– Вижу, ты о многом хочешь меня спросить? Спрашивай…

– Ты измененный?
– сходу спросил Барсук.

Признаться, меня удивил его вопрос. Значит, Ласка ничего ему не рассказала. Любопытно почему? Пока у меня только одно объяснение - оберегала брата.

– Нет, - я покачал головой.
– И сразу, чтобы все вопросы отпали, я - не злобный дух, но я не из этого мира. Чтобы путешествовать между мирами, мне нет необходимости пожирать чье-то тело. Так что я - не одержимый и не мутант.

– Эта тварь из твоего мира?
– Барсук кивнул на мешок с башкой чернокрыла.

– Нет, - ответил я.
– Скорее всего, она родилась уже тут. Она — потомок перерожденного духа, пришедшего в этот мир. И если это так, то называть ее одержимой тоже не совсем правильно.

– Но ты все-таки ее так назвал, - напомнил Барсук.
– Почему?

– Да, - согласился я.
– Потому что у каждого охотника на чудовищ есть дар чувствовать тьму.

– Тьму?

– Иномирный монстр, приходя из своего темного мира, несет в себе его частичку.

По крайней мере, именно так я себе и объяснял суть темных тварей.

– Так значит, ты охотник на одержимых?
– глаза Барсука загорелись.

Я молча кивнул.

– Почему ты здесь?

– Я попал в твой мир случайно, - коротко ответил я.
– У меня просто не было другого выхода.

– А почему не вернулся?

– При переходе я потерял всю свою силу.

Мой ответ развеселил Барсука.

– Ты чего?
– спросил я.

– После того, что я наблюдаю последние дни, мне сложно назвать тебя слабым.

Я усмехнулся в ответ.

– Ах, вот ты о чем… Нет. Я говорил о другой силе.

– Волшба?
– догадался Барсук.

– Именно, - кивнул я.

– А те склянки? Твой нож? Зелье, которым ты меня отпаивал?

Я лишь отмахнулся.

— Это все не то…

– То место силы, о котором ты постоянно спрашиваешь… - догадался Барсук.
– Думаешь, там найдешь то, что ищешь?

– Очень надеюсь. По крайней мере, это единственная зацепка, которая у меня есть. Теперь ты понимаешь, как важен для меня разговор с Филином?

Лицо Барсука неожиданно помрачнело.

– Что-то не так?
– насторожился я.

Он вздохнул и, хмурясь, произнес:

– Тебе нельзя разговаривать с Филином. Тебе вообще лучше подальше от него держаться.

– Это еще почему?
– удивился я.
– Еще седмицу назад ты только о нем и говорил…

– Да, - кивнул Барсук.
– Но тогда я не знал, кто ты.

– И что это меняет?

– Старик обладает особым чутьем. Он раскусит тебя на раз.

– Любопытно, - хмыкнул я.
– И что произойдет, когда он меня раскусит?

Барсук взглянул на меня с недоумением.

– Как что? Он сразу же расскажет о тебе вождю и всем жителям Озерного. Думаешь, как мы узнаём об измененных?

Я закатил глаза и удрученно покачал головой. Этот парень неисправим.

– А как же Лис?
– задал я наводящий вопрос.

– Видать, Филин его не почуял… - задумчиво произнес Барсук.

– Как и вождя? И еще многих твоих соплеменников?

Брови Барсука взметнулись вверх.

– О чем ты говоришь?

– О том, что в твоем племени полным-полно измененных, - спокойно ответил я.
– Мне они попадались почти на каждом шагу. А Могильщик снабжал их кровью мутантов. Кстати, твой лучший друг в курсе происходящего.

– Тощий?

– Он самый, - кивнул я.
– Натравил на меня своих дружков. Один из них, кстати, измененный. Он, правда, только начал свой «путь»…

– Кто?!
– буквально выпалил Барсук.

– Хм… - нахмурился я, вспоминая имя.

– Глыба?
– севшим голосом подсказал мне Барсук.

– Он самый.

– И что произошло между вами?
– с замиранием сердца спросил Барсук.

– Ну, в принципе, все как обычно… - ответил я, потирая кулак.
– Твой Тощий показал себя отличным бегуном. Снова…

– А Глыба?

– Получил по морде и успокоился, - пожал плечами я. Видя мрачную физиономию Барсука, я спросил: - Из-за меня у вас будут проблемы?

– Ты чужак, атаковавший сына одного из влиятельнейших людей племени, - начал говорить он.
– Чужак, за которого я поручился. За такое у нас по голове не погладят.

– Думаешь, Глыба побежит жаловаться папаше?

– Нет, - уверенно ответил Барсук.
– А вот Тощий - может.

Затем он, прищурив глаза, с подозрением в голосе спросил: