– Господи, Бартон, да прекрати ты! Я не собираюсь стоять так вечно, а до дома ты в таком состоянии сама не доберешься.

– Может, доберусь?

– Нет, не доберешься, и мы обе это знаем. Не хочешь принять мою помощь - сиди здесь, а я позову кого-нибудь из парней либо из старших, - развернулась, чтобы действительно уйти. – Марк и Аллен, кстати вернулись?

– Вернулись, - «синий чулок» склонила голову. – И не надо никого звать, я с тобой. Хватит с меня сегодня унижений.

Она все-таки приняла протянутую ладонь и оперлась на меня, поднимаясь с мокрого песка.

– Ты не можешь себя вылечить? – нахмурилась, разглядывая действительно серьезно распухшую лодыжку. – Это не перелом?

– Нет на оба вопроса, - вздохнула Эм, наконец-то прекращая рычать.

– Почему?

– Почему не перелом? Или почему не могу вылечить?

Я скорчила гримасу на ее заявление, «зазнайка» выражение моего лица поняла правильно. Вздохнула, перенесла часть своего веса, и мы сделали первый шаг.

– Сил мало, а может, никогда и не будет достаточно. Лекари очень редко могут лечить сами себя.

– И в чем твой бонус? – выгнула бровь.

Идти было нелегко, особенно по песку, особенно босиком. Но в мокрые кеды я бы не влезла даже под дулом пистолета. Это уж очень мерзко. Словно натянул на ногу дохлую лягушку – сыро, холодно и скользко.

В лесу стало немного попроще, ноги не проваливались по щиколотку в зыбучую массу под весом двух тел.

– Сама все еще понять пытаюсь, - задумчиво проговорила Эмили, когда я думала, что она уже не ответит. – А твой?

– Аналогично, - крутанула я рукой.

– Прости, что приперлась к тебе сегодня, - спустя несколько минут молчания, проговорила девушка. – Я просто не знала, что делать, и Аллена не бы…

– Забей. Я понимаю, почему ты так поступила, я бы сделала также.

– Спасибо, - поблагодарила Эмили.

Я просто кивнула, продолжая пробираться сквозь лес, коря себя же за свою несдержанность.

– Стой, - вдруг прошипела Эм, потянув за руку.

– Что? – нахмурилась я. Мне и без того было не очень удобно, а стоять, согнувшись в три погибели, да еще поддерживать Бартон…

– Ты не чувс… - волчица оборвала себя на полуслове. – Здесь кто-то есть. Не наши.

– Насколько близко?

– К юго-востоку, ярдов триста, двигается быстро. Не уверена один это волк или несколько, а от тебя пахнет… - девушке не надо было договаривать. Безумный день – безумные гормоны. Я сейчас, как кекс со взбитыми сливками, сахарной пудрой и карамелью, ну или истекающий кровью кусок мяса. Кому как…

– Черт, - я заозиралась по сторонам. Зачем – сама не поняла, я знала этот лес, как свои пять пальцев, и ничего, похожего на укрытие, рядом точно не было.

– Крис…

– Так, я сейчас присяду, а ты заберешься ко мне на плечи, потом на дерево, - я потянула девушку к ближайшей сосне. – Волки и люди пустоголовы, вверх обычно редко смотрят. Ты затаишься, а я побегу за нашими. Вдвоем нам его не обойти.

– Ты без носа осталась…

– Но не без слуха, - дернула головой, присаживаясь, опираясь руками о ствол. – Шевелись.

Эмили еще секунды три постояла рядом, а потом все же вздохнула и начала взбираться на меня. Пришлось присесть еще ниже, девушка старалась не опираться на больную ногу, а поэтому была медленнее и неповоротливее, чем я рассчитывала.

Стражи говорили, что недалеко видели городских волков. Неужели они рискнули подойти так близко к поселку? И если да, то почему? Понятно ведь, что на таком расстоянии от жилых домов им ничего не светит. Максимум хорошая трепка. Так что он здесь делает? Или все же они?

– Держишься? – спросила, когда Бартон перестала двигаться.

– Да.

– Хорошо, встаю, как только появится возможность ухватиться за ветку – хватайся. Попробуем тебя вытолкнуть.

Я шумно выдохнула и осторожно, медленно, перебирая руками по шершавому стволу, начала подниматься. Эмили тихо пыхтела, видимо от боли, но не произносила ни звука.

– Зацепилась, - прошептала девушка еще секунд через десять.

– Вцепись, как в мать родную, - посоветовала от души. – Сейчас я отойду и толкну тебя руками. Не кричи только.

– Да, - пропыхтела девушка.

Я пригнулась, отошла на шаг, потом подставила под ноги Эм руки, слегка присела и толкнула изо всех сил. Бартон просто зашипела. Шипела долго, пока не перестало хватать дыхания. Я подождала под деревом еще какое-то время, прислушиваясь. Пот градом струился по спине, нервы были напряжены.