Кузнец сидел за широким столом, стоявшим у стены дома, и цедил что-то из деревянной кружки. На столешнице возвышался пузатый бочонок.

– Вы меня не узнали?
– спросил я.
– Я недавно купил у вас два тесака.

Кузнец нахмурился, а потом кивнул.

– Помню. И что?

— Вот, зашел поблагодарить вас за хорошую работу, - сказал я.
– И принес деньги за второй тесак. Помнится, вы продали мне их по цене одного. Считаю это несправедливой платой за такие отличные изделия.

– То, что ты там себе считаешь — это твое дело, - громко отрыгнув, ответил кузнец.
– Я назначил справедливую цену за этот хлам.

Ответ мастера заставил меня внутренне встрепенуться.

– И все-таки, - продолжил я, взяв себя в руки.
– Ваши тесаки, несмотря на озвученную цену, по качеству выше тех, что я приобрел у других мастеров.

– Мастеров?
– крякнул в бороду Огрун.
– Каких еще мастеров? В этом поселке нет мастеров.

Помнится, при первой встрече он не был таким разговорчивым. Похоже, хмель ударил в голову, вот язык и развязался.

– А вы?

– Жалкий недоучка, - отмахнулся старик.
– А вот мой отец покойный… Вот он был Мастером! Для князей клинки ковал!

Гордо отрыгнув, Огрун снова приложился к кружке.

Дождавшись, когда старик допьет, я картинно вздохнул и с сожалением в голосе произнес:

– Жаль.

– Чего тебе жаль?
– клюнул старик.

– Что нет больше вашего батюшки. Вот бы увидеть хоть одним глазком княжеский меч!

Старик прищурился и задумчиво засопел, как будто решался на что-то.

– Эхх!
– взмахнул он рукой и, шатаясь, поднялся со скамьи.
– Идём!

Мне повторять дважды не надо. Быстро подскочив к старику, я шагнул через порог внутрь дома следом за шатающейся широкой спиной кузнеца.

– Садись!
– указал он на табурет рядом с печью и скрылся в другой комнате.

Следующие несколько минут из-за двери доносились грохот, лязг и пьяная ругань старика. Спустя некоторое время, шум стих и дверь открылась. На пороге появился Огрун с небольшим свертком в руках.

Подойдя к столу, он положил сверток на столешницу и стал его разворачивать.

– Вот! Хотел одним глазком? Можешь смотреть во все глаза! Можешь даже взять в руки. Только осторожно, не порежься!

Я смотрел на клинок и не верил своим глазам. На столешнице лежал самый настоящий артефакт древних! Меч с длиной клинка в полтора моих локтя. Идеально прямой. Узкое лезвие. Удобная рукоять. Очень легкий. Я жадно вчитался в описание.

– Короткий меч «Шип».

– Категория: Простой.

– Урон +75

– Ограничения: Нет.

– Прочность — 115/145

– Видал?
– самодовольно поинтересовался кузнец. — Вот это настоящее…

– Сокровище, - перебил я его, завороженно разглядывая клинок.

А еще я лихорадочно соображал, как такое возможно. Кем был отец Огруна?

– Верно, - кивнул старик, протягивая руку к мечу.
– Последняя работа отца. Аккурат перед своей гибелью закончил…

– Гибелью?
– спросил я.

– Да… Я еще юнцом был. Он, когда закончил этот клинок, все радовался, как дитя. Говорил нам с матерью, что у него, наконец, получилось подобрать все материалы. Дар у него был - видеть правильный металл. Молотом работал - одно загляденье. Ни одного лишнего удара…

Старик грустно вздохнул.

– Как он погиб?
– спросил я.

– Ушел в Черный лес и не вернулся. Сказал, что нашел болото одно интересное, там и добыл особое железо для этого клинка…

– А искать не пробовали?

– В Черном лесу-то?
– горько усмехнулся старик.
– Сразу видно - не местный ты. Туда только моему отцу смелости хватало соваться. Он не только кузнецом, но и воином знатным был… Если бы захотел, не только вождем, но и князем мог бы стать. Но не лежала душа у него к этому. Мастерством болел да работой с металлами…

Понятно. Похоже, такой же иномирец, как и я.

Следя за тем, как бережно старик заворачивает в тряпицы меч своего отца, я спросил: