— Но и кристаллы древних оверлордов, — быстро вставил Лексен, — он думал, что таким образом привяжет хранительниц не только к камню, но и к четырем домам.

Чейз выдохнул:

— Так вот почему их энергия напоминает древних. Дрэго привязал каждую девочку к семье оверлорда. К нашей энергии.

— Так и образовались наши связи, — произнесла Калли. — Только подумать, все так просто! Энергия оверлордов в вас узнала энергию оверлордов, заключенную внутри нас.

Дэниел притянул ее к себе, его глаза горели.

— И это делает вас идеальными парами для нас. И, должен признать, судьба сделала идеальный выбор.

Она хрюкнула:

— Судьба вездесуща, ага.

Она не спорила, что выбор судьбы идеален. Я старательно не смотрела в сторону Ксандера. Теперь понятно, откуда моя связь с водой, откуда у меня способности, благодаря которым я приблизилась к дому Роял.

В нас текла энергия древних оверлордов, кристаллы которых в самом начале благословляли каждый дом. Соответственно, ранее полностью человеческое ДНК мутировало.

— Эта информация, конечно, полезна, — сказал Ксандер, — но наша задача остается неизменной. Колита сказала, времени у нас мало, так что нужно действовать.

— Мои родители уже собрали воинов, — неторопливо ответил Чейз, — Совету нужно будет лишь обратиться к ним.

— Несколько лидеров дома Империал попросили не вовлекать их, — сказал Дэниел, — просто потому, что обычно мы заняты лишь своими делами. Я уведомил их, что теперь все изменится, и впредь мы будем объединяться с другими домами. Так что воины Империал вступят в бой. Иначе они познают силу настоящего оверлорда.

Волна энергии распространилась от него, в комнате стало намного жарче. И только когда Калли положила свою руку на его и что-то прошептала, он успокоился.

— Даркены точно в деле, — твердо сказал Лексен, когда напряжение спало. Затем глянул на Ксандера: — Роял?

Тот кивнул:

— Конечно. Знаете же, Роялы никогда не оставляют союзников в беде. Колите быстро удастся собрать наши силы. Мы уже месяцами готовимся к битве.

— Но сначала найти карту, — напомнила я. Если Чейз прав, она где-то на моем теле. Без этого ничего не выйдет.

Ксандер поднялся:

— Нужно вернуться на центральную платформу. Это лучшее место, чтобы я подготовил вас к погружению в Роял.

Калли хлопнула в ладоши. Перемены, в ее уже таком привычном спокойствии, были так резки, что я довольно долго пялилась на нее.

— Всегда хотела стать русалкой, — проговорила она, — мечты сбываются!

И я, сестренка, и я.

Ксандер глянул на меня, и я не смогла сдержать широкой улыбки.

— Готова вернуться домой? — спросил он. Провалиться мне на месте, если сердце не защемило от его вопроса. Он произнес эти слова так… ласково. Может, дело в том, что еще час назад оба мы были голыми, но мысль о доме казалась такой важной. Особенно для человека, у которого его никогда не было.

— Даже не представляешь, насколько, — наконец ответила я, — мечтала попасть в мир, где я буду жить под водой с того момента, как только плавать научилась.

Он подал мне руку. Никому не рассказывать о наших отношениях, да? Но никто ничего не сказал, так что я с готовностью вложила свою ладонь в его. Меня ждало приключение, и я была к нему готова, как никогда.

***

И вот, все мы стояли у края главной платформы. Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, будто выпила десять банок энергетика. Ни единая волна не нарушала спокойствия вод дома Роял. Лишь изредка по воде шла рябь. Вдалеке что-то поднималось над поверхностью. Может скалы, но с такого расстояния было не разобрать.

Кожу стянуло, как тогда, когда я слишком долго не плаваю. Мы сняли лишнюю одежду и скинули обувь.

— Наша легрето отличается от воды, — объяснял Ксандер, — в ее структуру входят маленькие пузырьки, которые позволяют нам бесконечно долго не выныривать. Наши легкие способны фильтровать воду, отделяя нужное количество кислорода. Однако вам понадобится кое-какая помощь.

Он опустил руки, и в следующее мгновение рядом с платформой из воды выстрелил поток легрето. Ксандер подошел к оверлорду Даркенов. Тот даже не шелохнулся. Что-то мне подсказывало, Лексен знал, о какой помощи шла речь.

— Главное — расслабиться, — добавил Ксандер и поднес ладони к голове друга.

Вода мгновенно заполнила пространство между ладонями Ксандера и головой Лексена. Когда оверлорд Роялов отошел, голову Лексена скрывала водная оболочка. Настолько плотная, что его лицо было невозможно разглядеть.

— Это что-то вроде канала эксприндо, — пояснил Ксандер, — Только эти экзо-эксприндо оболочки гораздо плотнее. Они предназначены для выделения кислорода из воды. Ну и, конечно, при погружении они не лопнут.