Ему вспомнилось, как он тогда задавал себе вопрос, можно ли в самом деле сойти с ума, если долго и пристально смотреть на бамбуковую стену.

Бар назывался "У южного моря".

Когда Стив вошел, им завладела депрессия - точь-в-точь как в первый раз. Да и его состояние тогда и сейчас было почти одинаковым.

За одним исключением: Джейн исчезла... умерла.

В баре никого не было, кроме бармена. Прислонившись к стойке, тот смотрел рекламную передачу по телевидению с выключенным звуком. Было совершенно тихо. В другое время Стиву очень понравилась бы такая обстановка.

Некоторое время он просто стоял в дверях. Бармен его присутствия не замечал. В помещении царил прохладный полумрак. Вход со стороны пляжа был закрыт; большое панорамное окно выходило на море, над которым дрожала белесая дымка.

Стив подошел к стойке.

Бармен обернулся. Стив сразу же его узнал: именно он работал в прошлый раз.

– Что вам угодно?
– спросил бармен, подняв почти сросшиеся брови.

Стив заказал двойной виски с водой.

Обслужив его, мужчина снова уставился в телевизор. Это был высокий широкоплечий негр в опрятном костюме с белой рубашкой и черным галстуком. Близко поставленные глаза, насмешливый рот - вид у него был в высшей степени деловой, из тех, кто привык поглядывать на клиентов сверху вниз.

Стив отпил немного, развернулся и стал рассматривать туземные маски, копья и рыболовные сети, украшавшие стены и призванные создавать определенную атмосферу и настроение у туристов. Потом упорно созерцал затылок бармена, пока тот не обернулся.

– Вы меня помните?
– спросил Стив.

Бармен отвернулся и опять уставился в телевизор.

– Некоторое время назад я бывал тут довольно часто. Совсем недавно. Помните?

– Нет, - негр даже не оборачивался.

– Кто ваш парикмахер?

Бармен не шелохнулся.

– Плоховато он вам подстриг затылок, - заметил Стив.

Негр обернулся, оперся руками на стойку и смерил его непроницаемым взглядом.

– Вы меня помните?
– повторил вопрос Стив.

– Что вам нужно?

– Поговорить.

– У меня есть занятие получше.

– Я хотел бы задать вам пару вопросов, и только. Мне нужна помощь. Может быть, вы сумеете мне помочь.

– Почему бы вам самому себе не помочь?

– Я и пытаюсь.

– Попытайтесь где-нибудь в другом месте.

Стив помолчал, потом заметил:

– Теперь я понимаю, почему это заведение всегда пустует. Не припомню случая, когда бы видел здесь больше двух-трех посетителей.

Бармен не реагировал.

– Так вы не хотите ответить мне на пару вопросов?

Бармен схватил бутылку, повертел её в руках и отшвырнул,

– О, черт!
– воскликнул он.

– Выпейте что-нибудь, - предложил Стив.

– Я предпочел бы "кока-колу".

– Как вам угодно.

Бармен открыл "кока-колу", отпил глоток и отставил бутылку. Стив положил на стойку доллар. Негр взял с него двадцать пять центов и отсчитал сдачу.

– Помните девушку, с которой я был здесь?
– прервал молчание Стив.

– И что?

– Значит, вы меня помните?

– А если да?

– Вы знали девушку, с которой я тут был? Мы здесь довольно много выпили, и как раз была ваша смена.

– Что произойдет, если я вспомню?

Стив снова помолчал. На этот раз пауза была гораздо дольше.

– Что случилось?
– спросил он наконец.
– Вы чем-то озабочены. Вы не больны?

– С чего вы взяли?

– Вы так себя ведете...

Бармен негромко выругался и прикрыл глаза, затем открыл их снова.

– Ну хорошо, я идиот, - сказал он.
– У вас проблемы, у меня проблемы, у всех нас проблемы. Ну и что? Какие проблемы у вас? Обо мне не беспокойтесь. Я здесь только работаю. Какая, к черту, разница? Никакой, верно? Нет. Для того, чтобы я ответил на ваши вопросы. Никакой разницы.

Стив допил свой стакан и заказал ещё виски. Бармен ему налил, и Стив сделал большой глоток. А бармен начал свой рассказ.

– Моя жена... Вчера ночью, на вечеринке... Она красивая женщина, знаете ли. В самом деле, просто прелесть. Послушайте, мы женаты шесть месяцев. Уже шесть проклятых месяцев вместе. Она такая красивая, и я все ещё её ревную. Даже спустя шесть месяцев. Когда работаешь в таком притоне, как этот, это кое что значит. Это рекорд, поверьте мне. Я все время твержу себе, что люблю её. И она говорит мне, что меня любит. Все просто великолепно...
– он помолчал, нахмурился, прикрыл глаза, снова их открыл...
– Я полагаю, с моей женой в самом деле все в порядке...

– Я начинаю так думать.

– Итак, мы с ней на вечеринке, понимаете? Внизу, у моря. Большой дом, куча людей, все выпивают. Понимаете?

– Да.

– Ладно. Итак, я не могу её найти. Куда, черт побери, она девалась? Я хотел увести её домой, понимаете? И начал её искать.

Бармен обернулся и взглянул на экран телевизора.

– А дальше?

Бармен вновь повернулся к Стиву.

– Ну, я нигде не мог её найти. Кто-то сказал, что ей вроде бы стало плохо и она поехала домой. Итак, я выхожу к подъезду, где стоят машины. Там как на автостоянке. Дом очень большой, народу много. Они его заново красят, понимаете? Новую часть, которую только что пристроили. Машина маляров стоит на улице, внизу, в конце проезда, под деревьями. Такой фургон, у которого дверцы открываются сзади, понимаете?