— Как тебя звать? — настороженно спросил комендант.

— Асия Стихийная.

— Может, Скаршия? — уточнил он, пальцем оттягивая ворот рабочей мантии.

— Не, — махнул я рукой. — Я снова Стихийная. В наказание меня сослали сюда, — тут я покривила душой.

Ведь меня изгнали из дворца и столицы, а сюда отправили родители, чтобы жизнь Рэйнеру делать веселее. Он же тут среди гор и долгих зим скучать будет. А со мной что ни день, то праздник!

— А опекун-то кто? — Дантрам не казался глупым, но задал, на мой взгляд, глупый вопрос.

Тут ко мне закралась одна странная мысль, и я решилась озвучить ее:

— Вы разве не видели нового герцога? — вкрадчиво поинтересовалась.

— Нет.

Я оглянулась. Вокруг ни души. Пальцем поманила Дантрама наклониться ко мне и, когда он это сделал, сказала:

— Это карающая десница, меч ее величества, бывший виконт Рейнер Нессельфольде.

С каждым моим словом комендант бледнел все бледнее. На лице у него выступила испарина. Он похлопал себя по карманам в поисках платка, достал его трясущейся рукой и неверными движениями промокнул пот.

— Т-ты это тут располагайся… тесь. Располагайтесь. Вон тво… ваша койка, э, кровать, — махнул он в сторону открытой двери. — Я сейчас пойду и уточню, — и бодрым шагом, срываясь на бег, пошел на выход.

— А покушать можно? — крикнула ему вдогонку.

Ответом мне стал очередной взмах руки. Значит, можно, решила я и отправилась знакомиться с местной кухней.

Найти сие здание не составило труда. Голодный даже по едва уловимому аромату найдет источник, источавший умопомрачительные запахи свежеприготовленной пищи. Уже на подходе к столовой у меня потекли слюни. В животе громко заурчало.

Настойчивое возмущение желудка услышали и поварихи, когда я появилась в дверях столовой. Любопытные женщины высыпались из кухни.

— Здравствуйте, — вежливость никто еще не отменял.

— Новенькая? — поинтересовалась, наверное, самая главная из них.

— Да, — подтвердила я. — И очень голодная.

— Еще не заработала на обед, — сказала как отрезала она же.

Ответить я не успела. За окном послышался шум крыльев. Ящер тяжело приземлился. Его голодное урчание услышали абсолютно все. Поварихи испуганно переглянулись.

В окно просунулась голова питомца. Женщины побледнели. Шас выразительно облизнулся, демонстрируя немаленькую пасть с острыми зубами. Пахло тут очень вкусно, тут я с ним безоговорочно согласна. Но вот кухарки начали молиться Единому, призывать всех известных им защитников.

— Позвольте представить вам своего друга, — начала я, но не успела закончить.

Шас чихнул. Чихнул он так мощно, что снова выплюнул такую же лепешку, как и на Башне Розы. Плевок пролетел над головами изумленных женщин, подпалив волосы некоторым из них, стоявших на траектории полета.

Меня оглушил поднявшийся визг. Поварихи заметались с громкими криками о помощи и в считанные мгновения покинули кухню.

— Невоспитанный ящер, — пожурила я Шаса.

Тот обиженно засопел.

— Быстро на кухню, — скомандовала я ему. — Пока придут, поесть успеешь.

Питомец воспользовался другим окном, чтобы просунуть голову в помещение. Я открыла крышку первой попавшейся здоровой кастрюли. Мясной бульон. Отлично! Схватив прихватки, я подтащила кастрюлю к Шасу. Он тут же вылакал горячий бульон, даже не поморщившись.

Ого! На мой шокированный взгляд ящер лишь подпихнул меня, мол, чего стоишь? Неси еще!

После четвертой порции Шас насытился и довольно отрыгнул, выплюнув еще один сгусток.

— Веди себя прилично, — наказала я ему. — У нас и так сейчас будут проблемы.

И они не заставили себя ждать.

К тому моменту как я вышла из здания, к столовой прибежал отряд боевых магов, которые ни разу до этого не видели моего ящера. Для Единого мира привычнее были бы огромные дракониды в своей драконьей ипостаси, а не мой питомец, который был по размерам чуть ли не четыре раза меньше первых.

— Стой и не балуйся, — тихо предупредила я его, становясь перед ним.

К отряду магов присоединился управляющий и комендант. За ними следом прибежали напуганные Шасом поварихи.

— Это она, — услышала я слова коменданта.

— Это он! — заголосили кухарки.

Управляющий недовольно уставился на меня, потом внимательно рассмотрел ящера. Боевые маги окружили нас и были готовы применить атакующие заклинания, которые красными сферами зависли в воздухе рядом со своими создателями.