Эмма явно нервничала, но не стала мешать Ксандеру.

Когда Ксандер дошел до меня, столб воды из вод Роял почти иссяк. Он напряженно посмотрел на меня.

— Они не могут нас увидеть или услышать, — пробормотал он.

Он наклонился ближе, и я зажмурилась, когда его губы нежно коснулись моих.

— Ну что, готова?

— Да, — торопливо ответила я, — с самого рождения.

Он кивнул.

— Разумеется.

На мгновение его ладони коснулись моего лица, а затем он отстранился, и холодная жидкость заполнила пространство между моими щеками и его руками. Когда оболочка полностью скрыла голову, я могла разглядеть лишь неясные силуэты, а звуки превратились в далекий шум.

И как же мы в воду попадем? Не успела даже додумать эту мысль, как платформа ушла из-под ног, и я полетела вниз. Все случилось так быстро, что я даже пискнуть не успела.

Как только погрузилась с головой, оболочка стала прозрачной.

— Я связал пузыри, — голос Ксандера звучал, будто в гулкой комнате, — голос передается водой, поэтому сообщения будут долетать немного медленнее. Проявите терпение.

— Лучший чертов день! — через мгновение донесся возглас Калли. — Мечты сбываются.

Раздался тихий смех Дэниела. Кажется, все услышат все, даже сказанное шепотом. Нужно об этом помнить.

— Все хорошо плавают? — спросил Ксандер. — Нужно было спросить раньше. Постоянно забываю, что не все рождаются пловцами.

— Я не очень, — ответила Калли.

— Я позабочусь о ней, — спустя мгновение ответил Дэниел.

— Остальные? — спросила я. Если что, готова была помочь.

Почти одновременно послышались «да». Голоса было трудно различить, но никто «нет» не сказал, так что без разницы.

— Держитесь ближе ко мне, — сказал Ксандер и развернулся спиной к платформе и уходящей вглубь стене, — эта часть легрето полна хищников. Хоть у нас с ними договор, они все равно охотники.

Он уже говорил о мегламах, которые похожи на акул и крокодилов. Конечно, с радостью бы посмотрела на них, но с другой стороны, они представлялись куда более опаснее привычных мне акул.

Все придвинулись ближе к нему. Мое сердце радостно трепетало в груди. Что может быть лучше, чем снова оказаться под водой! Несмотря на то, что мы погружались все глубже, темнее не становилось. Будто свет исходил от самой воды.

— Офигеть, — послышался наполненный эмоциями голос Калли, — я плыву!

Кажется, она вот-вот расплачется. А из солидарности и я. Какой, должно быть, удивительный для нее опыт. Особенно учитывая, что структура их воды делала плавание еще более легким. Например, если остановиться, мое тело не тонуло. И мне не приходилось затрачивать практически никаких усилий, чтобы держаться на плаву. Идеальные воды для начинающих пловцов!

— Здесь множество капсул и поселений, — рассказывал он, пока мы все глубже погружались в его мир. — Спектра — первое поселение на нашем пути. Здесь обитают сильнейшие. Это пропускной пункт, первый барьер, отделяющий нас от чужаков.

Я ускорилась. Не терпелось увидеть первое поселение Роялов. Ксандер поймал меня за руку, когда я приблизилась к нему.

— Не спеши, — сказал он, — ты точно ничего не пропустишь.

Думала, он отпустит, но нет. Мы плыли бок о бок, рука в руке.

И мне это чертовски нравилось.

— Ты оставил ноги, — подметила я.

Через секунду смех раздался в моем пузыре:

— Ну сейчас мне не нужна ни сила, ни скорость хвоста.

Хотела сказать что-то еще, но вдали показались внешние границы Спектры.

Глава 14

Первый барьер оказался самым настоящим забором. Металлическая ограда с шипами уходила далеко вглубь и поднималась до самой поверхности. Скорее всего, концы этих шипов я и видела с платформы.

— Без разрешения никто не допускается в наши поселения, — сказал он, пропуская нас вперед, — этот барьер уходит далеко в небо, просто его не видно.

О, должно быть, над поверхностью воды он становился невидимым. Умно.

Мы двигались параллельно огромному забору, и я принялась его изучать. Казалось, такая тяжелая металлическая конструкция должна не сочетаться со сказочным пейзажем вокруг. Но нет — железные прутья и другие части покрывали кораллы и водоросли. Выходила очень живая, во всех смыслах, картина. Двух одинаковых секций не найдешь.

Так увлеклась этим зрелищем, что заметила огромные ворота, только когда мы приблизились к ним вплотную. Ксандер приложил руки к металлической панели, и створки разъехались в стороны.

— Оверлордам все под силу, — пошутил он.

И именно в этот момент, когда он, крепко держа меня рукой, вел рядом с собой, я осознала, кто он на самом деле. Конечно, то, что он представитель элиты, принц и будущий правитель я и так знала. К тому же, чай не под камешком жила, поэтому по телевизору доводилось видеть земные королевские семьи. Они, все же, важны, пусть даже они всего лишь говорящие головы, дань традиции. А чего уж говорить о мире, где они обладали реальной властью.