– Ранза, я… - я попытался объясниться, но девушка, перебив меня, твердо проговорила:

– Я знаю, что твоя жизнь была в опасности. Знаю, что тебя заставили. Предполагаю, что со временем бы и без тебя справились. Я Осевая Аристократка, Илья. Настоящая. Воспитанная по заветам предков. Может быть, я и позволяю себе определенные вольности, я… я все же одёргиваю себя от глупых мыслей. Обвинять тебя в крахе моего клана, значит делать то, что мои предки считали бесполезной тратой времени и сил – искать виноватых.

Она замолчала, я же настойчиво пытался вникнуть в ее слова.

– Позволь уточнить, твои предки считали, что не нужно искать виноватых? – девушка молча кивнула. – То есть? Предположим, неизвестный убил члена их рода. Они не будут расследовать дело?

– Такой неизвестный, невиноватый, - серьезно произнесла богиня, оставив свою дежурную полуулыбку. – Это убийца. Искать убийцу, преступника, обидчика совсем другое дело. Речь идет о тех виноватых, кто… виноват косвенно. Чья вина так или иначе притянута. Как твоя в случае с Сетами. В такой ситуации поиск виноватого – это лишь поиск оправдания собственной слабости, - тихо произнесла она и слегка тряхнула головой. – Нам не нужны виноватые. У нас есть враг, которого нужно наказать. Во-первых, это сам Амен. Но, благодаря тебе, он уже никому не причинит вреда. Во-вторых, его семья и род, вырастившие эту мразь. В-третьих, его клан. Как видишь, Ильи Ильяриза нет в моем списке.

– Я… я рад, - только и смог выговорить я, рассматривая золотого дельфина. Краем глаза заметил, что моя спутница повернула голову в мою сторону. Я повернулся к ней. Ранза еле заметно улыбнулась. По-настоящему.

– Я знала, что где-то в глубине души тебя беспокоит сложившаяся ситуация, - проговорила богиня. – И я клянусь тебе, что не испытываю ни капли обиды в твой адрес.

Мне сложно было целиком и полностью поверить в ее слова. Может быть, из-за того, что я рос среди обычных людей, а не Осевых Аристократов. А может быть, потому, что внутри меня течет кровь демона – создания, подверженного своим страстям. Мне кажется, что будь Ранза демоном, она бы держала на меня зло. И моя Индивидуальная Способность утверждает, что я отчасти прав.

А что же чуйка говорит относительно слов Ранзы и веры в них? Хм… лишь то, что богиня говорит правду.

– Спасибо, - неожиданно для самого себя произнес я. Внезапно осознал, что причастность к усилению Венер и Сетов на меня немного давит. Но от слов Ранзы мне действительно стало легче. Как и от осознания того, что тот же дядя Гена или мама ни разу не упрекнули меня в «помощи» нашим нынешним врагам.

– Раз уж мы с этим разобрались, отвечу на твое предложение, - произнесла она и снова замолчала. Девушка смотрела мне в глаза, чуть вытянув губы и неуверенно хлопая ресницами. – О, Небо… - пробормотала она, - никогда не считала, что я… такая… так, - выдохнула она и нахмурилась. – Илья, я согласна. И на твое предложение и на твою авантюру. В своих мыслях ты видел наше…- она вновь запнулась и, едва не выругалась.

– Т-ш-ш, - успокаивающе прошипел я, и улыбнулся. – Я понял, - произнес как можно нежнее. – И как мужчина продолжу за тебя. Ранза Махамайя, я приглашаю тебя на свидание. Увидимся на Земле в моем родном городе. В отеле «Имперум». Я направлюсь туда сразу же, как закончится этот прием. И буду тебя ждать.

– Если я не прибуду первой, - игриво произнесла Ранза, но через мгновенье вновь посерьезнела, а затем натянула дежурную полуулыбку. – Гляди, все в сборе, - кивнула она на кабриолет, из которого вышли Рахмиэль и Эрзая, - пора возвращаться к остальным гостям.

Когда мы целенаправленно зашагали в сторону гостей (то есть дали понять, что наш разговор окончен), к нам навстречу пошла Ханиэль. Видимо, до этого поглядывала на нас с богиней.

Одновременно с нами к разросшейся компании присоединились и дядя Гена с Айгилем и сопровождавшим их Дарном. Я видел, что минут пять Генрей беседовал наедине с молодым Радуриэлем. Что ж, не удивлен, что Крокомот даром время не терял.

Меня познакомили с Абалимом Михаилом. Гроссмейстер Великой Инквизиции тоже благодарил за помощь Ханиэль и ее родным. Я слышал, что он привязан к племяннице, но не думал, что настолько сильно, чтобы назвать себя моим «личным должником».

– Господин Ильриз, - устало поздоровался со мной Вязий и добавил без энтузиазма: – Рад встрече.

– Добрый день, Господин Вязий, - вежливо кивнул я.

И все. Я ничего не сказал ему сразу, и он не спешил что-либо говорить мне. А казалось, Мадтеону есть что высказать.

Хм…

Я поздоровался с «дедом», с ним тоже перекинулся пустыми фразами: о погоде, красоте имения Михаилов, шампанском. На глазах у других о чем-то интересном не поговоришь, а неотложных тем для приватных бесед у меня сейчас не было.

Кто-то скажет, что нужно ловить момент и каждую свободную секунду на приеме (даже на таком маленьком) общаться-общаться и еще раз общаться. Заводить новые знакомства, укреплять старые, предлагать совместные проекты… и так далее и тому подобное. В целом, я согласен с такой точкой зрения. Однако ж беседовать с кем-то из присутствующих с глазу на глаз предпочел бы после общего собрания.

Все дело в том, что наиболее интересный для меня собеседник сейчас – глава клана Михаил, а я его, считай, и не знаю. Вот выступит перед всеми, покажет себя… тогда и подойду.