Кровь девушки оказалась черной, как уголь, так что я не сразу понял, в насколько плачевном положении находится моя спутница, перепутав по началу ее с кровью монстра.

Ледяная стрела!

Я направил руку на монстра и выпустил в него несколько сосулек, целясь в ноги и спину. В пылу сражения я мог легко попасть и в нее, потому был вынужден соблюдать осторожность. И зря. Существо никак не реагировало на мои скудные попытки атаковать магией. Сосульки беспомощно впивались в монстра, но не могли пробить его толстую покрытую мхом шкуру.

Тогда я изменил тактику, и, подобравшись поближе, направил на врага свое второе заклинание:

Точка кипения!

Тварь взвизгнула. По пещере пронесся противный визг, похожий на смесь воя раненного волка со свинским похрюкиванием. Вот значит как? А ведь я и не рассматривал это заклинание, как боевое.

Воспользовавшись секундной заминкой, Ласка зажгла в левой руке знакомый мне фиолетовый шар и попыталась ударить им монстра, но тот просто отбил ее руку в сторону. Поразительная реакция! Послышался хруст и рука девушки обвисла безвольной плетью

Точка кипения! Точка кипения! Точка кипения!

Наконец, существо отвернулось от раненной девушки и решительно развернулось ко мне. Чтобы применять точку, мне пришлось подойти слишком близко — заклинание многократно теряло силу в дальнем бою. За это я и поплатился — скрытень даже не посмотрел в мою сторону — уже в развороте он полоснул меня острыми, как иглы, когтями.

Боль вспыхнула с неожиданной для такого ранения силой. Скрытень атаковал мгновенно. Скорость его реакции была запредельной, когда он переключался на новую цель. Но вот после этого дело обстояло немного иначе. От первого удара было практически невозможно защититься, но ввязываясь в бой, существо замедлялось.

Я направил руку в глазницу монстра, и активировал ледяную стрелу. Кровь скрытня была зеленой. По пещере снова раздался противный вой. Глазки монстра были крохотными и почти незаметными на фоне его моховой туши, но мне удалось все же попасть. Но не убить. Тварь впала в неистовство. Вой сменился ревом и расставив лапы, скрытень рванул ко мне. Я оказался к этому не готов абсолютно, и глупо упал на задницу прямо под ноги чудовища.

Точка кипения! Ледяная стрела!

Уже полулежа я направил обе руки в морду твари, в панике пытаясь разом применить обе свои способности, и из рук слетало нечто среднее — по форме заклинание напоминало все ту же сосульку, но состояло из воды, а не льда.

Заклинание «Точка Кипения» и «Ледяная стрела» модифицировано в «Кипящую стрелу»

Заменить заклинания или добавить новое?

Внезапно вылетевшее перед лицом прямоугольное сообщение, похожее на десятки таких же, вызвало у меня секундное недоумение. Но скрытень ждать не собирался — влетевшая в его морду кипящая масса воды разбилась облачком пара. Ослепленный кипятком монстр начал махать когтями во всех направлениях, и довльно быстро обрушился на Ласку, пытавшуюся мне помочь атаковав монстра ножом в спину. Пробитая насквозь, девушка отлетела и впечаталась в мох.

Затем тварь снова завыла, и где-то в отдалении послышался такой же полный ярости вой. Моховой скрытень звал на помощь сородичей.

Ледяная стрела!

На сей раз сосулька пробила горло твари. В мою сторону тут же хлынула зеленая масса, дурно пахнущая застарелой плесенью.

Поздравляем! Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы убили существо, на пять уровней выше вашего собственного. Получено достижение «убийца великанов» 1 ранга. Урон против существ, превышающих вас на 5 и более уровней, повышен на 0,5%

Едва тварь завалилась на спину, я рванул к Ласке. Девушка валялась среди мха, лишь чудом оставаясь в сознании. Раны были просто ужасны — когти скрытня пробили живот девушки, наверняка повредив жизненно важные органы. Вопреки всему, она через силу попыталась мне улыбнуться. Но глаза, переполненные ужасом, ее выдавали.

— Не… уходи… пока… я… только не уходи… — она с трудом находила слова. Каждое давалось ей с большим трудом.

— Почему ты так быстро сдаешься? — удивился я, лихорадочно прикидывая, чем бы я мог ей помочь.

Ласка попыталась что-то ответить, но звучал лишь жутковатый хрип и громкое прерывистое дыхание. Я открыл инвентарь. Помимо искомых книг заклинаний, там спокойно возлежал забытый мною тяжелый арбалет и меч. Вот почему я даже не подумал о них в момент боя?! Арбалет намного эффективнее ледяных стрел, урон оружия был выше почти втрое, если не вчетверо. А меч стал бы отличным помощником для девушки в бою с монстром. В охоте на крабов он скорее мешался — звери были неповоротливы и не представляли особой угрозы даже с учетом нашего скромного опыта в сражении с ними.