Воздуха уже безумно не хватало. Краб довольно резво вытащил меня в сияющее лазурью место. Повсюду, мерцали сотни разнообразных светящихся существ. Уже начиная задыхаться, я выхватил свой меч и несколько раз ткнул им, как палкой, в тушу существа. Хватка ослабла, и я резко рванул вверх.

Наверное, забавно было бы — маг воды утонул в своей стихии. Но хоть я и ничего не помню о своем прошлом, в нем явно находилось место под навыки плаванья, что и спасло мне жизнь. Навыки, мягко говоря, довольно сомнительные, но даже минимального опыта оказалось достаточно. Если Ласки нет на дне, значит она нашла воздух!

* * *

Мы лежали на холодном полу очередной пещеры. Девушка отплевалась и повалилась рядом со мной, едва я вылез из воды. Рядом с ней лежал мертвый грязекраб, из тела которого красноречиво торчала рукоятка ножа. Так прошло не менее часа. Дыхание девушки было едва различимо, как у человека, спящего глубоким сном. Но ее глаза оставались открытыми, и даже казались настороженными.

— Что-то не так? — решился прервать я наше долгое молчание.

Ласка вздрогнула, и ответила, так и не повернувшись:

— Все в порядке. — прохрипела она. Повисла новая неловкая пауза, но на сей раз решила нарушить ее уже она. — Просто задумалась.

— О чем?

Ласка повернула голову в мою сторону. Черные мокрые волосы плотно прилипли к коже, надежно скрывая половину лица девушки.

— Тот артефакт сказал, что у тебя пустоты больше всего. Почти сотня.

Я поежился. Забыть об этом так просто не удастся. И с чего вдруг Стерх называл нас монстрами? Он же сам пустотник — я видел, как он использует фиолетовый шар, как у Ласки.

— Ты его руку видела? И фиолетовый шар? Думаю, тут чем меньше процент — тем сильнее. То есть он как раз втрое сильней нас в этой магии. — говоря все это, я отчасти пытался убедить себя самого. На Ласку почти все смотрели, как на безумного монстра. Если бы мой процент был так страшен, то я был бы вообще жутко опасной тварью.

А ведь и вправду сразу как-то отпустило. Как камень с души.

— Интересно, что это за место? — спроси я.

— Не знаю, — пожала плечами девушка.

— Это риторический вопрос был, — я снисходительно улыбнулся. — Лучше скажи, что нам теперь с тобой делать.

— Не знаю. — так же тихо прохрипела она в ответ. — Нам не стоило идти за ним.

Я кивнул. Вообще, это была моя ошибка. Ласка просто пошла за мной следом.

— Извини.

— Извини.

Мы выпалили это одновременно, и девушка впервые на моей памяти усмехнулась. Ее улыбка была едва заметной и какой-то легкой. У нее были бледные тонкие губы, которые как-то по-особому гармонировали со всеми прочими чертами ее лица. В единственном не скрытом челкой глазу чернел огромный зрачок. От этого становилось немного не по себе, как будто бы рядом с тобой находится потустороннее существо. Большой черный шар на белом фоне.

Едва ее смех стих, как вновь воцарилась абсолютная тишина. Лишь изредка раздавался звук капающей воды. Раз в минуту-две. Интересно, за сколько лет здесь собралось такое подземное водохранилище?

Тишину пещеры нарушило громкое урчание живота девушки.

— А говорила, что не знаешь. Да, ты права.

— Что? — Ласка чуть приподняла в удивлении брови.

— Для начала нужно перекусить — пояснил я, отправляясь в сторону краба.

На самом деле именно это урчание подсказало, чем следует заняться в первую очередь. Что бы там ни было, нужно поесть. И что-то мне подсказывает, что у меня получится лучше, чем у Серой Мыши.

Кастрюлю мы заменили на небольшую выемку в камне пещеры. Ласка ножом срезала росший на ее дне светящийся мох. Заполнив пространство водой, я вытащил из инвентаря книгу с заклинанием первого уровня.

Точка кипения. Заклинание повышает температуру воды вплоть до, собственно, кипения — так гласило описание.

Желаете изучить заклинание 1 ранга «Точка кипения»?

Нет, блин, просто так посмотреть вытащил.

Изучено 2/3 заклинаний школы воды.

На всякий случай я сначала хорошо прокипятил углубление, после чего уже медленнее начал варить нашего невольного кормильца. Как оказалось, я прекрасно могу контролировать скорость нагревания и температуру воды. Интересно, насколько новое заклинание ограничивается тем, что говорилось в описании?

Поздравляем! Вы открыли навык «Контроль».

Контроль + 1.

Ласка завороженно наблюдала за моими манипуляциями с водой, затем на несколько минут куда-то исчезла, и вскоре вернулась с какими-то грибами:

— Это такие же грибы, как те, что мы ели там, — пояснила она.

Я хотел было спросить, уверена ли она в этом, но над грибами тут же возникла услужливая табличка с названиями «Мшистник». Это же месный аналог соли, да? А вот второй гриб был мне неизвестен.

— Где ты это нашла? — спросил я у девушки.