А, ну да, чем же еще заниматься княжне Вельда? Прясть, прясть и прясть.

— Но ты, конечно, можешь сколько угодно гулять по саду, моя княжна. Если желаешь, мы будем следовать за тобой в некотором отдалении.

Все, в общем, ясно. Ко мне приставили трех соглядатаек, без который шаг в сторону — побег. Если все так, то это очень плохо.

— Кажется, я передумала, — сообщила я со сладкой улыбкой. — Проводите меня на кухню.

— Княжна?.. — она определенно удивилась.

— Я люблю готовить. Обожаю печь булочки. Зато терпеть не могу прясть и ненавижу ткать. Так что благодарю за заботу, но можешь оставить себе те прекрасные кудели.

— Но, княжна! Великий Вестор Карамб сказал, что благословенна Проведением та страна, где за поясами женщин не иссякает кудель…

Я вздохнула, взглянув на облака.

— Лира, ты меня крайне обяжешь, если посетишь библиотеку — здесь же, конечно, есть библиотека? — и найдешь там высказывание кого-нибудь великого о том, как это прекрасно — печь булочки. И впредь цитируй мне только его, хорошо?

Одна из девчонок прыснула, закрыв рот ладонью.

— Я поняла, моя княжна, — чуть поклонилась дуэнья, не меняя выражение лица.

— Тогда пойдем на кухню, — распорядилась я кротко, но решительно.

Возьму себе столько свободы, сколько смогу. Да и князь Вельд о том же предупреждал.

На кухне нас, конечно, не ждали. Помещение оказалось в разы больше, чем владения тетушки Олы в Кере. Главная повариха, невысокая, пухленькия и чем-то, кстати, похожая на Олу, смотрела на меня с явной опаской. Я решила, что затеять тут булочки сегодня будет чересчур, но если задержусь — непременно развлечёмся, заставлю верную дуэнью тесто месить. А то привыкла прясть, то же мне, работа для леди… то бишь для лиры.

— Чем мы можем услужить лире княжне? — тем временем кланялась мне главная, остальные тоже побросали работу и выстроились передо мной в ряд.

Конечно, я мешала, застопорила работу всей кухни. В Кере на этот счет нравы были проще. Чтобы не вредить дальше, я просто попросила наполнить мне поднос всякой вкусной всячиной для перекуса, и это исполнили немедленно. Я поблагодарила кухарок, чем, кажется, очень их удивила, и с трудом подняла свой "завтрак" — нет, так не пойдет. Попросила еще один поднос, переложила на него честь снеди, и вручила подносы девчонкам-свите, скомандовала:

— Теперь идем в мои апартаменты!

Смятение с лица моей дуэньи можно было сгребать большой ложкой.

Пусть говорят, что новоявленная княжна — ненормальная, и все такое, какая разница? И так про меня, думаю, всякое говорят. Зато я смогу нормально поесть, не гадая, есть ли что-нибудь постороннее в моем завтраке, это дорогого стоит.

Комнаты, оказывается, выскоблили, все сияло. Я уселась на высокий стул около столика, на который водрузили все гастрономическое изобилие, налила себе травника и с удовольствием выпила, наполнила остальные стаканы и радушно предложила своей "свите":

— Лира и ленны, угощайтесь!

К некоторому моему удивлению, даже лира взяла пирожок, девушки и вовсе не стали скромничать. После трапезы я показательно зевнула и заявила, что хотела бы отдохнуть, а лира и ленны могут быть свободны до моего пробуждения.

Лира пожелала мне приятного сна, и назначила одну из девушек на караул в моей спальне. Я заявила, что если им так уж надо меня караулить, пусть караулят за дверью. После препирательств мы пришли к компромиссу: "охранница" останется внутри, но в передней комнате, и без моего зова в спальню не войдет.

Итак, меня охраняют. Придется решать эту проблему, чтобы добраться до тайного хода. Причем, уточнение: решить и добираться надо уже сегодня.

Я лежала и думала.

Дин… Он вернется сегодня. Или уже вернулся. Что наплели ему обо мне на постоялом дворе? Собственно, скорее всего, рассказали правду: меня увезли стражники, заподозрив, в воровстве и контрабанде. Точнее, заподозрили в этом скорее Дина, так что можно себе представить, как его там встретят. Никогда еще мне так страстно не хотелось, чтобы муж услышал обо мне какую-нибудь ложь: что я, скажем, сбежала по-тихому. Вот именно, исчезнуть для него, пусть бы обижался, обвинял меня в чем-нибудь, а его друг-хас его утешал. Все, что угодно, только бы он не кинулся меня искать. Почему-то я не сомневалась, что это для него по-настоящему опасно. А потом… мы бы как-нибудь встретились. Я бы сумела объясниться.

А ведь и верно: если стражники распорядились моей персоной, так сказать, незаконно, и видеть меня живой и здоровой после вряд ли рассчитывали, то могли и дать прислуге на постоялом дворе соответствующие инструкции…

Только это все глупости. Не стали бы стражники так делать, фактически признаваясь в преступлении дополнительным свидетелям. В их интересах, разумеется, чтобы я канула в неизвестность, но уже с тюрьме. И резонно было бы им проконтролировать возвращение Дина — раз считают его преступником. И как долго здесь будут заблуждаться на мой счет, считая вдовой? Увидев, что нет бус, никто не стал задавать дополнительные вопросы, но, может быть, лишь пока? На месте младшего князя я бы захотела узнать всю подноготную новоявленной родственницы. А у него в распоряжении персональный маг, что дает прямо-таки роскошные возможности… на мой дилетантский взгляд, во всяком случае.