда нам написали, но нет гарантии, что это то самое время. А вовремя прибыли только убийца и Стелла, после чего, сопроводив скоротать время внутри, он провёл ее до жилых помещений, где всякими ухищрениями накинул на шею петлю и задушил… После чего, сняв ботинок, повесил на балку труп в комнате и запер ее…

— Погоди, запер? — спросил Эобард, — но ключ же был внутри комнаты, в замке, и причем тут ботинок?

— Была только видимость этого, — возразила Одри, — убийца специально снял ботинок, чтобы закрыть обзор на ключ, точнее, на то место куда он его спрячет, аккуратно подталкивая палочкой или проволокой, после чего вернулся, и, скорее всего, покинул место сбора. Но тут пятьдесят на пятьдесят.

— Звучит довольно убедительно… — согласилась Джули, уже не так прикрывая собой Чи, — а как же тогда пострадали Сергей и Ромеро? Они же не в запертых комнатах погибли, как мы этого не заметили?

— Начнём с нашего писателя Ясеня… Самым важным для него были две вещи, его романы и поклонники его творчества. На этом и была сыграна ставка. Убийца подошел, восторженно начал расспрашивать о подробностях сюжета и невзначай перевел тему на то, как совершилось самоубийство в последней книге. Поэтому, скорее всего, предложил в шутку надеть на него ремень и показать, как это выглядело. И пользуясь ослабленной бдительностью, выждав момент, потуже затянул уже накинутую петлю и задушил его. Затем закинул за сваю, и подтянув повыше завязал узел и закрепил петлю, о чем свидетельствуют подтертости на ремне.

— Я сомневаюсь, что Ясень щеголял бы перед фанатом без штанов, — возразила Джули, — ведь повесился он на свой единственный ремень.

— Да и рискованно с трупом в комнате писать его предсмертную записку, — возразил Эобард следом.

— Вы оба правы, но я знаю, как убийца выкрутился из этого положения. Во первых, он написал предсмертную записку перед тем, как убить писателя. — спокойно обьяснила Одри.

— Как, перед убийством, и он ничего не заподозрил? — заметил Эобард.

— Ага, потому что наш преступник вполне мог скрыть содержимое письма, видимо ссылаясь на любовное послание или что-то в этом духе. На это указывает то, что в машинке сломан мягкий знак, и убийце пришлось печатать без него, в то время как сам писатель заменял его сочетанием нескольких символов на одной позиции. А во-вторых, я нашла кусок обугленной кожи, — девушка аккуратно достала и показала всем этот фрагмент. — Правда, поискав в костре, саму пряжку я не нашла: или расплавилась, или убийца в другом месте от нее избавился. Отсюда можно сделать вывод, что этот писатель прихватил с собой запасной ремень, на котором и был повешен, в то время как тот, который был на нём — изъят и сожжён в преддверии вечера страшилок.

Четверка переглянулась между собой, и профессор даже чуть опуспустил револьвер.

— И что было дальше? — в нетерпении спросил Август.

— А дальше Ромеро купил ядовитую рыбу без яда и принес её в бункер или нашел её здесь, в любом случае, он решил удивить нас и устроить праздник. Вот только убийца, который прибыл на кухню, незаметно отравил рыбу, чтобы ничего не подозревающий повар поверил в свою ошибку.

— Но, если он отравился случайно, почему он не позвал на помощь? — спросила Чи.

— Потому что помощь уже была рядом… Убийца убедил его прилечь и набраться сил, пока тот ищет лекарство в аптечке. После чего, найдя пузырёк, открыл и протянул пару таблеток и стакан воды, чтобы запить… Вот только Ромеро слишком поздно понял, что спаситель его предал, дав вместо лекарства снотворное… После этих слов Чи закрыла лицо руками.

— Кто… Кто способен на такие подлости и зверства? — спросила она, чуть ли не крича.

— Тот, кто изначально прибыл для этого сюда… — грустно ответила Джули.

— Но даже после всего сказанного мы до сих пор не знаем, кто из нас в этом замешан и кого необходимо исключить, ибо это мог сделать каждый из нас, — заметил Август.

И он был в этом безусловно прав, даже единственный, кого Одри могла исключить в лице почившей Анастасии, которую она встретила после прохода мимо комнаты Ясеня, в конце концов в одиночку отправилась в комнату писателя и застала мертвеца…

— Я тоже так считала, пока убийца не выдал себя в последних двух убийствах и покушении на меня.

Все заострили внимание на последующих словах Одри.

— Можно было бы счесть, что Анастасию убил призрак, если бы не одно но: она подозревала, что её заманивают в ловушку.

— Подозревала о ловушке? — спросила Джули.

— У нее в руках было письмо, предполагаю, там была назначена тайная встреча с примерным содержанием, что только ей можно верить и только она может помочь вычислить убийцу. Она не дура, и, как бывший пиротехник, соорудила себе из спичек в коптильне очень громкую хлопушку, чтобы в случае опасности сообщить всем об убийце… Но она просчиталась, к сожалению, в одном… подозревая, что кто-то выпрыгнет из-за угла и зарежет ее, она не ожидала, что убийца будет сверху…