Девушка хмыкнула, но спорить не стала. Мы все вместе вышли из кабинета и направились в разные стороны.

Ветки деревьев вихрем сплетались друг с другом. Лужи, оставленные дождём, отражали луну, освещающую ночную дорогу. Фонари, светящие через один, делали ночь по-особенному романтичной.

– Знаешь, а я всегда любила ночь. Вокруг так тихо и уютно, словно в мире ты один. Смотришь в темноту, наслаждаясь теплотой вечера. Время, будто замерло – тихо, почти что шепотом, сказала я.

– Не боишься? После всего, что случилось – сказал Джеймс.

– Если я буду бояться, мне от этого легче не станет. Мне это не поможет.

Джеймс смотрел вдаль, бесстрастным, ничего не выражающим взглядом. Его мысли, будто затуманены. Внезапно он сказал:

– Прости, что не поверил тебе. Это всё звучало так…неправдиво.

– Ничего, я понимаю. Наверное, я бы тоже не поверила.

– Нет, ты бы поверила. Просто…я стараюсь держать всё под контролем, сдерживать свои эмоции. А иногда это неуместно.

Он кинул на меня восхищений взгляд и произнёс:

– А ты сильная девушка, Элизабет. После всего, что с тобой случилось, ты пришла и рассказала нам обо всём. Другая бы сбежала, не выдержав удары судьбы. А ты пытаешься помочь.

– Когда родители погибли, слёзы были неудержимыми и жгучими, будто пламя в вулкане, который вот-вот извержит. Было больно и страшно. Тогда я пообещала себе, что никогда не оставлю в беде человека, кем бы он ни был. Чего бы мне это не стоило. Так что, если я смогу помочь, я буду искренне рада.

Детектив грустно посмотрел на меня.

– Да, я слышал о твоих родителях. Тогда весь горд был на ушах. Мой отец был помощников отца Майкла, который вёл дело о них. Затем его не стало, и я решил, что пойду по его стопам. Так что, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь.

– Твой отец погиб?

– Умер от рака лёгких. Я был одержим его смертью, и, наверное, остаюсь таким, по сей день. Но не будем об этом.

Он выпрямился, будто испугался собственного откровения. К тому времени мы успели прийти. Участок был недалеко, от комнаты, выделенной мне. Поэтому я ходила пешком.

– Спасибо, что провел – сказала я.

– Не за что. До завтра! – ответил Джеймс, улыбнувшись на прощание.

Дверь была не заперта на замок. Мое тело покрылось мелкой дрожью, и я, успокаивая себя, вспомнила про свою соседку.

«Искренно надеюсь, что это она» - проскользнуло в моей голове.

Я робко зашла.

«В этом городе я боюсь каждого шороха».

Из кухни вышла Кэт и сразу бросилась ко мне в объятия.

– Привет. Прости, что уехала и оставила тебя здесь.

Она отпрянула и продолжила:

– Где ты была? Я звонила раз десять, ты ни разу не взяла трубку! – Кэт посмотрела на меня гневным взглядом, и тут же смягчилась.

Я обессилено вздохнула.

– Мне так много нужно тебе рассказать – вполголоса ответила я.

Мы пошли на кухню и Кэт, как обычно, принесла бутылку вина. В этот раз белого.

– Я бы удивилась, если бы ты пришла без бутылки – усмехнувшись, сказала я.

– У меня были тяжелые, стрессовые дни. Мать выжала из меня все силы. У тебя, я думаю, были не лучше – ответила девушка, заполняя бокалы.

Поставив бокал передо мной, она негромко вскрикнула:

– Рассказывай!

Я рассказала всё, что уже рассказывала прежде. Повторяя раз за разом, хорошо знакомые слова, даже я стала верить, что это всё легенда. Но, увы, это было не так.

– Порой мне кажется, что это всё происходит не со мной – закончила я.

Кэт постоянно передергивалась от моих слов. Выражение её лица издавало страх, дыхание становилось тяжелее, а сердце, будто перестало биться.

Тихим, низким голосом она произнесла:

– Я пойду с тобой.

– Кэт это…

Она не дала договорить, прислонив указательный палец к моим губам.

– Ничего не говори! Я знаю, что делаю. Лишние руки не помешают.

Помощь Кэт и вправду не помешала бы. Мы все рисковали, идя почти, что на верную гибель.

– Ладно. Нам нужно хорошо выспаться, завтра тяжелый день – сказала я.

Мы, оставив всю грязную посуду на кухне, отправились в свои комнаты. Каждая со своими мыслями уснула.

Глава 8. Последний бой