— Дура, — сказал я и, переключив локализацию, на память продекламировал: — «Здесь не место для бесед, грохот на пределе, как при старте ста ракет, как девятый вал...»

Я опомниться не успел — Талли схватила меня за грудки и прижала к стене.

— Как ты это делаешь?! — заорала она, сверкая безумными глазами. — Как?! Скажи ещё что-нибудь по-нашему, пожалуйста!

— Настя — дура, — сказал я и шлёпнул её по рукам. — Уймись!

Она унялась, отпустила меня. Но от звуков родной речи в глазах её скопились слёзы.

— Я ни за что в жизни так не скажу.

— Потренируешься — скажешь, — заверил я её. — Девчонки, вон, уже немного умеют.

— Могу себе представить их акцент...

— Звучит довольно мило.

— Что с нами стало, Морти... — прошептала Талли.

Я оставил её у двери — держаться за голову и рефлексировать. Сам подошёл к кузнецам. Не успел рта раскрыть — Балтак протянул мне мешочек с деньгами.

— Вчера не успели, — буркнул он извиняющимся тоном.

Первым порывом было отказаться, но я почему-то подумал, что оскорблю кузнеца. Да и... Не бывает ведь лишних денег, так? Поэтому я взял мешочек и не глядя сунул в карман.

— Я сегодня, наверное, не смогу работать, — сказал я. — Ко мне... э-э-э... Родственники приехали.

— Ну, завтра приходи, — отозвался другой кузнец. — Или послезавтра. Мы подождём, ничё...

Странно всё это было. Какая-то напряжённая атмосфера. От меня явно хотели поскорее избавиться. Балтак вообще всеми силами отводил глаза. И что? Взять, по-рыцарски их всех отметелить и заставить объясняться? Нет уж, хватит осложнять отношения с местными.

— Я что-то не так сделал? — спросил я, настойчиво ища взгляда Балтака. — Если вы вдруг не знаете, то прошлой ночью мы перебили едва ли не тысячу лягушек и отразили нападение на город.

Балтак вздрогнул и посмотрел на меня.

— Правда? Это где же?

— На восточной границе, — пожал я плечами. — Когда уходили — ваших видели, с мечами. Они туда же шли. Неужели они ничего не заметили?..

Балтак почесал в затылке, что-то неразборчиво бормоча и поглядывая на коллег. Те вдруг озадачились и потупили взгляды. Я поёжился. Ненавижу находиться рядом с людьми, которые пытаются идти против совести. Чувство такое — «испанский стыд» называется. А впрочем, что я вообще тут делаю? Зашёл показать сестрёнке работу. Показал? Показал. Пора валить.

Наскоро попрощавшись, я взял Талли за локоть и вывел на улицу. Мы пошли к дому.

— Морти, мне кажется, в кузне тебя совсем не любят, — тихо сказала она.

— Да что ты понимаешь... Это мужской коллектив. Мы там все слишком круты для любви.

— Да, я так и заметила. Братик, почему ты всегда и везде находишь какие-то неприятности? Ещё и фак...

Договорить она не успела. Я одной рукой обхватил её, другой зажал рот и мгновенно затащил в узкую щель между двумя домами.

Рефлекс сработал быстрее разума. Правильно старик сказал: не самая моя сильная сторона — ум. Иногда лучше пользоваться другими источниками. Например, Магическим зрением, которое ненавязчиво работало в фоне и било тревогу, замечая нечто странное. Как, например, яркое пламя, свойственное магу Огня, движущемуся нам навстречу.

Глава 47

Талли вопросительно замычала, я на неё шикнул. Сам постарался перестать дышать. Опять сказалось то, что в этом мире я был от силы-то полгода, тогда как в своём прожил гораздо дольше. Я так и не научился думать заклинаниями, и вместо того, чтобы сделать нас невидимками, предпочёл спрятаться в укромном закутке. Хорошо, что хоть на это реакции хватило. Впрочем, может, так даже и лучше. Ведь, как я понял практически сразу, та, что несла в себе настоящее Пламя, была ещё и магом Воздуха. Как, вероятно, и её спутник. Вдруг они могут видеть сквозь Невидимость?.. Про магию Воздуха я знал до обидного мало.

— Этот город населён идиотами! — зазвенел знакомый голос. — Мы тут и за тысячу лет никого не найдём.

Второй голос, мужской, был совершенно не знаком:

— Мы уже выяснили, что они здесь, госпожа Денсаоли. Это немало.

— Что мы выяснили?! Да, вроде бы какие-то маги тут есть. То ли трое. То ли пятнадцать. Если верить этому дурачью, то в драке на центральной площади было штук двести магов.

— Кто-то ведь перебил всех тех лягушек. Налицо магия Земли и Воздуха...

— Асзар говорил про какого-то...

Они прошли мимо, на расстоянии вытянутой руки от нас, и я медленно выдохнул. Капюшоны скрывали лица, плащи выглядели неприметно, как-то по-дорожному. Вероятно не каждый простолюдин сходу соображал, что перед ним — маги.

— ... выясним, где остановились, понаблюдаем... — убеждал удаляющийся голос мужчины.

Я осторожно убрал руку ото рта Талли и шепнул:

— Пронесло...

— Точно, — в тон мне ответила она. — Морти... Если не хочешь убирать руку — можешь не торопиться, до пятницы я совершенно свободна.