– Господин Крокомот, Господин Ильяриз, рады приветствовать вас, в нашем доме, - хорошо поставленным голосом прогремел глава ангельского клана и обозначил легкий поклон.

– Господин Крокомот, Господин Ильяриз, сегодня наш дом – ваш дом, наш хлеб – ваш хлеб. Мы просим Небо, чтобы оно дало вам отдых, силу и безмятежность, - супруга Рахмиэля поклонилась ниже, чем ее муж.

Следом за Господами поклонились четыре Дружины, в две шеренги стоящие по обе стороны от беседки.

– Господин Михаил, Госпожа Эрзая, пусть безмятежное Небо тысячи лет укрывает ваш дом, благоволит вам и вашим детям, - я поклонился хозяевам в ответ.

– Господин Михаил, Госпожа Эрзая, присоединяюсь к словам моего друга, - поприветствовал хозяев и дядя Гена.
– От себя хочу добавить, что для нас было честью получить ваше приглашение.

– А для нас еще большая честь, что вы откликнулись на него, Господин Ильяриз, Господин Крокомот, - на сей раз Рахмиэль поклонился еще ниже. – Для нас честь приветствовать тех, кому мы обязаны жизнью дочери.

– От всего сердца благодарим вас за спасение Ханиэль, - Эрзая бы и вовсе поклонилась в пояс, если б не аристократическое воспитание. Все-таки кланяться гостю в пояс для жены главы клана – это слишком.

– Господа, - вновь взял слово Рахмиэль, - позвольте предложить вам присоединиться к другим гостям, - он указал на десятиместный кабриолет на воздушной подушке. Возле водительской двери транспортного средства стоял человек в ливрее, возле пассажирской – молодая эльфийка в вечернем платье.

Дядя Гена заранее прочел мне лекцию об Аристократических приемах и этикете, так что я знал – человек Страж эльфийки. А сама остроухая девушка – дочка кого-то из членов Вассального рода. Считается невежливым, если Осевых Аристократов будут провожать только Стражи или тем паче Дружинники. Так что ничего удивительного не было в том, что у двух соседних кабриолетов возле пассажирских дверей стояли молодые Осевые Аристократы.

Поклонившись хозяевам, мы зашагали к своей «машине». Аристократка представилась, водитель учтиво открыл двери, разместились, поехали. Ну или полетели.

Пассажирское кресло эльфийки стояло спиной к лобовому стеклу. Так что девушка сидела лицом к нам, однако всякий раз, как я натыкался на ее заинтересованный взгляд, она отводила глаза. Чтобы не докучать гостям, сопровождающая нас Аристократка должна молчать. Но если мы сами решим поговорить, то она поддержит беседу.

Дядя Гена поинтересовался у девушки, кто уже прибыл. Оказалось, что пока только Айгиль Радуриэль и Ранза. Видимо, богиня телепортировалась не из поместья Эрлиона, иначе странно, что она прибыла не вместе с моим «дедом». Либо наоборот, Зерий прибудет не из своего дома. Что, впрочем, не особо важно.

Спустя минут десять или чуть больше кабриолет остановился. К машине тут же подошли двое крепких светлокожих мужчин в ливреях. Замерли в поклоне по обе стороны от летающего автомобиля, вытянув руки вперед. Мы с дядей Геной проигнорировали встречающих, хотя могли бы и воспользоваться «галантной помощью». Следом за нами выходила Осевая Аристократка, в этот момент один из слуг настойчиво пододвинулся вперед. Эльфийка положила свою ручку ему на ладонь.

На самом деле она тоже могла отказаться, но, как правило, Осевых Аристократок с детства учат быть женственными. Так что протянуть ручку мужчине при выходе из транспорта для них норма вежливости. С другой стороны, какая-нибудь Тина лишь усмехнулась бы в лицо галантному кавалеру и выпрыгнула бы сама.

Наши Стражи тоже отказались от помощи встречающих. Даже Роза. Не привыкла она к подобному обращению.

– Господин Крокомот, Господин Ильяриз, Уважаемые Стражи, изволите ли пройти к другим гостям? – низко поклонившись, один из лакеев указал на столы, расставленные перед парадным крыльцом дворца. Вокруг них уже сновала куча народу: члены семьи Рахмиэля, слуги, Стражи да другие гости.

Глядя на все это великолепие, я внезапно почувствовал себя французским дворянином конца семнадцатого века, которого пригласили на королевский бал в Версаль. Конечно, я утрирую, разумных здесь было гораздо меньше, чем людей на праздниках в знаменитом дворце Земли, однако из-за внешнего вида дворца, зеленых лужаек, озер и фонтанов, аккуратно подстриженных кустов и деревьев, а также хитросплетения тропинок, складывалось именно такое впечатление.

Над белоснежными столами растянули белоснежные же навесы – негоже сливкам общества жариться на солнце. Даже столы для Стражей оборудовали подобным образом - они стояли отдельно от Аристократского стола, отделяемые от него несколькими небольшими золотыми фонтанами.

– Ну что, мой друг, пойдемте, поприветствуем гостей и хозяев? – улыбнувшись, спросил Генрей.

– С радостью, мой друг, - ответил я, когда к нам подошел официант с подносом. И мы с дядей Геной и наши Стражи взяли по фужеру с шампанским.

– Ребята, идите пообщайтесь с другими Стражами, - обратился дядя Гена к Гоблину и Кости.

– Вы тоже пока можете отдохнуть, - сказал я Розе и Бладинскому.

На самом деле мне не очень нравится такой подход – пришли вместе, но время проводим по отдельности. Однако ж, таковы традиции.

Стражи – один из символов Осевого Аристократа, его гордость и сила. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на встречи берут с собой Стражей. Однако они не Осевые Аристократы и… и, видимо, когда-то давно кому-то из глав кланов не понравилось, что рядом с ним трутся простолюдины-Стражи мелких Аристократов. Это лишь мое предположение и лишь частично правильное, но тратить ещё больше праны, чтобы узнать, откуда произошел этот обычай, я не хочу. Аристократ, пришедший без Стражей, будто бы голый и безоружный. Но в отличие от одежды, Стражи обладают собственными интересами, с которыми хороший Господин должен считаться. А какой интерес следовать за Господином безмолвной тенью? Стоять позади него, пока тот разговаривает с себе подобными? В этом и есть еще одна причина отдельных столов для Стражей на приеме. Не высокомерие, напротив – забота и понимание. Как если бы взрослый пришел на встречу с другими взрослыми, а ребенка отправил бы развлекаться с другими детьми в игровую. Да и потом, налаживание связей с этими «другими детьми» тоже лишним не будет.