– Мне тоже хотелось бы верить, - улыбнулся я. – Но я не могу утверждать, что это стопроцентно правильный путь.

– Даже самые лучшие предсказатели не могут знать все, - серьезно произнес Банка. – Наши поступки способны изменить будущее. И настоящее тоже. Я понял это окончательно после знакомства с тобой, Илья. Разумного ограничивают не законы, поверья или же восприятие. Разумного ограничивает его разум. Все ограничения, мой друг, у нас в голове. И если царь-дракон захочет это понять, то отбросит ненависть к трем расам, которые многие драконы считают захватчиками, и к отшельникам-отступникам.

– А ты относишься к этим многим? – как можно мягче спросил я.

– Не могу сказать, что полностью усмирил ненависть в своей груди, - медленно проговорил Кэррилэр. – Однако ныне у меня нет желания положить свою жизнь, лишь бы уничтожить как можно больше демонов, ангелов и богов. А теперь, Илья, оставим эту тему.

– Как скажешь, - я не стал спорить. Лимит откровений, которые можно за раз вытянуть из моего дракона, очень ограничен. Но в ближайшее время, может быть, уже завтра, стоит снова призвать Банку и попросить побольше рассказать о его сородичах. Аккуратно, опять же, чтобы не взбрыкнул.

Сейчас же я не стал мучать этого хмурого молчуна разговорами, хоть и была мысль потрещать ни о чем. Например, о необходимости для меня срочно жениться и заводить наследников, чтобы род Ильяриз, наконец-то, стал полноценным. Однако я быстро сообразил, что Кэррилэр совершенно не предназначен для подобных бесед и отпустил своего друга.

Оставшись в одиночестве, я продолжил мурыжить тему с женитьбой, прокручивая различные варианты в голове.

В идеале жена должна быть выходцем из сильного лояльного клана. При этом и сама должна быть сильной. Чем выше ранг, тем больше Дружин она сможет иметь. А чем больше Дружин у членов моего рода, тем сильнее сам род. По сути, количество Дружин в семье – одна из причин распространения многоженства среди Осевых Аристократов. Особенно учитывая тот факт, что каждый последующий ребенок в одной паре, как правило, рождается слабее предыдущего. А значит, когда он подрастет, сможет иметь меньше Дружин, чем его старший брат. Дружины хоть и являются личными отрядами, но их владелец – член семьи и рода. И клана. Простая арифметика – чем больше жен, тем больше сильных детей, тем больше в твоей семье Дружин.

Так что откровенная слабачка в качестве жены – плохой вариант. По мне так приемлемый минимум – хотя бы Ветеран с потенциалом стать Учителем. Кто-то скажет, что я зажрался, но я пытаюсь собрать семью главы клана. Оттого и требования. Будь я внучатым племянником главы какого-нибудь слабенького рода, тогда и жены мне подошли бы попроще.

Помимо количества Дружин важна и личная сила супруги. Особенно в моем случае, ведь в роду Ильяриз нет отошедших от дел стариков. Да, я имею в виду последний оплот защиты. Тех, кто в случае нападения врага будет отчаянно сражаться за жизни детей – будущего рода. Памятуя об этом, так и вовсе не стоит рассматривать кандидатуры тех, кто не достиг ранга Наставник.

Эх… если бы не клятая война… если бы я имел возможность двигаться медленно, без спешки…

То ничего бы не достиг!

Да, глупо размышлять в сослагательном наклонении. Как говорится, если бы у бабушки был бы трактор, она была бы трактористом…

Поэтому отталкиваемся от того, что есть. А есть у меня тугой ошейник под названием нехватка времени. Фактически я нахожусь в той ситуации, когда нужно брать, что дают. И… опять упираемся в вопрос с первой женой.

Из глав кланов, если не брать в расчет наших врагов, я близко общался лишь с Вязием и Зерием. Первый сейчас на грани уничтожения. Второй – для широкой общественности мой дед. Их дочери на роль моей первой жены – так себе варианты. Ах, точно! Я же еще жизнь спас нынешнему главе клану Радуриэль… но эти ангелы уж точно не вариант.

Я все думал и думал. Пожалуй, давненько мне не приходилось так напрягать мозги. И ладно бы, не мог найти решения проблемы. Я ведь нашел. Вот только сомневался в нем. Чуйка вовсю кричит: «правильный путь», однако ж разум отчаянно пытается найти другие выходы.

И все же времени в обрез. Если я не смогу стать стержнем нашего альянса, то Венеры и Ко нас попусту сметут.

– Илья! – послышался за дверью голос Риты, и только после этого раздался стук.

– Да?

– Я приготовила костюм для встречи. Отец говорит, что Господин Крокомот уже собирается.

– Что ж, значит и мне пора, - отозвался я, поднимаясь с кровати.

Портал во владения главного рода клана Михаил открыл, естественно, фамильяр дяди Гены. На подобные встречи в порядке вещей брать с собой по паре Стражей, так что компанию нам составили облаченные в строгие костюмы Гоблин с Костью и Бладинский с Розой.

– Прибыли, Господин Крокомот и Господин Ильяриз! – громко объявил эльф в расшитой золотом ливрее и отвесил поклон.

Так как дядя Гена не был членом клана Михаил и, видимо, не являлся близким другом главы клана, то открыть портал он смог не на портальную площадку возле замка, а только за территорию, отгороженную защитной антипортальной сетью. Мы очутились возле самой дальней защитной башни, где хозяева, стоя под крышей белоснежной беседки, уже встречали гостей.

Рахмиэль Михаил оказался высоким широкоплечим мужчиной с длиной светлой бородой и алебастровой кожей. Из-за ангельской внешности и дорогого белоснежного костюма он выглядел однотонным светлым пятном на фоне своей загорелой черноволосой супруги, облаченной в платье изумрудного цвета.