– Пошли со мной, - Виталий повернулся к Славину-младшему.
– Батарею притащим....

Владислав уселся рядом с Филоновым и Рудометовым, забивающим гвоздями крышку плоского ящика. Одна доска из боковой стенки была выломана, и изнутри торчал пучок проводов с оголенными концами.

– Как изолировать будем?
– поинтересовался биолог.

– Шпатлевкой.
– Никита показал молотком на картонную коробку и вернулся к работе.
– Замажем по-быстрому, сверху полиэтилен намотаем. Нам полная изоляция ни к чему, все равно долго заряды в воде не пробудут. Можно обойтись и без этого...

– На всякий случай надо.
– Рокотов покрутил в руке пассатижи.

– Мы сами себя не угробим?
– озабоченно спросил отец Арсений.

– Не-а.
– Влад положил инструмент на место.
– Два снаряда, по восемь кило тротила в каждом, глубина тридцать пять метров. Вот, батюшка, и посчитайте, какова сила гидродинамического удара... По ушам, само собой, врежет. Но акустика тут не очень, звуковую волну сразу разобьет на составляющие. Так что опасаться нечего. Главное - чтобы лодочку как следует тряхнуло.

– За это я спокоен, - довольно проворчал Филонов.
– Так тряхнет, что кишки наизнанку повылазят...

– Интересно, а откуда они все-таки явятся?
– Рудометов привстал, распрямляя затекшие ноги, и расправил плечи.

– Думаю, оттуда, - Рокотов посмотрел влево, на плавно спускающийся свод пещеры.
– Если судить по отложениям на стенах, поток здесь идет с юго-запада на северо-восток.

– Течение почти нулевое.
– Никита забил последний гвоздь и сел на камень.

– Это только так кажется.
– Влад присел рядом с экс-браконьером. Вероятнее всего, мы имеем дело с разделяющимся потоком. На глубине десяти-пятнадцати метров спокойный слой заканчивается.

– А почему слои не смешиваются?
– заинтересовался священник.

– Местное чудо, - серьезно сказал Рокотов.
– Ладно, шучу... Наверное, из-за разницы температур. Наверху - плюс семь-восемь, у дна - градуса четыре. В принципе, ничего особенного. Как термоклин в океане. Вода вообще-то является самой загадочной жидкостью на Земле... Вроде элементарное вещество, два атома водорода и один кислород, а ведет себя непонятно. При охлаждении расширяется, при нагреве не разлагается на составляющие, универсальный растворитель... Одним словом - неисповедимы пути Господни...

Отец Арсений задумчиво потеребил бороду.

* * *

Владислав похлопал Мишу по плечу.

– Все, братан, время...

Чубаров поправил висящий на плече автомат, оглядел взбирающуюся в гору цепочку казаков и удрученно вздохнул.

– Кто-то должен доставить людей домой и обеспечить им безопасность, Рокотов ответил на невысказанный вопрос.
– Я понимаю, что у тебя такое чувство, будто ты нас тут бросаешь.

– Не без этого...

– Мы справимся. Сейчас то, что ты делаешь, важнее.

– Хотелось бы верить, - Михаил уставился в землю.

– Так оно и есть, - биолог развел руками.
– Каждый исполняет свою часть работы.

– Да понимаю я...

– Вот и не раскисай! Мы дня через четыре вернемся. Максимум - через пять, - Рокотов оглянулся на темный аул.
– Кстати, я так и не понял, Леша что-нибудь нашел в деревне? А то отвлекся и не проследил.

– Нашел, - буркнул Чубаров.
– Почти поллимона бакинских...

– Не фальшивые?

– Нет...

– Вот и хорошо! Будет на что отметить удачное возвращение... Так, давай, топай. Вон, ребята уже хребет перевалили.

Михаил в последний раз вздохнул, быстро пожал Владу руку и трусцой побежал по извилистой тропинке вдогонку уходящему в ночь отряду.

Глава 8

СУПЧИК ДНЯ

Виталий опустился на одно колено и сунул пальцы в воду.

– По-моему, в самый раз...

Рокотов вспорол ножом мешок с солью.

– Начали...

Струя белого порошка посыпалась в пузырящуюся над нагретыми железными пластинами воду.

– Аккуратнее, - предупредил биолог.
– Засыпайте рядышком с кипятильниками, чтобы не забить агрегаты.

– Угу, - здоровяк Лукашевич поднял пятидесятикилограммовый мешок и вытряс его в полуметре от края причала.

Через два часа все двенадцать тонн соли перекочевали в озеро. Владислав отошел в сторону, зачерпнул горсть воды и попробовал на язык.

– Ну как?
– поинтересовался Янут.

– Гадость, - высказался Рокотов.
– Но для нашей задачи годится. Плотность жидкости мы изменили, теперь остается проверить, как сие сработает... Так, до времени "ч" остается часов пять. Предлагаю перекусить и немного подремать. Первая смена охраны - Гоги, Вася и Кузьмич.