– К чему этот вопрос?

– Понимаешь, некоторые компании могут быть – он немного запнулся, подбирая слова – не совсем благоприятными для тебя.

Я замерла, обдумывая его слова, пока не поняла, к чему он клонит.

– Ты хочешь сказать, что я что-то принимала. И что это всё был глюк?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я перебила его:

– Послушай, много лет ты не можешь найти того, кто держит весь город в страхе. А сколько лет искали его до тебя?

Он снова опустил голову вниз. А я продолжила:

– Я уеду, а вам здесь ещё жить. Ты можешь помочь городу, но в любом случае ничего не теряешь.

Дверь в кабинет открылась. Мы обернулись и увидели в дверном проеме Алану и Дерека.

– А ведь она права. Какой смысл ей врать, что-то придумывать, если она здесь долго не задержится? – сказала Алана.

– Вы подслушивали? – раздраженно сказал Джеймс.

– Нет, что ты. Всего лишь стояли рядом и совершенно случайно всё услышали.

– Простите, она не захотела уходить. Мы стояли под кабинетом всё время – сказал Дерек.

– Зато, какую интересную информацию мы узнали. И готовы помочь. Да, Дерек – девушка толкнула помощника в бок.

Дерек только улыбнулся такой выходке.

– Конечно, дорогая. Особенно, если можно будет принести в жертву тебя.

Она толкнула его ещё, в этот раз сильнее. Так, что он взялся за бок, но продолжал улыбаться.

– Отлично! И что вы предлагаете? – разозлено сказал Джеймс, оперевшись на спинку стула, скрестив руки.

В этот раз инициативу взяла я, предложив:

– Я предлагаю сходить к Катрин. Насколько мне известно, она изучала мифологию. Возможно, там что-то было сказано об…этом.

– Вижу, ты хорошо подготовилась – сказал Джеймс, подозрительно посмотрев на меня.

Я буквально закипала от злости. Но сдержалась, спокойно ответив:

– Твои подозрения ни к чему. Про Катрин мне рассказала соседка.

– Никогда не думала, что так будет, но я соглашаюсь с ней уже второй раз. Катрин действительно может что-то знать – сказала Алана.

Джеймс понял, что от Аланы не стоит ждать поддержки. Она была на моей стороне. Видимо, для него это было так же неожиданно, как и для меня.

– Дерек, а что скажешь ты?

– Я вообще не понимаю, что происходит.

– Отлично, значит он не против. Догоняйте! – сказала девушка, и стремительным шагом вышла из кабинета.

Я посмотрела на Дерека с Джеймсом и вышла так же стремительно, как и Алана. Они переглянулись между собой.

– Видимо, выбора у нас нет – сказал Дерек.

Джеймс встал из-за рабочего стола, взяв связку ключей.

– Ну не отпускать же их одних – ответил он.

Закрыв дверь, они пошли за нами.

По дороге мы не проронили ни слова. Я чувствовала напряжение каждого, хоть никто и не подавал виду.

Катрин жила в частном доме. Когда мы пришли, Джеймс зашел к ней первым, попросив подождать его возле двора.

Спустя минуту он вышел с пожилой женщиной, волосы которой раздувались на ветру. Она осталась ждать на крыле дома, а детектив подошел к нам.

– Я аккуратно объяснил всё. Катрин любезно согласилась помочь – сказал Джеймс, кивнул в сторону двора, приглашая зайти.

Зайдя, мы вместе поздоровались с ней. Катрин, пожалуй, была единственной, кто посмотрел на меня равнодушным взглядом. Так же равнодушно зашла в дом, оставив открытую дверь, для нас.

Мы зашли в какую-то комнату, похожую на гостиную. Катрин с Аланой сели на диван, мы с Дереком на стулья, что стояли напротив них. Джеймс остался стоять у выхода комнаты, оперевшись о стену, сложив руку на руку.

Катрин гостеприимно предложила чай, но все отказались. Она направила взгляд на меня.

– Элизабет, верно? Что же с тобой произошло? – спросила она.

Я начала снова рассказывать всё, что было, как заранее заученный текст. Катрин, словно ребенок, слушала с неким восторгом и восхищением. Алана с Дереком так же проявили любопытство, внимательно слушая меня. Джеймсу же было всё равно. Он до сих пор мне не верил, безразлично стоя возле двери, будто не присутствуя здесь. Когда я закончила, Катрин сказала:

– Это невероятно! Я сейчас.

Она подошла к полке с книгами и начала там что-то искать. Потом вернулась на прежнее место, и продолжила:

– Это существо, я много слышала о нём. Когда-то в этом городе одна ведьма создала обряд, который давал возможность видеться и разговаривать с умершими. Её сестра покончила с собой. Она хотела узнать причину её поступка. Однако любая магия имеет свои последствия. Если мертвая душа попадала в этот мир, то назад она уже не возвращалась.

Выражение наших лиц поменялось. Каждый приходил в ещё больший шок и ужас от сказанных Катрин слов. Даже Джеймс стал более заинтересованным, внимательно слушая старушку.