Виктор остановился перед Клаудией. В нём чувствовались самоуверенность и могущество, и он выглядел элегантно в своём сером костюме и красном галстуке, на котором были вышиты крошечные золотые драконы. Ещё один, более крупный, был выгравирован в середине широкого золотого браслета, переливающегося на его правом запястье. Виктор выпрямился во весь рост, его густые, волнистые светлые волосы блестели на солнце. Свет также подчёркивал острые углы его красивого лица.

Я ещё никогда не находилась так близко к Виктору, даже почувствовала слабый пряный запах его одеколона и точно увидела, какими холодными были его глаза, несмотря на их насыщенный золотистый цвет.

Я закипела от ярости, и у меня внезапно возникло желание закричать, поднять кулаки и наброситься на него. Я много раз мечтала подобраться к Виктору, чтобы пронзить его своим чёрным клинком. И конечно, этот один раз, когда он действительно находился в пределах досягаемости, у меня не было с собой меча, а тем более другого оружия, которым я могла бы причинить ему боль.

Поэтому я призвала здравый смысл и задушила в себя ярость, поскольку Виктор был не одни. Блейк и Дея подошли и встали рядом, а позади них собрались охранники Драконисов. Даже если бы мне как-то удалось обвести вокруг пальца Блейка, Дею и охранников, Виктор был более чем способен защитить себя сам.

Особенно учитывая все его таланты.

Его тело прямо-таки излучало магию. Она обжигала меня достаточно сильным холодом, чтобы заставить дрожать, несмотря на знойный день. Клаудия не знала, сколько на самом деле талантов было у Виктора или что он мог сделать с помощью своей магии, которую украл у других людей за все эти годы. Но я отчётливо чувствовала, каким он был могущественным.

Обычно, прежде чем моя впитывающая магия срабатывала и позволяла поглотить магию другого человека, кто-то должен был использовать против меня свою силу, скорость или другой талант на физической основе: ударить, толкнуть, схватить за руку, да что угодно. В каком-то смысле тот, кто нападал на меня, используя свою магию, ранил самого себя, поскольку вся магия, которая впитывалась в моё тело, делала меня только сильнее. Но Виктор был настолько могущественным, что уже даже просто находясь рядом с ним, моя впитывающая магия пробудилась к жизни, и ледяной огонь растёкся по телу.

Обычно я приветствовала прилив сил, сопровождающие мой талант, но сейчас я почувствовала тошноту.

Виктор заметил, что я смотрю на него, и его взгляд встретился с моим.

Ледяной укол его ненависти вонзился в моё сердце, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не ахнуть от испуга и не проявить каких-либо других эмоций. Виктор ещё секунду смотрел на меня, затем перевёл свои золотистые глаза на Клаудию, поскольку посчитал, что я не стою его внимания. Однако чувство его ненависти задержалось внутри меня. Оно было даже ещё холоднее, чем невидимые волны магии, исходящие от его тела. Я стиснула зубы, чтобы они не стучали.

— Клаудия.

— Виктор.

Они оба смотрели друг на друга, их лица были твёрдыми и бесстрастными. Шёпот вокруг нас стих, все наклонились вперёд, желая услышать каждое сказанное ими слово.

— Судьи сообщили мне, что это был несчастный случай, — сказал Виктор своим глубоким, чуть ли не урчащим голосом. — К сожалению, у обеих наших семей были участники, которые пострадали.

— В самом деле, — ответила Клаудия, в её голосе не было никаких эмоций, как и в голосе Виктора. — Я как раз собиралась проведать Генри. А как дела у твоего охранника?

Виктор пожал плечами.

— Всего лишь сломана рука. Переживёт. Однако её место в турнире я отдал другому.

Клаудия нахмурилась.

— И в чём же причина?

Он снова пожал плечами.

— Она не должна была упасть.

— Или, если уже упала, ей, по крайней мере, следовало немедленно подняться и продолжить карабкаться наверх, — вмешался Блейк. — А не сидеть на земле и плакать, как маленький ребёнок, который поцарапал коленку.

Он презрительно фыркнул, как будто не мог поверить в то, что один из его членов семьи был настолько слабым. Я посмотрела на Дею, но та лишь поморщилась и уставилась в землю. Может она и была не согласна с мнением отца и Бейка, но не собиралась давать отпор и говорить, насколько они неправы и жестоки.

— Забавно. Я помню, как ты стонал и плакал, — протянул Девон. — И я уверен, что ты тоже это помнишь. Это было в зале для игровых автоматов несколько недель назад, когда Лайла с помощью приёма вывела тебя из строя.

Блейк злобно посмотрел на Девона, но тот лишь ухмыльнулся в ответ. Хуже того, Виктор снова перевёл взгляд на меня. Его глаза задумчиво сузились, и на этот раз он изучал меня более внимательно, чем пару минут назад.

— Что ж, пожалуйста передавай своему охраннику привет и скажи, что я желаю ей скорейшего выздоровления, — сказала Клаудия.

— Конечно, — пробормотал Виктор, всё ещё глядя на меня.

Наши взгляды снова встретились, и его ледяная ненависть к Клаудии и всем Синклерам вновь нахлынула на меня, вместе с холодным любопытством. Он хотел знать, кто я такая и что сделала с его сыном. И на этот раз я не смогла сдержать дрожь.

Виктор смотрел на меня еще одну секунду, затем снова переключил своё внимание на Клаудию.

— Мне не терпится увидеть, какого результата добьются твои охранники на турнире.

— Взаимно, — ответила она. — И мои поздравления Деи за то, что сегодня она заняла второе место. Она была хорошим противником Кати Волковой на полосе препятствий — до инцидента.