Но как же мне его не хватало! Я скучала по нему, по его мягкому дыханию, по его теплу. Так или иначе, мягкий храп Кикаи просто не был таким же. И не только его физическое присутствие в моей постели. Была сотня вещей, которые я хотела сказать ему или поговорить с ним. Посмеяться вместе с ним над реакцией Ифтена. Обсудить мой выбор сопровождающего.

Я зевнула, благодарная за усталость, которая нахлынула на меня. Мои постельные принадлежности были упакованы Маркусом, и я прижалась, пытаясь убедить себя, что запах Кира все еще был в одеялах, и мех, который лежал на мне сверху. Я закрыла глаза и позволила себе уснуть. Богиня, присматривай за Киром и охраняй его, где бы он ни был.

Следующие несколько дней были полны той же рутины. Мы собирали лагерь как можно раньше, чтобы лошади могли путешествовать, а затем отправляемся в путь, пока Кикай не объявляла перерыв в полдень. Затем мы ехали снова, до тех пор пока она не позволяла разбить лагерь.

Я уже ездила верхом с Киром, и мне не составляло труда так долго оставаться в седле. Часто оставалась со мной, и Кикай никогда не выпускала меня из виду. Был определенный недостаток разговора, но я провел свое время удивляясь земли вокруг нас.

Казалось, она простирается перед нами бесконечно, не оставляя ничего, кроме плоских лугов и бесконечного неба. Трава все еще горела, простираясь толстым ковром красных, оранжевых и золотых цветов. От такой необъятности у меня перехватило дыхание, и я поймал себя на том, что смотрю вниз, в траву, просто чтобы сохранить равновесие.

Когда мы ехали, Кикай иногда подъезжала, и мы разговаривали. Но нас очень внимательно слушали, и поэтому наши темы были посвящены Кси и тому, как мы жили. Кикай был очарована каменными домами и городской жизнью.

Но по ночам, когда мы лежали на тюфяках, а между нами горела жаровня, Она смотрела на меня своими ярко-голубыми глазами и задавала более глубокие вопросы.

– Я знаю о тебе только то, что шепчут ветры, - сказала она, и глаза ее заблестели.
– Что заставило горожанку покинуть свои земли, чтобы отправиться на равнину?”

Я рассказала ей о войне, о лечебнице, о ране Симуса и о Кире. Она внимательно слушала, время от времени задавая вопросы, но в основном слушала, ее глаза сверкали интересом. Она не критиковала и не осуждала, просто слушала.

Я говорила об Анне-кухарке, о кухнях, находящихся под ее контролем, о моем учителе Эльне и о том, как он научил меня всему, что я знаю. Я даже описала старую сыроварню и ее тележку на рынке в Водопаде.

Это напомнило мне.- я порылась в сумке.
– У меня тут баночка крема для суставов. Это может помочь вашим рукам.”

– Что? – Кикая наклонилась вперед и потянулась за банкой, устраиваясь поудобнее на одеяле, внимательно осматривая нее.
– Немного твоей магии?

Я покачал головой.

– У меня нет никакой магии, Кикая. Просто травы и знание их применения.”

Кикай понюхала содержимое и посмотрела на меня полузакрытыми глазами.

– Так ты утверждаешь, что никакой магии нет?”

– Нет, - твердо ответил я.

Она хмыкнула, опустила руку в банку и начала втирать мазь в ладони. Некоторое время мы сидели молча, пламя в жаровне потрескивало. Я посмотрел вверх, туда, где в палатке было отверстие для дыма, и увидел звезды над нами. Было поздно

– Спасибо - - Кикай протянула банку, но я жестом попросил ее оставить себе.

– Надеюсь, это поможет- Я на мгновение посмотрела на нее, затем прикусила губу.

Она тихо фыркнула.

– Хочешь за мой символ?

– Он может мне понадобиться, - ответил я.
– Кикай, почему Кир так ненавидит воинов-жрецов?”

Кикаи вздохнула.

– Это долгая история, и рассказать ее нелегко.
– Она зевнула.
– Тихие Воды снова поднимет нас на рассвете. Но на этот раз я остановлю нас в полдень и скажу ему, что нужна охота.

Она хихикнула.

– Они будут охотиться, а мы с тобой поговорим.- Она встала, чтобы дать мне личное время.

Я покачал головой на нее.

– Почему у них такие имена? И как вы отличаете их?

Она сморщила нос.

– Когда они становятся воинами-жрецами, они принимают новое имя, не то, которое дали им стихии, но имя, сигнализирующее, что они воины-жрецы.
– она снова фыркнула, напомнив мне Маркуса.
– Они берут их у растений, животных или стихий. Тихие воды, Легкий ветерок, тьфу. Почему не убитый олень, или гадкий Эхат?”