– Ты шутишь?! Кому вообще нужно вытворять такое?! И кто в состоянии это провернуть?! – воскликнула Илура, широко раскрыв глаза и всплеснув руками, – А как насчёт его способности иметь детей. На это-то он способен?

Эгина покачала головой, лёгкая улыбка заиграла в уголках её губ.

– Да, не беспокойтесь, госпожа. Я трижды проверила, чтобы убедиться. Всё будет работать как надо.

– Ты всё ещё не объяснила, как это возможно и кому могло понадобиться подобное, – сказала Илура, недовольно поджав губы.

– Я не понимаю. Всё равно, что некоторые не в силах освоить математику или почему убийство невинного неправильно. Я представляю, как такое возможно провернуть... Теоретически.Но, чтобы увидеть или тем более сделать самой...Это нет, – Эгина покачала головой.

– Что ещё изменил этот человек?

– Не уверена, что существо, способное на такое, уже человек. Работа на тонком уровне, а результат нестабилен, скорее всего, потому что работа проведена в спешке или наскучила, или же по какой-то другой причине. Может, вмешался ещё кто-то столь же могущественный. Хотя я могу и ошибаться. Из того что я смогла понять – ему пытались привить «среднее» настроение. Счастье или гнев, иные эмоции не должны его волновать. Существо хотело, чтобы он никогда не впадал в ярость или панику. Тинару привили радость от битвы, оружия, еды, новых вещей.

– Они что-нибудь ещё изменили? – спросила Илура, лихорадочно соображая, как собрать воедино всё, что она услышала до сих пор.

– Да. Его реакция на страх умеренная, его способность чувствовать боль притупилась, а способность игнорировать её усилилась до безумия.

Эгина замолчала, пока Илура медленно анализировала сказанное.

– Выходит, улучшали породу, как мы делаем с лошадьми и собаками. Из всего, что ты мне только что рассказала, я могу сделать только такой вывод. Кто-то, кто знал, кем станет Тинар, решил попытаться превратить его в идеального солдата. Ему оставили способность иметь детей, чтобы в перспективе получить армию ему подобных.

Чем дольше Илура говорила, тем бледнее становилось её лицо.

– Меня пугает, что этот кто-то наверняка вернётся, чтобы взглянуть на результат своей работы или забрать его для использования по назначению, – добавила она, отпив воды. Она посмотрела на Эгину, которая выглядела уставшей, – ты можешь привести его рассудок в норму?

Эгина на мгновение прикусила губу, а потом покачала головой.

– Вмешательство в чей-то мозг – очень опасная вещь, – тихо ответила она, – я не хочу так рисковать. Да и не смогу. Он слабо поддаётся манипуляции, я пробовала ему внушить симпатию к вам, но не знаю, удалось мне это или нет. В любом случае воздействие произведено довольно давно и небрежно, а он кангеле и его разум потихоньку приходит в порядок, хотя отголоски могут быть заметны ещё долго.

Илура глубоко вздохнула, но всё же приняла ответ. Эгина, несмотря ни на что, являлась её самым доверенным помощником, и она ценила советы той больше, чем любые другие. Илура улыбнулась ей и отпустила. Подождала, пока за женщиной закроется дверь, и откинулась на спинку дивана, охваченная смятением.

Она получила ответ на вопрос: почему Тинар не испытывал к ней влечения. Но теперь, когда ей стало известно об этом, властительница почти пожалела, что спросила. Иногда лучше, когда некоторые вопросы остаются вовсе без ответов. Есть ли способ исправить это, и должна ли она ему сказать или нет?

Она медленно массировала виски, чувствуя, как начинает болеть голова. Теперь появилась новая угроза, о которой нужно беспокоиться. Тот, который был потенциально даже более могущественным, чем она. Возможно даже другой кангеле.

***

Несмотря на поздний час, граф Мэлбар бодрствовал. Прошла уже почти неделя с тех пор, как он нанял кивегзо, но до сих пор не получил от них никаких известий, ни хороших, ни плохих. Хотя на той неделе пришли добрые вести: силы владыки Азелия медленно, но верно теснили Эрга Третьего. С каждым днём они набирали всё больше сторонников и вскоре должны были вытеснить того и предать земли Эскуса огню и мечу.

Стук в дверь вывел его из задумчивости. Граф никого не ждал так поздно ночью. Потому, это могло означать только одно.

– Войдите, – сказал он, сцепив пальцы на столе и придав лицу равнодушное выражение.

Дверь открылась, и на пороге появился человек, одетый в униформу Гильдии Убийц. Человек вошёл без единого звука и прикрыл за собой дверь.

– Какие вести? – спросил Мэлбар, как только дверь закрылась.

– Мы наткнулись на цели, и наши люди вступили в бой. Все они убиты, а жертвы сбежали.

Мэлбар был немного удивлён, услышав из-под черной маски женский голос, но не подал виду. Проклятая униформа заставляла их всех выглядеть одинаково.

– Значит, вы потерпели неудачу, – сказал он раздражённо.

– Нисколько. Стандартный ход отработки контракта. Первый шаг – это отправка новых рекрутов, что позволяет оценить уровень угрозы и силы цели, а также отсеять слабых новичков.

Мэлбар нахмурился. Это казалось немного небрежным и расточительным для гильдии профессиональных убийц. Разве такой наскок не заставит Тинара, Адель и Селдара быть более бдительными и осторожными?