Потом до меня дошло, и мне захотелось ударить самого себя по лбу. Конечно! Кивегзо, которых я прикончил прошлой ночью! Прошло так много времени с тех пор, как я убивал людей, что совершенно забыл о получении энергии от них.

Я усмехнулся про себя, радуясь, что не спросил Адель. Она, наверное, отругала бы меня за такую забывчивость. Затем мои мысли вернулись обратно. Я снова приближался к тому, чтобы возвыситься на ранг. На самом деле, я, вероятно, мог бы сделать это прямо сейчас, ведь у меня с собой куча кристаллов.

Уже потянулся к другому сердечнику, когда низкое, грохочущее рычание сотрясло всю поляну, и я выругался про себя. Было такое чувство, что каждый раз, когда собираюсь перейти на следующий ранг, что-то мешает мне это сделать.

Я раздумывал, обращать ли внимания на зверя, но всё равно вскарабкался на дерево вместе с Адель, когда оглушающий рёв прозвучал снова, на этот раз гораздо более угрожающе. У меня даже волосы на затылке встали дыбом. Мои глаза метались по окружающим деревьям, пока я пытался определить откуда доносится рычание. Я почувствовал, как плечо Адель толкнуло меня, и быстро повернулся к ней спиной.

Грозный рёв повторился, на этот раз с другой стороны, и я почувствовал, как моё сердце учащенно забилось, когда кровь наполнилась адреналином.

– Как ты думаешь, что это такое? – спросила Адель, полушёпотом.

Её голос дрожал, а тело оставалось напряжено как струна, пока мы медленно двигались поворачиваясь на месте, в попытке разглядеть зверя, который преследовал нас.

– Если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что кошка, которую мы не смогли найти, пошла за подкреплением, – ответил я.

Я чувствовал на себе злобный взгляд зверя, но по-прежнему не мог его разглядеть.

– Тебе просто вздумалось затеять драку, не так ли? – Адель зашипела, когда рычание повторилось, на этот раз с противоположной стороны.

– Мы всегда можем попробовать убежать порталом, – ответил я, чувствуя, как на моем лице появляется улыбка.

Несмотря на соседство несомненно страшного зверя, честно говоря, я не мог не испытывать воодушевления. Моё внимание привлекло какое-то движение, и я резко повернул голову в ту сторону. Я толкнул Адель под ребра, вызвав проклятие.

– А это ещё зачем? Тинар я ... – начала она, повернувшись ко мне, но осеклась на полуслове, когда её взгляд упал на зорна, вышедшего из-за деревьев.

– Вот дерьмо! Мы крепко вляпались!

Несмотря на то, как эмоционально Адель это произнесла, вынуждено признал, что она права. Даже представить себе не мог, что зорн может выглядеть столь устрашающе.

Кот, медленно появлявшийся из-за деревьев, напоминал тех, с кем мы сражались, точно так же, как домашнего кота напоминает тигр. Он в полтора раза длиннее и почти на метр выше в холке, не говоря уже о том, что выглядит тяжелее по крайней мере на полтонны.

Разница во внешности тоже довольно заметна. Его шерсть тёмно-коричневого цвета, и пятнистый узор на его боках простирается по всему телу, что служит идеальной маскировкой на фоне стволов деревьев. Чёрная полоса меха превратилась в линию жёстких чёрных игл, подобной же защитой служила грива. Верхние клыки столь огромны, что свисают ниже челюсти, а узкие зрачки плотоядно смотрят на нас из прорезей блестящих золотых глаз. Его лапы не издали ни звука, когда он двинулся к нам, раскидывая комья суглинка зловещего вида когтями.

Я следил глазами за огромным котом, который начал медленно кружить вокруг нас, делая выпады каждые несколько секунд, прежде чем отступить. Каждый раз, делая это, он придвигался немного ближе, а иглы предвкушающе звенели. Это не тупой дикий зверь, а умный и хитрый зорн, способный понять, что мы вдвоём представляем угрозу.

Несмотря на его ужасающий вид, я всё ещё оставался убеждён, что сможем победить, хоть борьба и будет нелёгкой.

– Есть идеи, что это за чудовище? – спросил уголком рта.

– Если бы знала, не думаешь, что сказала бы об этом? – прорычала Адель.

Пожал плечами. Всё же стоило уточнить.

– Постараюсь привлечь его внимание. Не буду использовать никаких навыков, пока не узнаю, с каким зорном мы имеем дело.

– Не дури! – прошипела в ответ девушка, – Если ты попытаешься ударить его голыми руками, то проткнешь себя насквозь! Только глянь на эти шипы!

– Я не собираюсь его бить, – ответил, отступая от неё на шаг и готовясь к бою, – Нужно выяснить, являются его навыки магическими или природными. Тогда будем знать, что ему противопоставить. Вару не безграничен, как и твой источник. Глупо будет задействовать что-то мощное, что опустошит меня, когда можно отделаться чем-то попроще.