— Ты сумеешь прорваться, — сказала Натсэ и с видимым усилием заставила землю подняться стеной перед настигающими нас лягушками. Похоже, у неё ресурса осталось всего ничего.

— Сумею, — сказал я. — Обязательно сумею.

И подхватил её на руки.

— Морт! Дурак, ты не...

— Бей!

Настал черёд алой печати. Оставшиеся четыре сотни ресурса вновь пошли в скорость, и я побежал. Силуэты лягушек и деревьев замелькали вокруг. Голова кружилась. Натсэ притихла у меня на руках, лишь махала мечом, отбивая очередную когтистую лапу, пытающуюся нас достать.

Магический ресурс: 300

Физическое истощение. Дальнейшее использование ресурса небезопасно для жизни и здоровья

Да чтоб тебя! Где там уже этот город?!

И лес, наконец, закончился. Увидев впереди открытое пространство, знакомый до боли трактир «Уютный передок», я сбился с шага, и тут же в спину мне ударило что-то тяжёлое. Крик вырвался из груди. Не сумев удержать равновесие, я полетел носом вперёд.

Натсэ тоже не ожидала такого и не успела вывернуться. Я упал на неё, услышал сдавленный вскрик, но рефлексировать времени не было — сзади на меня бросилась, хрипло дыша и обдавая смрадом из открытой пасти, лягушка. Острые когти впились в спину, потом — в плечи. Я двинул назад локтем — не достал...

Послышался звук удара, и я, ощутив внезапную лёгкость, перевернулся на спину, заодно освободив Натсэ.

— В моём городе магам погибать запрещено, — прошипел знакомый голос.

Я, не веря ушам, повернул голову и увидел Асзара, стоящего напротив присевшей лягушки. Он в царственном жесте поднял руку, и из его ладони вырвалась каменная пика. Она пробила лягушке череп и тут же исчезла. Всплеснув лапами, лягушка замертво повалилась под ноги магическому стражу.

Он махнул рукой, и вдоль кромки леса выросла высокая стена. Лягушки и без того пока не рисковали выходить в город, но со стеной сделалось спокойнее.

— Вы? — сказал я.

Асзар холодно посмотрел на меня. В левой руке он держал факел. Знакомый факел — из тех, что тащил с собой в сумке Гетаинир.

— Вы встретили Гетаинира?

Асзар не ответил. Он присел возле Натсэ, которая изо всех сил пыталась сесть, но это у неё как-то не очень получалось. Разорванную штанину (в этот ночной поход она опять-таки обрядилась по-мальчишечьи) пропитала кровь. Асзар воткнул факел в землю, укрепив его магией, и протянул руки к раненой ноге Натсэ.

— Не двигайся, — тихо сказал он. — Связки порваны.

— Знаю, — в тон ему прошипела Натсэ.

Я приподнялся, сел рядом на корточки и, как зачарованный, глядел на руки Асзара. Белые, холёные, они вдруг легко зачерпнули твёрдую землю и, как целебную мазь, нанесли её на раны, на разодранную щиколотку и подколенное сухожилие. Потом он закрыл глаза. Губы его чуть дрогнули, что-то шепча. Чёрная печать с руной Ингуз ярко выделялась на бледной руке.

Натсэ судорожно вдохнула, и в тот же миг глаза Асзара распахнулись, он отнял руки. Кровотечение прекратилось, грязь исчезла с кожи. Натсэ осторожно, будто не веря, согнула ногу, потом распрямила.

— Вы — лекарь? — спросил я вместо того, чтобы поблагодарить.

Тупой вопрос. Тупее некуда. Сам ведь всё видел. Залечить рану на себе, в принципе, любой маг Земли может, ранга этак после пятого-шестого. Но вот лечить чужие раны — это особая ветвь заклинаний. Мне, чтобы исцелить перелом Авеллы, потребовалось обменяться с ней телами. А будь у меня разблокирована лекарская ветка... Всё могло бы сложиться иначе.

— Спасибо. — Натсэ оказалась сообразительнее меня. Хотя Асзар и ей не ответил. Он поднялся на ноги, картинно отряхнул руки и сказал, глядя в сотворённую им стену:

— Сегодня ко мне обратилась глава клана Воздуха, некто Денсаоли. Она просила содействия в розыске неких Мортегара, Авеллы и Натсэ, которые похитили древний артефакт — факел.

Мы с Натсэ переглянулись. Я увидел, как она крепче сжала рукоять меча. Да, Асзар только что нам помог, но...

— Несмотря на то, что я не обязан помогать другим кланам без личного приказа господина Дамонта, я искренне напряг память. Но не вспомнил, чтобы в город прибыли трое воров, таящих печати Огня. Трое магов, решившихся вступить в бестолковую битву за чуждый им город, ничего не прося взамен, приезжали, да. Но вряд ли они бы заинтересовали госпожу Денсаоли.

Асзар перевёл взгляд на меня. Наклонился, поднял горящий факел.

— Если бы от главы клана Земли пришёл запрос — я уже сообщил бы ему даже об этих героях. Но запроса не было. Поэтому в моём отчёте я упомянул лишь о том, что убит инспектор, болота и лягушки проявили бешеную активность, а маги Воздуха пытаются кого-то найти в Дирне в обход клана. Идёмте со мной.

Он двинулся к трактиру. Я помог Натсэ подняться, и мы пошли следом, то и дело молча переглядываясь. Я никак не мог сообразить, стоит ли нам паниковать, или, напротив, лучше успокоиться. Асзар чем дальше, тем больше являл собой загадку.