Когда я достигла первого препятствия, я была где-то посередине среди других участников, и это было именно то место, где я хотела быть. Хотя Девон, Мо и Клаудия утверждали, что я могу выиграть турнир, я не особо этого желала. О, конечно, я любила побеждать, но победа на турнире привлекла бы ко мне нежелательное внимание всех в городе, включая Виктора Дракониса. Поэтому я планировала выглядеть посредственной.

Но все остальные старались изо всех сил, включая Девона, который бежал в нескольких шагах впереди меня, вместе с Блейком и Вэнсом. Дея и Поппи сидели прямо на хвосте Кати, что совсем не нравилось другой девушке, судя по мрачным взглядам, которые та постоянно бросала через плечо, особенно в сторону Деи.

И всё это время толпа ликовала и кричала, подгоняя нас своими возгласами. Я игнорировала шум как могла, полностью сосредоточившись на преодолении препятствий.

Перепрыгнув через барьеры, я побежала к следующей секции, участники должны были подняться по одной из нескольких верёвок с узлами на платформу, находящуюся в шести метрах от земли. Здесь Катя значительно замедлилась, так как была далеко не такой сильной, как быстрой. Но лазанье было одним из моих коньков, поэтому я смогла немного догнать её и тех, кто опережал меня.

Катя, Дея и Поппи взобрались на платформу в один и тот же момент, а сразу следом за ними Девон, Блейк и Вэнс. Девушки схватились за одну из зиплайнов, которые были закреплены там и спрыгнули с платформы, заставив толпу кричать ещё больше. Я как раз вовремя поднялась на платформу, чтобы увидеть, как эти трое приземлились внизу в мягкий песок, вскочили на ноги и побежали дальше.

А потом пришла моя очередь.

Я схватилась за металлические ручки, прикреплённые к зиплайну и оттолкнулась от платформы. Ветер свистел в ушах. Ощущение было почти таким же волнующим, как скользить вниз по водосточной трубе в свободном падении, и с моих губ сорвался счастливый смех. Может турнир будет веселее, чем я думала.

Я отпустила ручки, приземлилась в песочнице, перекатилась и встала. Вэнс хмыкнул, приземлившись рядом со мной. Я бросила взгляд в его сторону, и в этот момент он швырнул мне в лицо горсть писка, в попытке ослепить. Я отвернулась и смогла избежать того, чтобы песок попал в глаза, однако песчинки рассыпались по шее и всему телу. Вэнс рассмеялся, вскочил на ноги и бросился к холодному источнику.

Значит вот как это будет? Что ж, если Вэнс хочет играть по грязному, я могу это устроить.

Вот прямо сейчас и начну.

Я увеличила скорость и прыгнула в источник как можно дальше, поджав колени к груди.

— Бомбочка! — крикнула я.

Вэнс вскинул голову, и я приземлилась прямо рядом с ним.

Плеск!

Я ушла под воду. Вода была ужасно холодной, и я сразу начала дрожать. Но это стоило того, потому что когда я всплыла, то увидела, что Вэнс тоже насквозь промок. Он зарычал и сделал вид, будто оступился и упал на меня. Под водой, где никто не мог этого видеть, он поставил мне подножку и используя свою магическую силу, попытался лишить меня равновесия, чтобы я снова погрузилась в воду.

Но в тот момент, когда он прикоснулся ко мне, активировалась моя впитывающая магия, и моё тело впитала всю энергию, всю мощь, которую он использовал, чтобы потопить меня.

Я приветствовала холодный огонь магии в жилах и использовав дополнительную силу, опустила плечо и оттолкнула Вэнса в сторону. Он подскользнулся и упал лицом в воду. Я побежала дальше, схватилась за скалу у дальнего края источника и выбралась из воды. Позади я услышала, как Вэнс отплёвывается и ругается.

Я ухмыльнулась. О, да. Это было весело.

После холодного источника были ещё трассы и препятствия, в том числе подвешенные брёвна. А затем большой финал с сеткой для лазанья пятнадцать метров высотой. Я преодолела оставшиеся барьеры и подбежала к основанию сетки, чтобы посмотреть наверх.

Катя всё ещё лидировала, но Дея следовала прямо за ней. Поппи отставала где-то на метр и карабкалась возле края сетки, примерно в трёх метрах от них. Девон находился прямо под Поппи, а Блейк под Катей и Деей. Сетка была такой же широкой, как и высокой, а поскольку я не хотела затруднять подъём Поппи и Девону, я ухватилась за ту сторону, где находились Катя, Дея и Блейк. Я только начала подтягиваться, как вдруг почувствовала, что кто-то врезался мне плечо и сбил с ног.

— Увидимся наверху, неудачница, — прошипел Вэнс, бросаясь на сетку.

Я, ругаясь, поднялась на ноги, решив добраться до платформы раньше него.

Но этому не суждено было случиться.

У Вэнса была идеальная комбинация талантов скорости и силы для карабканья по сетке. Он уже преодолел половину дистанции, прежде чем я даже начала. Но я двигалась так быстро, как могла, вытягивала руки и поднималась вверх, стараясь вернуть утраченные позиции.

Я посмотрела наверх, чтобы оценить мой прогресс. В нескольких метрах над головой, около вершины платформы, что-то вспыхнуло ярким серебром, прежде чем погаснуть. Я моргнула. Что это было?